Mike Lazaridis 依然認為他的公司是市場新貴，在許多市場老玩家面前，不過一家加拿大小公司而已。RIM 的總部非常低調(diào)，只占用了滑鐵盧大學(xué)的幾幢小樓，那里是 Lazaridis 的母校，他捐助了1,200萬美元給這所大學(xué)的科學(xué)和數(shù)學(xué)專業(yè)。1979年，一個平凡無奇的藍領(lǐng)家庭的大男孩，從渥太華的溫莎城來這里報道，他的父親經(jīng)營一家雜貨鋪。在攻讀電子工程學(xué)位的時候，把自己設(shè)計的「競猜蜂鳴器」賣了600美金，以支付自己的大學(xué)學(xué)費。
大學(xué)，Lazaridis 最好的時光，給他提供了實現(xiàn)兒時工程師夢想的所有資源。四歲的時候，他就用樂高積木搭出了一臺留聲機的模型；8歲就制造了一臺掛擺時鐘，走時頗準(zhǔn)。他如饑似渴地學(xué)習(xí)，特別是在物理和電子工程領(lǐng)域。貪婪地閱讀科幻小說，Star Terk 里的加拿大演員 William Shatner，給他提供了持續(xù)的激勵。劇中的無線通訊系統(tǒng)讓他著迷，他的大學(xué)實驗室老師，Micsinszki 先生，警告他：「注意別太沉溺計算機技術(shù)偏廢了其它，未來電子器件、計算機，和無線技術(shù)將完整統(tǒng)一，而這才是未來的大事件。」
在滑鐵盧大學(xué)著名的工程學(xué)院，跨學(xué)科的訓(xùn)練給 Lazaridis 提供了成長的沃土，他在這里找到了某種精神。Lazaridis 入學(xué)的時候，整個工程學(xué)院的興奮點都集中在快速成長的計算機工業(yè)。一家名叫 Microsoft 的小公司開始從滑鐵盧大學(xué)招募優(yōu)秀學(xué)生。那時候大型機仍舊決定了計算機工業(yè)的大部分領(lǐng)域。Control Data Corporation（CDC）成為了 Lazaridis 第一個實習(xí)公司，他在那里研究了數(shù)據(jù)自動化采集和處理技術(shù)。
也是在 CDC，Lazaridis 奠定了自己的商業(yè)理念，這也成為了后來 RIM 的文化基因，預(yù)示了 RIM 的興起與現(xiàn)在的困境。一伙日本企業(yè)開始出現(xiàn)，挑戰(zhàn) CDC 的市場地位，使公司處于被動挨打的地位。Lazaridis 目睹了 CDC 是如何去爭取和挽留客戶，讓市場部的人削弱了工程師的發(fā)言權(quán)。比起制造頂尖的產(chǎn)品，這些銷售冠軍更熱衷于迎合消費者的需求，于是工程師團隊開始離開，到冉冉升起的硅谷找前程，這更削弱了 CDC 的市場競爭力。Lazaridis 告訴自己不能犯同樣的錯誤：他的公司必須是工程師主導(dǎo)的企業(yè)，給技術(shù)人員空間和時間去創(chuàng)造產(chǎn)未來。「死亡之吻」他后來說道：「就是當(dāng)你讓愚蠢的市場需求來壓制創(chuàng)新。」
在整個大學(xué)時代，他一直專注于自己的發(fā)明創(chuàng)造。高中期間，他就已經(jīng)熱衷無線通訊技術(shù)，用業(yè)余無線電，把字符顯示在電視機上。上了大學(xué)，他更是如魚得水，不斷改進自己的設(shè)計，1984年，他在大學(xué)的畢業(yè)季，他開發(fā)了一套類似的系統(tǒng)。他已經(jīng)為自己的設(shè)計想好了商業(yè)出路。在他的想象里，零售商可以用他的無線，可編程的顯示系統(tǒng)代替廣告印刷品。但是他對于經(jīng)商毫無經(jīng)驗，他的金融學(xué)教授說服他把這個主意輔助實施。于是他與他兒時的伙伴和同學(xué)，工程師 Doug Fregin 一起開始冒險。23歲的 Lazaridis 創(chuàng)建了自己的公司，在更改了幾個名字以后，最終定為 Research In Motion。
時間線: RIM
1984年：RIM 成立。
1985年： RIM 接到第一份大單：GM 公司的60萬美元采購網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視設(shè)備。
1987年：Lazaridis 看準(zhǔn)無線數(shù)據(jù)通訊技術(shù)，作為公司未來主要業(yè)務(wù)。
1988年：:Ted Rogers 獲得 Mobitex 技術(shù)授權(quán)，建立起北美第一個公共無線通訊網(wǎng)絡(luò)。
1989年：Lazaridis 成為 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的顧問。
1990年：RIM 開發(fā)出自動膠片時碼閱讀器 DigiSync。
1992年：Balsillie 加入 RIM，當(dāng)年銷售額超過1百萬美元。
1994年：基于 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)，RIM 推出第一款銷售終端系統(tǒng)。
1996年：第一臺雙向?qū)ず魴C Inter@ctive Pager上市
1998年： RIM950發(fā)布，后來更名為 BlackBerry。
1999年：BlackBerry 850 無線 PDA 發(fā)布。
2001年：與 NTP 的專利官司打響。
2002年：法院判決 NTP 勝訴，RIM 賠償2,310萬美元
2003年：法庭下令禁止 BlackBerry 在北美地區(qū)的銷售，由于 RIM 的上訴，禁令推遲執(zhí)行。
2004年：BlackBerry 付費用戶達到200萬，上訴法庭支持侵權(quán)指控。
2005年：BalckBerry 付費用戶超過400萬，美國最高法院拒絕受理RIM 上訴請求。
2006年：RIM 與 NTP 達成庭外和解，和解金額 6.125億美元，BlackBerry 用戶超過500萬。
2007年：美國證券監(jiān)管機構(gòu)調(diào)查 RIM 股票期權(quán)丑聞。蘋果發(fā)布 iPhone，BlackBerry 用戶超過1200萬。
2008年：黑莓 Bold, Pearl Flip, 和 Storm 智能手機發(fā)布. RIM 和 Motorola 卷入專利糾紛。
2009年：RIM 應(yīng)用商店上線，用戶數(shù)達到3,600萬。
2010年：PlayBook 產(chǎn)品泄露。
2011年：PlayBook 上市后褒貶不一，用戶數(shù)量達到7,500萬。10月發(fā)生全球宕機事件。
2012年： Lazaridis 和 Balsillie 卸任聯(lián)合 CEOs, 任命 Thorsten Heins 為新 CEO.
創(chuàng)業(yè)初期都是一樣的開始：辦公室擠在商業(yè)區(qū)的頂樓，創(chuàng)業(yè)者通宵寫代碼，為了每一份合同而打拼。 他們確實取得了一定的成功，營收也足夠讓公司運轉(zhuǎn)下去，但沒有一款叫得響的產(chǎn)品。早期一份與通用公司簽署的，價值 60萬美金的采購協(xié)議似乎預(yù)示著 RIM 的大好前程，但 RIM 開發(fā)的 LED 系統(tǒng)表現(xiàn)很差，只交付了100套產(chǎn)品之后，公司就把合約賣掉換取一些收入以后，轉(zhuǎn)向了其他項目。
其中一個項目叫「數(shù)字膠片條碼閱讀器（DigiSync）」，可以幫助電影剪輯師和負片剪刀手，讓他們的工作輕松一些（小編注：那個年代的剪輯，真的是用剪刀去剪膠片，用膠水編輯鏡頭。）產(chǎn)品在1990年發(fā)布，籍此 Lazaridis 從 Anne Heche 手中接過了1994年的艾美獎，并且在四年后獲得「學(xué)院獎技術(shù)成就獎」（雖然也叫學(xué)院獎，但不是奧斯卡小金人）。
獲獎固然值得高興，但 DigiSync 不是 Lazaridis 的真正興趣所在，對他，和他的 RIM 來說，無線數(shù)據(jù)技傳輸術(shù)才是根本。在1980年代，他開始和 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)合作，一種由愛立信（Ericsson）新開發(fā)的無線通訊技術(shù)。加拿大的無線通訊公司 Cantel 的老板， Ted Rogers，已經(jīng)開始在加拿大部署 Mobitext 網(wǎng)絡(luò)，雖然這只是一個未來巨大市場的一點點征兆，但它將成為未來北美地區(qū)第一個公共無線通訊網(wǎng)絡(luò)。它的出現(xiàn)是突破性的，因為當(dāng)時消費者對于無線通訊還沒有概念。
Cantel 雇傭了 Lazaridis 和 RIM 來作為項目顧問，開發(fā) Mobitext 規(guī)格的調(diào)制解調(diào)器，后來還開發(fā)了一些工具軟件。不幸的是，當(dāng) Cantel 的網(wǎng)絡(luò)在1990年面市后，就失敗了。它雖然令人印象深刻，但就連企業(yè)自己都沒弄明白如何利用。電子郵件的時代還沒有結(jié)束（插著網(wǎng)線的），連「雙向BP機」的概念都還沒有。Cantel 撤回了投資，把雇員轉(zhuǎn)到了其他項目上。
同一年，RAM Mobile Data（ BellSouth Mobile的前身）開始架設(shè)自己的 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)，他們雇傭了 RIM。RIM 就此獲得了大量關(guān)于無線網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)驗，Lazaridis 開始琢磨如何更好地利用這種網(wǎng)絡(luò)。后來 Balsillie 稱它為「黑莓沙盒」。在后來的十年里，他們開發(fā)了調(diào)制解調(diào)器，終端銷售系統(tǒng)，和其他一些基于這種網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用產(chǎn)品。
在1990年晚期，RAM Mobile Data 想開發(fā)一種「雙向BP機」。BP機那時候已經(jīng)存在了30年，都大同小異，只能單向?qū)ず?。隨著 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)的部署，現(xiàn)在有辦法可以改變它了。 RIM 開始著手開發(fā)這種產(chǎn)品，但 Lazaridis 已經(jīng)向前看，并有了新的思路：無線 PDA。
兩個至關(guān)重要的因素促成了 RIM 在1990年代的成功，一個是 Lazaridis 本人對于無線通訊技術(shù)創(chuàng)新的不懈追求，他在其他大公司已經(jīng)嘗試并且失?。ɑ蛘呤谴蠊救狈Χ匆姡┑牡胤?，看到了機遇。他帶領(lǐng)他的工程師團隊一起，像著魔一樣著手把他們的理想實現(xiàn)。
另外一個，則是1992年 Balsillie 加入了RIM。一個自稱「股票高手」的哈佛 MBA，給 RIM 帶來了全新的商業(yè)的頭腦。在他到來之前，RIM 精于工程開發(fā)，但是缺少對商業(yè)市場的經(jīng)驗，不了解談判與合作讓 RIM 看上去就是只無頭蒼蠅。Balsillie 帶著管理經(jīng)驗而來，而且深知自己的角色：幫 Lazaridis 倒?jié)M咖啡，讓他可以安心搞開發(fā)?；蛘?，如他后來所說：「我的工作就是找錢，Mike 任務(wù)就是花掉。 」其中，很多錢是 Balsillie 自己的；他把全部賭注都壓在了 Lazaridis 身上，作價6折抵押了自己的房子，把自己一生的積蓄25萬美元，全投資了公司的股票。
在 Balsillie 登上賊船的時候，RIM 正全身心投入無線技術(shù)。就算 Lazaridis 自己都已經(jīng)對「雙向BP機」項目不感興趣，開始展望無線 PDA 產(chǎn)品。在1992年，蘋果公司的 John Sculley，就是把喬布斯從蘋果轟走的那個 CEO，在 CES 大展上做了一次演講，描述了未來電子產(chǎn)品的融合。他提出了「個人數(shù)字助理（Personal Digital Assistants）」的概念。到了2011年，他所說的這種「非常精巧的 PDA」已經(jīng)遍布全球；它能像 Siri 一樣與用戶互動，那時候還是科幻。但 Sculley 腦子里已經(jīng)有了具體的想法。雖然他那時候沒有說出產(chǎn)品名字，他只是預(yù)告了蘋果 Newton 的誕生。
但是 Lazaridis 對于蘋果的產(chǎn)品沒有什么好感。他想要的 PDA 的重點在于能一直保持在線。蘋果的 Newton 卻需要與電腦同步，讓它更像一個 PC 的外圍設(shè)備，而不是獨立設(shè)備。對于蘋果來說，Newton 只是一個起點；Sculley 和他的工程師團隊把它當(dāng)做一個平臺，在未來合適的時候，再集成無線連接功能。
和很多投身 PDA 研發(fā)的大公司——名單里包括了像 Motorola、BellSouth、AT&T，還有 Palm 一樣，蘋果當(dāng)時認為集成無線技術(shù)不可行。起碼來說是「當(dāng)時還沒有可行性」，前蘋果牛頓產(chǎn)品開發(fā)項目組負責(zé)人 Gaston Bastiens 在1998年說：「從設(shè)計概念的角度看，Sculley 是絕對正確的，雙向通訊的基礎(chǔ)設(shè)施還未建成。我們都知道那還需要好幾年時間，但這已經(jīng)在我們的產(chǎn)品戰(zhàn)略中了?！固O果在牛頓上砸了1億美金，直到喬布斯回到蘋果干掉了這個項目。
在那時，無線技術(shù)的懷疑者們，包括前 INTEL 主席 Andy Grove，也認為技術(shù)上不可行，但在 Lazaridis 眼里，這只是一個工程上的挑戰(zhàn)，他覺得如果目前的電子器件耗電太大，改進就行啊，我們就是干這個的。他堅信自己能讓無線技術(shù)實現(xiàn)，并且要做到領(lǐng)先其他任何人。
于是，他的公司繼續(xù)在 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品上越走越遠。在1996年末，發(fā)布了 RIM 900 「INTER@CTIVE PAGER」（交互式 BP 機），一部口袋大小的翻蓋機，帶有一塊縮小的鍵盤。RIM 900 售價$675，但具備了雙向?qū)ず艄δ?，可以收發(fā)點對點的文字信息，還能發(fā)傳真和具備語音朗讀功能，更重要的是具有因特網(wǎng)網(wǎng)關(guān)，可以收發(fā)電子郵件。這部產(chǎn)品有不少問題，而且份量有點重，算不上 RIM 的成功之作。但它展示了 RIM 所能做到的事情。RIM 開始開發(fā)下一代產(chǎn)品，RIM 950。
那時候，Lazaridis 已經(jīng)專注于「拇指鍵盤」的開發(fā)，并且注冊了專利，把它裝在了 RIM950 上，這讓950的輸入速度更快，但更重要的意義是，Email。有了無線連接和超好用的鍵盤之后，它成了第一部可以替代 PC 和筆記本電腦的的設(shè)備。而且只用一枚 AA 電池，就能續(xù)航三周，回擊了對于供電問題的質(zhì)疑。如潮般的好評讓 RIM 獲得了大量訂單，包括 Bell South、IBM，還有 Panasonic。
但大量的新用戶還只是把它當(dāng)個 BP 尋呼機用，產(chǎn)品名字就是這樣，所以這可以理解，但 Lazaridis 和他的工程師團隊知道950的潛力遠不止一個 BP 機而已?！窱NTER@CTIVE PAGER」里的這個「圈 a」，暗示了他們的殺手锏，EMAIL。Lazaridis 意識到了問題之所在，他們很少主動去做市場推廣，而是干等機會上門。他們有技術(shù)。他們習(xí)慣了只和志趣相投，明白INTER@CTIVE 之含義的人溝通，這些人每天都用它，那就是工程師和 IT 總監(jiān)們。但想要得到真正的成功，他們必須跳出這個圈子。RIM 需要了解消費者，他們需要「市場營銷」。
RIM 雇傭了品牌推廣公司Lexicon Branding，它也是蘋果 PowerBook 和 Intel Pentium 品牌背后的營銷團隊。Lexicon 馬上行動，為 RIM 建立品牌戰(zhàn)略，首先就是要把那個 「950 Inter@ctive Pager」的老土的名字換成更加活力的說法。Pagers 聽上去便宜俗氣；但950一點都不俗，哪兒不俗？鍵盤??！鍵盤使得它遠超過 BP 機的范疇：這讓它成為了一個真正的個人數(shù)字通訊設(shè)備。如何形象地傳遞出這個產(chǎn)品特點呢？
它看山去是不是很像「草莓」，按鈕就像草莓上的細籽。
Lexicon 的語言學(xué)家解釋說：「別，千萬別叫「草莓（strawberry）」，Straw 讀起來不夠爽朗」。Berry 還不錯，簡潔輕快，現(xiàn)在就缺一個前綴了。
叫 BlackBerry 怎么樣？
就算最難伺候的 Lazaridis 自己都喜歡這個名字。 在1999年，基于合作伙伴 Roger Cantel 和 BellSouth 的 Mobitex 網(wǎng)絡(luò)設(shè)施，RIM 在北美發(fā)布了黑莓無線電子郵件服務(wù)。RIM 推出了一款具備日歷、地址簿、任務(wù)列表的手持 PDA 設(shè)備，當(dāng)然，還有招牌的加密電子郵件，可以和用戶當(dāng)前的郵件賬戶保持同步。因為可以與企業(yè)網(wǎng)絡(luò)集成，這讓 IT 部門很容易部署。
這是一個成功的開始。Balsillie 知道他能夠吸引更多的用戶來體驗他們的服務(wù)，于是他把黑莓設(shè)備鋪滿了整個華爾街和國會山，這吸引了很多專業(yè)人士，包括律師、政客和記者們。他還繼續(xù)拜訪黑莓的早期用戶，給他們提供免費的技術(shù)座談，黑莓的設(shè)備開始出現(xiàn)在權(quán)貴和名流手中，黑莓已經(jīng)不光是一臺電子郵件閱讀設(shè)備，而是成為了一個身份的符號，一行簡潔友好的底部注釋：「發(fā)自我的黑莓」，表面了機主的重要身份，從主持人Oprah到歌后 Madonna，都將被黑莓征服。
黑莓成了大金牛。RIM 從硬件銷售（35%）和增值服務(wù)（65%）中獲得了巨大的利潤；RIM 的銷售業(yè)績增長了80%，第一年達到了8,500萬美元，第二年繼續(xù)增長 160%，達到2.21億美元。光在北美地區(qū)的用戶數(shù)就達到 164,000，而且都是付費用戶。黑莓的郵件推送服務(wù)，從最早程序員桌子底下的服務(wù)器，很快變成了倉庫在能裝下的計算集群。
1999年，RIM 上市，融資 2.55億美元。2000年11月第二次增發(fā)又融到 9億美元資金。RIM 成了股票分析師的新寵，正沿著Balsillie 設(shè)計好的路線攻克一個又個市場。這樣的極速擴張不是僥幸，而是謀略。
在RIM 飛速發(fā)展的道路上，也有過幾次挫折。他們的運營商合作伙伴負責(zé)黑莓手機的銷售，但是運營商在銷售高端黑莓手機上，出貨總是不夠迅速。改成直銷模式以后，RIM 突然無法實現(xiàn)現(xiàn)金流的增長。造成2002年裁員10%，減少開支以重整業(yè)務(wù)。
另外還有專利官司不斷。2000年，弗吉尼亞州的一家叫做 NTP 專利持有公司聯(lián)系 RIM，向他們兜售相關(guān)專利，包括與無線 Email 有關(guān)的專利授權(quán)。NTP 稱黑莓設(shè)備和服務(wù)背后的技術(shù)，已經(jīng)侵犯了他們的專利，在 Lazaridis 的公司沒有對他們勒索做出回應(yīng)以后，他們就把 RIM 告上了法庭。
作為專利法庭上的?？?，RIM 不但常被告，也常起訴他人，對這種專利敲詐已經(jīng)見怪不怪。他們認為 NTP 的權(quán)利主張純屬扯淡。（諷刺的是，NTP 的法律攻擊，部分源自于 RIM 起訴通用電器的「一體化電子郵箱」侵犯其專利而引起的。），RIM 發(fā)表新聞稱對方的指控純屬捏造，并且稱「NTP 寄來的信件中的文件，只是胡亂拼湊了一些市場資料，一部分還是從RIM網(wǎng)站上打印下來的?！?/p>
進入審判階段的時候，RIM的律師想放個大招秒了 NTP，他們出其不意地主張 NTP 的專利是「現(xiàn)有技術(shù)（prior art）」，所以無效。RIM 的律師在法庭上展示了一種1988年的無線電子郵件設(shè)備。然而，NTP 的律師也不是吃素的，他們研究了軟件以后，宣稱這實際上是1993年的東西。發(fā)現(xiàn)自己被玩了，此案法官噌地怒了，當(dāng)庭斥責(zé)RIM的律師，并做出了不利于RIM判決：最后的裁決都有點「解恨出氣」的意思，判決 RIM 侵權(quán)成立，并賠償230萬美元。RIM 立即提出上訴。
漫長的司法僵持戰(zhàn)打了5年，成了一個燒錢的無底洞，并分散了RIM的注意力。官司的費用水漲船高。最壞的情況是敗訴的話，法庭可能下令關(guān)閉整個黑莓在美國境內(nèi)的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。最終，在2006年，兩家公司終于達成庭外和解，NTP 獲得和解金額 6.125 億美元。
捱過了司法糾紛，黑莓在公眾中的形象與影響力日俱增。它成了永遠在線，可靠聯(lián)絡(luò)的象征，甚至都有了「黑莓成癮癥」一詞（CrackBerry）。黑莓是具備良好人際關(guān)系和有上進心的符號。在9·11那天紐約所有電話系統(tǒng)癱瘓的時候，是 RIM 的網(wǎng)絡(luò)提供了后備通訊支持。這讓 RIM 贏得了大量的權(quán)貴政客的支持。在與 NTP 的官司中，美國司法部公開聲明，反對關(guān)閉黑莓服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。
與此同時，黑莓手機在硬件上的改變只是小修小補小升級，這就是 Lazaridis 想要的（Balsillie 稱之為「謹(jǐn)慎地變化」）。RIM 的工程師團隊已經(jīng)攻克的核心技術(shù)難點；后面的歷代產(chǎn)品都是謹(jǐn)小慎微的改良和改進。這就是 RIM 應(yīng)對運營商對于重要新功能的需求的的時候都不予理睬，哪怕是一些較小的要求。而緩慢的開發(fā)速度讓用戶一直有一種「熟悉和穩(wěn)定」的感覺：用戶不應(yīng)該被巨大的改變和新功能搞糊涂。RIM 的戰(zhàn)略很簡單：讓老用戶開心，然后讓 BlackBerry 這個金子牌子做剩下的事情。黑莓具有了一種權(quán)威，連自己的市場部人員都忍不住要買上一臺。
這樣的戰(zhàn)略讓黑莓在 2007年中期擁有了900萬付費用戶，而且以每三個月1百萬的速度遞增。和超過120個國家的300多加運營商的合作價值420億美元，未來的一季度里，銷售增長了76%，達到10億美元。而且企業(yè)郵件的市場還在不斷增長。
在2007年末，RIM 已經(jīng)開始針對客戶需求做出改進。但是 Lazaridis 相信不用什么翻天覆地改進，用戶也會乖乖沖著 RIM 的招牌而來。這種思想早就了新款黑莓手機「BlackBerry Pearl」，黑莓第一次有了攝像頭和多媒體功能。雖然那時候許多智能手機，包括摩托羅拉、Palm 和三星都有更好的攝像頭和多媒體功能，RIM 只是想增加一點吸引力而不觸及原來的設(shè)計核心。Pearl 是一款面相普通消費者的手機：不但具備黑莓專業(yè)級的通訊能力，還有基礎(chǔ)的多媒體功能。Pearl賣的不錯，算是給 RIM 的產(chǎn)品線帶來一絲新意。
就在黑莓懶洋洋地略微挑逗了一下消費者的時候，一個新的競爭者正在暗處蓄力，它將會重新定義整個智能手機工業(yè)。
這就是 iPhone。
未完待續(xù)……
[Junius_Lou via theverge]
