NEUROHACKS | 2013年1月14日
BBC：人之初性本善還是性本惡？
湯姆·斯塔
這是一個人類一再自問的問題，要找到答案，那就仔細(xì)看看嬰幼兒的行為…并使用木偶。
從根本上說，人類是好還是壞呢？這是在整個人類歷史上不斷被提及的一個問題。幾千年來，哲學(xué)家們一直爭論我們是否天生性本善，卻被社會敗壞，或天生性本惡卻受到社會的約束。心理學(xué)發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù)，或許會解開以往爭論的結(jié)。
解答我們最基本特征的一種方法是看嬰幼兒。嬰幼兒的大腦可完美地展示人性。在嬰幼兒期，人類受到的文化影響絕對最低——他們沒有多少朋友，還沒有上學(xué)，也沒有讀過任何書。他們甚至拉巴巴都不能自制，更不用說講什么語言，所以他們的思維是人類心靈發(fā)展階段中最接近于幼稚純真的狀態(tài)。
唯一的問題是，嬰幼兒缺乏語言表達(dá)能力，因此難以揣測他們想法。通常我們請人參加實驗，給他們指令或要求他們回答問題，這兩者都需要用語言表達(dá)。嬰幼兒一起玩時可能會非?？蓯?，但是他們卻不是那么聽話。好奇的心理學(xué)家要做什么？
幸運的是，你不一定非要講話才能表達(dá)自己的看法。嬰幼兒總是伸手去拿他們想要或喜歡的東西，他們往往會長時間盯著令他們驚奇的東西看。美國耶魯大學(xué)進(jìn)行的獨創(chuàng)性實驗就利用這些特點去探測嬰幼兒的大腦活動。他們的研究結(jié)果顯示，即使這些最年幼的人類也有是非之心，進(jìn)一步說，有喜善棄惡的天性。
實驗是怎么說明這一點的？想象你就是一個嬰幼兒。因為你的注意力很短，這個實驗也將較短并比大多數(shù)心理學(xué)實驗加入更多的趣味性。這實際上就是一種木偶戲；舞臺場景中是一座翠綠色的山，木偶都是剪切形狀，貼著搖擺不定的大眼睛；一個三角形、一個正方形和一個圓形的，每個都涂有各自不同的明亮色彩。接下來進(jìn)行的是一個短劇，某種眼形的木偶試圖爬山，用力爬，又落下來。接著，其他兩個眼形的木偶也參加進(jìn)來，其中一個從后面推，幫助登山者上山，而另一個從上向下推，阻礙攀登者向上。
從心理上來說，這里發(fā)生的事已經(jīng)令人驚異。對于我描述的故事，所有的人都能夠解讀劇中的事件。木偶只是不同形狀的模型。他們不能發(fā)出人類聲音或表達(dá)人類情感。他們只是走來走去，然而每個人都能讀懂這些運動都有目的性，都顯示出自己的性格。這種“讀心術(shù)”，即使在嬰幼兒中進(jìn)行，也表明行隨心動是我們?nèi)祟惐拘缘囊徊糠?，對此你或許有自己的意見。
偉大的期望
接下來發(fā)生的事情讓我們更加了解人性。演出后，要求嬰幼兒伸手選擇幫助別人或妨礙別人的眼形木偶，結(jié)果他們大多更可能去拿幫助別人的木偶。這就可以解釋他們是否讀懂劇中事件的動機(jī)——不同眼形的木偶不只是隨意移動，而是告訴嬰幼兒，推動上山的木偶“想”幫助別人(所以好)，而向山下推的木偶“想”制造麻煩(所以壞)。
研究人員重演了一次來印證這些結(jié)果。嬰幼兒看見在第二個場景中登山者木偶需要選擇是向助人木偶移動還是向搗亂者木偶移動。嬰幼兒們在看這兩種情況所用時間表明他們在想結(jié)果。如果登山者走向搗亂者，嬰幼兒們看的時間明顯長于登山者走向助人者。這就對了，當(dāng)?shù)巧秸呖拷鼡v亂者時，嬰幼兒們感到驚訝不解。向助人者移動是快樂的結(jié)局，顯然也是嬰幼兒們所預(yù)期的。如果登山者走向搗亂者，那就令人驚訝，就像我們看到有人擁抱一個人剛揍過他的人一樣，我或你同樣會感到費解。
理解這個結(jié)果的方法是看大腦天真無邪的嬰幼兒們是否能預(yù)期人們應(yīng)該怎樣做。他們不僅解讀木偶出于什么動機(jī)去運動，而且他們更喜歡助人為樂而非使壞添亂。
這并沒有解決人性的爭論。憤世嫉俗的人會說這只是表明嬰幼兒以自我為中心并期望別人也是同樣如此。但至少這表明，出于動機(jī)感知世界的能力與我們?nèi)找姘l(fā)達(dá)的大腦本質(zhì)緊密相連，是一種揚善抑惡的天生本能。成人道德正是在此基礎(chǔ)上逐漸建立起來的。
