放暑假了，奇奇跟阿酷貓來到郊區(qū)的外婆家度假。那兒要比城里涼爽多了。不過，七月的太陽就是個滾燙的大火球，像是要把空氣都點(diǎn)著了。外婆家園子里的花草也被烤得無精打彩。黃花菜的葉子蔫蔫的，月季花的花瓣像干了一樣，連向日葵都搭落下了“腦袋”。每天太陽快落山的的時候，外婆總要用灑水壺給它們好好澆一次水。
在院子的角落里，有兩棵新栽上的仙人掌，一棵像好多個手掌拼起來，而另一棵就像條大鞭子。外婆從來沒有給它們澆過水?？墒牵@倆家伙反而長得更挺拔了，好像根本就不需要水。
“為什么，仙人掌就不用喝水呢？”阿酷貓很奇怪地問外婆?！斑@個我知道”，奇奇搶過了話茬，“老師講過，仙人掌的小葉子都變成了尖刺了，水就不會從葉子上面跑出去，這樣，仙人掌就能在很干旱很干旱的地方生活了。另外啊，它們的莖桿都變成綠色的了，這樣能吸收太陽光了?！薄翱墒沁@棵像鞭子一樣的仙人掌還長著葉子呢”，阿酷貓指了指“鞭子”頂上的葉子，“難道還有長葉子的仙人掌嗎？”?！斑@個，老師沒講過啊”，奇奇也搞不清楚，“我們?nèi)柾馄虐伞薄？墒峭馄乓膊磺宄百u花的人說，這兩種都是仙人掌。等周末，你們爸爸來的時候，問問他吧?！?/p>
周末的早上，爸爸剛進(jìn)園子，就被兩個小家伙拉到了仙人掌旁邊?！盀檫@棵奇怪的仙人掌會長葉子呢？”奇奇問道。爸爸沒有急著回答問題，而是找來了一把小刀。他在兩棵“仙人掌”上都輕輕地劃開了一個小口，“手掌”的流出的汁液是清澈的，而“鞭子”流出的汁液卻像牛奶一樣白。這時爸爸才開始說：“汁液清澈的是真正的仙人掌。而這棵長葉子，流乳汁的不是仙人掌，它的名字叫霸王鞭，是大戟科的植物?！?/p>
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“原來是這樣啊，這種乳汁味道像牛奶嗎？”阿酷貓說著就想去舔一下那個乳汁。“別舔”，爸爸把阿酷貓攔了下了，“那個乳汁是有毒的。”“啊，有毒”，兩個小家伙都睜大了眼睛。爸爸認(rèn)真地說：“是啊，仙人掌和霸王鞭的老家一個在墨西哥沙漠，一個在印度的干熱河谷，都是又干又熱。為了生存，它們在莖里儲存很多水分。所以，很多動物都想啃這種多汁的小零食。沒辦法，大戟和仙人掌只好準(zhǔn)備了一些武器。除了尖刺，大戟還能產(chǎn)生有毒的乳汁呢?！卑⒖嶝埫嗣彀停媪丝跉庹f：“還好沒舔到，植物保護(hù)水分的招呼還真厲害。怪不得，從來沒有蟲子啃這些葉子?！?/p>
“可是，老師說，仙人掌為了省水，都不要葉子了。那大戟為啥還有葉子呢？這樣不會浪費(fèi)水分嗎？”奇奇覺得還是很奇怪。爸爸摘下一下葉子，讓兩個小家伙摸了摸?！斑@些葉片表面有一層厚厚的表皮，它們能把水分‘鎖’在葉子里面?！薄翱墒牵蠋熣f過，植物要呼吸的，它們會吸收二氧化碳，吐出氧氣。這樣才能進(jìn)行光合作用，制造食物（葡萄糖和淀粉這樣的碳水化合物）。那氣體水分都被表皮鎖住了，還怎么呼吸??？”爸爸笑了笑，說：“植物也想到這個問題了，它們有專門讓氣體進(jìn)出的通道——?dú)饪住！薄澳谴箝T一開，水分不是也跟著跑出去了嗎”，阿酷貓跟著問。爸爸說：“不會的。在晚上涼快的時候，霸王鞭和仙人掌才打開氣孔，多多地收集二氧化碳，儲存起來。就像你們藏小零食一樣。”這時，大家都看了一眼阿酷貓?！澳銈儎e看我，我又沒藏”，阿酷貓有點(diǎn)不好意思。大家哈哈地笑了起來。
爸爸接著說：“白天，大戟的氣孔就關(guān)閉了。它們就在封閉的葉子里，進(jìn)行光合作用呢。所以，大戟也是很會節(jié)約水分的。有了葉子，它們能生產(chǎn)更多的氧氣和食物呢?！薄霸瓉硎沁@樣，等我們睡覺的時候，它們可沒有休息啊，真勤勞”，阿酷貓感嘆地說?！笆前?，你還在睡懶覺的時候，它們就開始光合作用了。”奇奇接著說。
“你們可不沒有仙人掌和霸王鞭那樣的抗旱本領(lǐng)，快來喝酸梅湯吧”，還沒等外婆說完，兩個小家伙就去搶她手里的酸梅湯了。
不管怎么樣，長得肉肉的，又有刺的，可不一定是仙人掌啊。乳白色的汁液是大戟科植物的一個特點(diǎn)。另外，像無花果這樣的桑科植物，還有像蒲公英這樣的菊科植物都會分泌“乳汁”。特別要注意的是，這些植物的白色乳汁大多都有毒性，所以小朋友不要因為好奇去舔啊。
