高等教育越來越供大于求，學校如何吸引優(yōu)質(zhì)生源？教育專家給美國高校的意見也許有一些參考價值。
越來越多大學老師開始抱怨現(xiàn)在的學生功利心越來越強。學生們認為既然自己掏出了大把學費，怎么也得享受到更好的待遇：例如得A更容易一點，作業(yè)和出勤彈性更大一點。
讀大學的成本越來越高，學生對學校提出更多要求也很正常。但上不上大學，花多少錢，上什么樣的大學，才是學生和家長們應(yīng)該真正關(guān)心的問題。很多學生和家長往往被一所大學的名氣或是片面的招生廣告所吸引，往往還沒搞清楚自己到底想從學校里得到什么，以及自己要付出的時間和經(jīng)濟成本，就稀里糊涂選擇一所學校，“規(guī)劃”好今后的美好前途了。
在我為自己即將出版的一本關(guān)于未來教育的新書進行的研究過程中走訪了20多所高等院校，并同有意就讀這些學校的學生和家長進行了接觸。發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的學生和家長并沒有提出正確的問題。一直以來，都是學校對學生了解的多，而學生對學校了解太少，這往往讓學校占了便宜。
但這種信息不對稱的情況正在發(fā)生改變。尤其是當美國教育部終于推出了“大學積分榜”（College Scoreboard），以及能幫助學生了解就讀各高校所需的費用以及可能獲得的助學金情況的“助學金清單”（Financial Aid Shopping Sheet）后，學生和家長有了更好的信息渠道，幫助他們做出更理性的選擇。
在這種情況下，面對越來越精明的學生和家長，為了繼續(xù)吸引有天賦的學生前來就讀，各大高等學府將不僅僅局限于回答是否“食堂飯菜好，宿舍有空調(diào)”之類的問題，更要準備回答以下這些更重要的方面：
學生為讀大學投入了大量金錢和時間，關(guān)心自己能得到多少回報也理所當然。衡量回報的標準卻有許多，學生和家長最關(guān)心的自然是畢業(yè)生的工資。而學?？梢蕴峁└S富的數(shù)據(jù)，例如畢業(yè)率、畢業(yè)生就業(yè)的具體情況、學校提供的研究生名額等。另外，由于畢業(yè)率這樣的數(shù)據(jù)在各專業(yè)均有不同，學?？梢蕴峁┻^去不同性別、種族、背景的學生按時畢業(yè)率、就業(yè)、就讀研究生等情況的詳細數(shù)據(jù)。這樣一來，欲申請的學生就可以較為清晰地了解與自己類似情況的學生在畢業(yè)后的大致發(fā)展方向，這比僅僅了解學校有哪些知名校友要更有參考性。
未來的學生將不僅僅局限在本校的課堂，他們會輾轉(zhuǎn)多所院校，在非傳統(tǒng)的教育機構(gòu)，甚至海外完成自己的學業(yè)。因此，能提供更靈活的學分獲得方式的院校會更受歡迎。申請的學生會想了解每個學院每年接受多少轉(zhuǎn)入學分，以及未被接受學分的原因，以此作為擇校的參考標準。
美國教育委員會（American Council on Education）最近推出了“大學學分推薦服務(wù)”（ACE CREDIT?），借助此項服務(wù)，已成功完成某些特定網(wǎng)絡(luò)公開課程的學生或在職人員有機會將此公開課程的學習轉(zhuǎn)為傳統(tǒng)院校的有效學分。所以，如果一所學校能更加開放地接納類似的公開課學分，這樣的學校在未來肯定會更受學生歡迎。
所謂的高科技教學并不是給學生人手發(fā)一部iPad，或者是全校覆蓋免費Wifi之類?，F(xiàn)在學生們更加關(guān)心學校是否提供更新更炫的教學方式。例如，有多少教授的課程采用了新科技，使該課程能夠在課外在線學習；或?qū)W生是否能自由選擇上課模式：傳統(tǒng)的面對面課堂、在線課堂或是兩者皆有的混合式課堂。少數(shù)學生甚至希望學校提供“適應(yīng)性學習”軟件，為學生量身訂造課程，讓學生跳過已經(jīng)掌握的內(nèi)容，在百忙之中將寶貴的時間用在學習新知識上。
有的學生看重學校的名氣是否聽起來足夠響亮，有的學生則更關(guān)心教學質(zhì)量是否貨真價實。為了吸引生源，學校也必須提供盡可能多的相關(guān)信息。例如邀請這些潛在的新生直接進入課堂，試聽名師課程，讓他們直接了解教授的水平；公布獲得高分學生的人數(shù)比例；列出那些作業(yè)量較大（例如每周要求40頁以上課外閱讀、每學期要求完成超過20頁論文）的變態(tài)課程比例；列出各課程授課教師名單，全職教師的比例，以及其中會在大一進行授課的教師人數(shù)。另外，要提供學校在“高校教學評估系統(tǒng)”（Collegiate Learning Assessment）的打分，讓學生全面了解這所學校的教學質(zhì)量。
用人單位現(xiàn)在更喜歡招入“學習能力更強”的人，就是說，招聘者希望人才有解決新問題的能力。當今社會上最熱門的職業(yè)在20年前根本不存在，因此學生和家長希望了解大學如何面向未來的就業(yè)市場培養(yǎng)人才。學生希望了解自己在學校里是否有機會與教職人員共同從事課題研究，或者是否有機會在課外獲得實習機會。同時，有更多學生為了拓寬就業(yè)面準備修雙學位，學校也應(yīng)準備好回答這些學生讀雙學位的學業(yè)壓力如何，以及最受歡迎的學位組合是什么。
大多數(shù)家庭直到入學前幾周都不清楚讀大學究竟要花多少錢，以及這些錢將如何支付。由于不同學校的助學計劃都有差別，所以學生很難橫向比較。因此學校除了應(yīng)詳細列出一名學生讀書可能花費的各種費用清單，還應(yīng)向政府提供一份詳細的報告：包括畢業(yè)生中背負助學貸款的比例；畢業(yè)生的平均貸款金額；去年畢業(yè)生中分別背負25000美元以上、50000美元以上助學貸款的人數(shù)比例；父母為了子女讀書背負的平均貸款額度；以及學校如何判斷一名學生的財政狀況？
自2008年金融危機后，全美超過三分之一高校的財政狀況出現(xiàn)了嚴重惡化，財政難以支撐。另外有四分之一的學校也面臨陷入相同的困境的危險。因此學生在申請學校時應(yīng)該將學校的財政狀況列入考慮范圍。公開學校的“學費折扣率”（tuition-discount rate，學校為學生減免的助學金總額與學生應(yīng)付學費總額之比。由于金融危機導致許多美國家庭經(jīng)濟條件惡化，越來越多的大學生需要助學貸款才能上大學，因此美國大學的學費折扣率普遍上升，學校所需承擔的財政負擔也越來越大），以及為困難學生提供助學計劃后，學校實際收到的學費總額。如果學校請信用評級機構(gòu)進行評級，學校應(yīng)將評估結(jié)果公布于眾。
對很多大學來講，以上這些問題肯定比他們過去回答學生和家長的問題要尖銳的多。但事實是現(xiàn)在的學生擁有越來越多的信息，并有用腳投票的權(quán)利，要想吸引他們，食堂、宿舍、校園活動再好都是沒用的，還是得老老實實對照上面幾條。
來源：The Chronicle of Higher Education
標題：Colleges Must Prepare for a Buyer's Market
作者：Jeffrey Selingo，著有《College (Un)Bound: The Future of Higher Education and What It Means for Students》一書。
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