門打開,里德·霍夫曼(Reid Hoffman)來了。這就是硅谷里那個最炙手可熱的“書呆子”嗎?只見他腰身肥胖、頭發(fā)凌亂,身上的淡褐色西裝有些松松垮垮。 里德·霍夫曼笑嘻嘻地對屋子里的每個人都熱情地打了一圈招呼,然后坐定。接下來,他掏出了手機。在家里,他總共有 7 部手機。今天,他隨身攜帶了 3 部,其中 1 部是雷軍剛送的“紅米”。 “如果要了解安卓的情況,就必須使用安卓手機?!彼緡伭艘痪?。拍照的時候,45 歲的里德·霍夫曼坐在一個矮凳子上,胖胖的他猛一看就像一尊佛。 事實上,里德·霍夫曼剛剛登上了 2013 年《福布斯》全球權勢人物榜單。他創(chuàng)建了全世界最大的職業(yè)社交網(wǎng)站 LinkedIn,此前還參與創(chuàng)建了支付公司 PayPal。此外,他還早期投資了 Facebook 、Twitter、Groupon、Tumblr 等幾乎所有最著名的 web2.0 公司,數(shù)目超過 100 多個。 LinkedIn 和 Facebook 、Twitter 等社交網(wǎng)站的定位明顯不同。LinkedIn 定位于高端的職業(yè)社交,通俗點說,LinkedIn 是職業(yè)精英覓得好雇主的首選。如今,LinkedIn 近 2 億注冊用戶中,59% 是男性。其中,用戶年收入超過 6 萬美元的占 69%,39% 的用戶年收入超過 10 萬美元。LinkedIn 2012 年全年營收近 10 億美元,其中凈利潤達 2 億多美元。預計今年全年營收將突破 14 億美元。Facebook 發(fā)跡于哈佛大學,目前是全球第一大社交網(wǎng)站。雖然 2012 年全年營收 50 多億美元,但凈利潤僅 5300 萬美元。最新統(tǒng)計顯示,F(xiàn)acebook 已經(jīng)成為中年人的樂園,中年用戶的增速達到一半。被視為新浪微博的導師的 Twitter 目前推特擁有超過兩億用戶,每天發(fā)布 4 億多條消息。不過,Twitter 至今沒有盈利。2013 年第三季度財報顯示,前三個季度 Twitter 凈虧 1.33 億美元。 互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司 Ning 和 Mightybell 的創(chuàng)始人吉娜·比安奇尼說:“霍夫曼能早早預見到將在硅谷出現(xiàn)的偉大事物?!?/p> 這是里德·霍夫曼最典型的行程:他和意大利前總理蒙蒂共進早餐,與扎克伯格開會,晚間還要和一群投資家碰頭。“我的一天非常繁忙,”他告訴《外灘畫報》,“總是要遇見各種各樣的人?!惫馐窃?LinkedIn 上,他就擁有 2500 多個聯(lián)系人和大大小小的群組。他每天會收到 400 封電子郵件,在 Facebook、Twitter 和 LinkedIn 上收到的內(nèi)容更是數(shù)不勝數(shù)。此外,他還經(jīng)常接見慕名而來的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者。
雅虎新掌門梅耶爾的同門 一開始,“商業(yè)并不是我的追求”。里德·霍夫曼告訴記者。 時至今日,“書呆子”里德·霍夫曼身上的學究氣依然很濃。他畢業(yè)于斯坦福大學符號系統(tǒng)學,研究計算機與人類智能之間的關系;這是一門有趣的專業(yè),融匯了科技與心理學兩大學科,雅虎新掌門瑪麗莎·梅耶爾也是該系的畢業(yè)生。 此后,霍夫曼獲得了“馬歇爾獎學金”,前往牛津大學攻讀哲學碩士學位。“霍夫曼在政治傾向上有點像社會主義者,他總是對創(chuàng)建社會團體充滿興趣?!彼拇髮W同窗、PayPal 創(chuàng)始人彼得·泰爾(Peter Thiel)曾如此評價。 很快,霍夫曼意識到:“如果你撰寫了一篇學術論文,其實沒有多少人能讀懂它;但是,如果你創(chuàng)建一種服務,就能直接影響到上百萬、甚至上億人?!庇幸惶?,他看了科恩兄弟的電影《金錢帝國》?;舴蚵踔粮嬖V《外灘畫報》:“這是我最喜歡的一部電影?!?而這部片子吸引他的就是,“關于商業(yè)和生意的形象”。 他說:“商業(yè)對于我來說,將是一個非常神奇、令人愉快的行業(yè)?!?/p> 里德·霍夫曼飽讀詩書,思維可謂天馬行空,而且敢想敢干。沒錯,他就是這么一個人。即便是在十年前,他就有一個先見之明的判斷:“人們需要職業(yè)網(wǎng)絡,就像他們需要個人網(wǎng)絡來打造一個數(shù)字身份那樣?!?/p> 離開學術界后,他打算進軍科技界,最初就是立意創(chuàng)造一個社交網(wǎng)站?!暗?,我很困惑自己是否具備這個能力?!痹谂=虼髮W,他所學習的正是人與人、人與社會的關系?;舴蚵鼪Q心嘗試一番。 父親給他在家里留了一個房間?!叭绻×?,我就回到家里去?!?/p> 1993 年,里德·霍夫曼首先通過免費兼職,在蘋果謀得一個產(chǎn)品經(jīng)理的職位,學習一切關于科技產(chǎn)品的知識。他把自己當成一個轉(zhuǎn)型的文科生,因為在蘋果做技術人員必須會用 Adobe photoshop 軟件建立產(chǎn)品的實物模擬。于是,“每個周末,我都把自己鎖在房間里練習 photoshop?!?/p> “要是換成原先研究哲學的我,一定會覺得自己大材小用了。但是,掌握這個技術是開發(fā)科技產(chǎn)品的必須。我不能空想,只能從頭開始學習?!彼f。兩年后,他轉(zhuǎn)崗去了富士通學習產(chǎn)品管理。
霍夫曼的 PayPal 時代 1997 年夏天,里德·霍夫曼開始自己的創(chuàng)業(yè)之路。最先成立的還是念念不忘的社交網(wǎng)站 Socialnet。Socialnet 專注于網(wǎng)絡交友,同時還從事其他一些活動,比如尋找高爾夫球友、同學以及在線約會等。當時,里德·霍夫曼設想和一家報紙合作,“但是根本行不通?!?第一個月,他只收獲了2位客戶。 焦頭爛額之際,他的大學同窗、PayPal 創(chuàng)始人彼得·泰爾(Peter Thiel)找來了。他告訴霍夫曼:“千萬不要選擇那條路,加入我們的行列。我們就好比守著火藥箱,而火箭即將開始發(fā)射?!庇谑?,霍夫曼放棄 SocialNet,加入 PayPal 負責市場開發(fā)。 當時的 PayPal 正面臨險境。“有時候,一天支出 1200 美元,收入?yún)s是零。”他告訴記者。而且 Paypal 一開始并不是一家支付公司,而只是一個加密公司。 最初,彼得·泰爾和他的朋友麥克斯·拉夫琴(Max Levchin)只是為了更方便地分攤午餐賬單而創(chuàng)建了這家公司。拉夫琴后來還創(chuàng)辦了美國社交游戲開發(fā)商 Slide 并任 CEO,如今是谷歌工程副總裁?!八麄冮_發(fā)了一個電子錢包,人們可以利用這種加密的電子平臺將資金和信息安全地儲存在手機里?!被舴蚵f,“不久,這個電子平臺就發(fā)展成了軟件,人們利用它通過掌上電腦安全地發(fā)送或接收資金。這樣,吃飯時就能更快捷地 AA 制了?!钡敃r的困境之一是,并沒有多少人使用掌上電腦。 一個偶然的情形,Paypal 另一個聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫·馬斯克(Elon Musk)提出,“為什么不把加密技術應用到付款上呢?” 馬斯克后來創(chuàng)辦了大名鼎鼎的 SpaceX 航空公司和 tesla 汽車公司。 霍夫曼反應靈敏。他馬上提出,Paypal 應該定位于多貨幣在線支付平臺這一目標。那時,Visa 和萬事達對于 PayPal 格外警惕,霍夫曼作為執(zhí)行副總裁整天四處“滅火”。每個人都是日夜兼程地工作,包括里德·霍夫曼、彼得·泰爾、艾倫·馬斯克在內(nèi),大家的午飯、晚飯都在公司里吃,工程師們經(jīng)常寫代碼寫到夜里一兩點甚至三四點。 當時,Paypal 的辦公室在一個簡陋的小公寓里——硅谷大學街 165 號。現(xiàn)在,這幢小樓甚至出現(xiàn)在“硅谷觀光指南”上了。因為除了 Paypal,這里還誕生了谷歌和羅技。 “項目特別緊張的時候,我們甚至連洗澡都是在公司進行的。”麥克斯·拉夫琴就常在公司洗澡,隨手拿起一件印著公司標志的干凈 T 恤換上。“有時候,你看他辦公室堆著的臟衣服有多少,就可以知道他最近有多忙?!?/p> 但人人都很興奮,加班完全是自愿的?!俺?Paypal,我們什么都不需要?!碑敃r,這群人充滿激情。 里德·霍夫曼、彼得·泰爾、艾倫·馬斯克全都是“崇尚自由和平等到了極點的人”。所以,Paypal 的管理層和工程師們,全都坐在大屋子里?!稗k公桌幾乎連在一起,一探頭就能看到有人在吃東西,或者在加班,或者在打游戲?!?/p> 權威和經(jīng)驗在此毫無市場,誰都能隨時隨地發(fā)表意見?!癙aypal 人很愛搞分析,”里德·霍夫曼說,“這里充斥著各種聲音:‘這是我的理由’‘那是我的想法’。而不會說‘在我的經(jīng)驗看來’。因為在這兒經(jīng)驗并不可靠?!?/p>
PayPal 最終于 2002 年被 eBay 以 15 億美元收購。由于早期員工都手握期權,Paypal 上市一共創(chuàng)造了 50 至 100 位百萬富翁。
“PayPal 黑手黨” 如今在硅谷,有一個流行詞叫“PayPal 黑手黨”——當年在 PayPal 創(chuàng)業(yè)的人,幾乎全部成為當下硅谷最如日中天的人。 首先是彼得·泰爾,他通過創(chuàng)辦 PayPal 獲得了巨額財富,并投身風險投資行業(yè),投資對象包括 Facebook、LinkedIn、Yelp 和 Friendster 等,而后幾家公司很多都是 PayPal 的前員工創(chuàng)立的。目前彼得·泰爾是 Facebook 董事會成員,被《福布斯》評為全球 10 大頂級風險投資家之一。 其次是前 PayPal 的聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫·馬斯克,他現(xiàn)在創(chuàng)辦了大名鼎鼎的 SpaceX 航空公司和 tesla 電動汽車公司。 第三則是谷歌現(xiàn)任副總裁麥克斯·拉夫琴,他曾是 PayPal 首席技術官,社交游戲開發(fā)商 Slide 的創(chuàng)辦人兼 CEO。此外,前 PayPal 首席財務官魯洛夫·博沙到了紅杉資本;前 PayPal 商業(yè)部總裁基思·拉布伊斯,擔任了 square 首席運營官。 還有一大群 PayPal 的前工程師發(fā)展也不錯。比如工程師杰瑞米·斯托普爾曼(Jeremy Stoppelman)和羅素·西蒙斯(Russel Simmons)聯(lián)合創(chuàng)辦了社交分享網(wǎng)站 Yelp;同樣是工程師出身的陳士駿和賈德·卡林姆(Jawed Karim)創(chuàng)辦了 Youtube。 “我為什么要講這么長的故事呢?”里德·霍夫曼告訴記者,“因為如果沒有 PayPal,我大概就創(chuàng)建不出 LinkedIn。這些最優(yōu)秀的人保持著緊密的聯(lián)系,對彼此的公司投資、相互雇傭。我們之間沒有會員費、沒有背后操縱、沒有季度會議。只有非正式合作?!泵康街苣?,大家就聚集在一起,參加“稍后命名的派對”。 eBay 收購 PayPal 之后,里德·霍夫曼在澳大利亞休了一個漫長的假期。5 個月后,他決定創(chuàng)建 LinkedIn。他邀請了此前在 SocialNet 工作的同事格瑞克,斯坦福大學同學李錫恩,以及前富士通同事、法國人讓·呂克威等一起打理公司。而 PayPal 的前同事彼得·泰爾和基思·拉布伊斯對 LinkedIn 進行了最早的投資,“一位前 PayPal 同事,甚至為我們提供了辦公室。” “PayPal 黑手黨”。 最初,LinkedIn 的每個創(chuàng)始人都攤派到了要拉 100 個高端用戶的任務。因為李錫恩和讓·呂克威是工程師,人際關系不如其他人廣,他們得到特許,每人只需要找 50 個用戶。 格瑞克和里德·霍夫曼很快就拉到 100 人,“我們需要找的是商務人士,相對比較偏向中上階層?!焙翢o疑問,PayPal 里原來那些天才的工程師和管理層們,全都進入了里德·霍夫曼的 LinkedIn。 一開始,里德·霍夫曼就決定把目光對準硅谷的高端職業(yè)客戶,這給網(wǎng)站一錘定音。如今,LinkedIn 近 2 億用戶中,59% 是男性,年齡都在 35 歲以上。用戶年收入超過 6 萬美元的占 69%;39% 的用戶年收入超過 10 萬美元。“換言之,用戶都是決策者(decision maker)?!?/p> 不過,最初 LinkedIn 經(jīng)歷了漫長的用戶積累期。里德·霍夫曼為了拉到 100 萬用戶,簡直是口口相傳地花了 400 天時間;而美國社交網(wǎng)站鼻祖 Friendster,2002 年推出幾個月后就有 300 萬用戶,一年內(nèi)則有 800 萬人注冊。My space 出現(xiàn)時有著摧枯拉朽之勢,2004 年一經(jīng)推出,當月注冊人數(shù)就達到了 100 萬。 然而 Friendster 早就凋謝,被競爭對手趕至亞洲,偏安于菲律賓;My space 則被默多克先以 5.8 億美元購進,后以 3500 萬美元低價出售。社交網(wǎng)站,速成速朽。即便如今的 Facebook 都被硅谷懷疑“過時”了。 “那么,你覺得 Facebook 到底老了沒有呢?”當記者提出這個問題時,里德·霍夫曼笑了?!拔也徽J為社交網(wǎng)站過時了,人們之間形成的關系永遠擺在現(xiàn)實里?!?/p> 如今,經(jīng)歷了 10 年之久的 LinkedIn 儼然是華爾街的寵兒,它的市值達到了 132.5 億美元,規(guī)模超過團購網(wǎng)站鼻祖 Groupon、社交游戲開發(fā)商 Zynga 等。10 月 30 日的最新財報顯示,其 2013 年第 3 季營收 3.93 億美元,同比增長 56%。
硅谷的“社交之王” 在硅谷,里德·霍夫曼是社交圈里耀眼的中心,不折不扣的社交之王。這一點,和喬布斯、比爾·蓋茨那類喜歡宅在家里的“極客”相比有天壤之別。雖然他不喜歡喝酒,但這一點不妨礙霍夫曼和朋友們在一起的歡愉時光,因為他的胃口一直很好。 到了周末,里德·霍夫曼就開始呼朋引伴。除了“PayPal 黑手黨”,里德·霍夫曼和財經(jīng)作家、企業(yè)家本·卡斯諾瓦還一起創(chuàng)辦了一個秘密團體?!斑@是效仿富蘭克林俱樂部創(chuàng)辦的原型?!彼f。 在里德·霍夫曼看來,富蘭克林很“酷”?!岸笳叩某晒Γ退救藙?chuàng)建的關系網(wǎng)密不可分。”里德·霍夫曼發(fā)現(xiàn),“其實,如果你著手學術研究,你就會發(fā)現(xiàn),任何一個名人的一生都是在一張龐大的關系網(wǎng)支撐下進行活動的?!?/p> 霍夫曼對此非常神往。不過,他的秘密團體成員主要“來自高科技”。里德·霍夫曼特別喜歡在周末的早上,為朋友們親手準備早午餐,他很享受這種繁花簇擁的片刻?!爱斈阕鳛橐粋€團隊締造者和中心節(jié)點時,這種感覺就如同坐在籃球比賽的觀眾席上一樣,你不會錯過任何事情。” 來者全是精英,前 PayPal 天才工程師內(nèi)森·曼寧(Nathan Manning)在就職 PayPal 時,曾經(jīng)隨手在起居室的一塊大白板上寫了一些數(shù)學題。一年之后,這些數(shù)學題才被別人所證明,并被發(fā)表在專業(yè)期刊上;本·卡斯諾瓦則喜歡講述他在印度尼西亞農(nóng)村遇見的小企業(yè)主、在哥倫比亞對話政府領導人的故事;基瓦公司的創(chuàng)始人馬特·弗蘭納愿意和大家探討,如何把微型金融模式傳播給全世界最貧困的人群。 “我們完全是同一類人?!标愂框E說。大家都喜歡冒險,想象力無比豐富、敢想敢做。 以上特質(zhì)在里德·霍夫曼身上時時閃現(xiàn),這也幾乎是他從小具備的稟賦。里德·霍夫曼第一次打工是 12 歲。由于從小癡迷于游戲,有一天,他突發(fā)奇想自己跑到游戲制作商 Chaosium 那里去。“我用紅筆寫出產(chǎn)品建議,給了一個游戲開發(fā)者。嘿,其實你們可以這樣干?!焙髞?,Chaosium 正式接受了他的兼職。工作幾周后,霍夫曼就收到 127 美元?!皬拇?,父親知道我可以以此為生了。”他回憶說。 “我一直都在努力做一個好人。在硅谷工作的 20 年,我主要做兩件事情——促使 LinkedIn 為網(wǎng)站會員提供更多賺錢的機會,投資新興公司?!痹诠韫?,他就是一部移動的 LinkedIn,說得最多還是那一句,“我們正在發(fā)明數(shù)據(jù)呢。你需要幫忙嗎?” 馬克·平卡斯是社交游戲開發(fā)商 Zynga 的創(chuàng)始人,在他還沒有創(chuàng)建該公司前,霍夫曼一直和他保持著緊密聯(lián)系?!榜R克的思維,簡直像消防水龍頭的水一樣自由奔放?!彼f。兩人對社交網(wǎng)絡的看法幾乎一致。2002 年,霍夫曼和馬克·平卡斯還一起投資了 Friendster。 2004 年,當霍夫曼和彼得·泰爾決定投資 Facebook 時,霍夫曼主動找到了并不知情的馬克·平卡斯,“我建議他擁有我一半的股票份額?!币驗榛舴蚵X得,“Facebook 是一個不錯的機會,并且和平卡斯的社交網(wǎng)站背景相符,我必須得讓他參與進來,這就是你要為朋友做的事情?!?/p> 少年時的里德·霍夫曼在佛蒙特州一所中學上學時,曾在那兒種楓樹、制楓糖漿、放牛,還與老師爭論認識論(知識的本質(zhì))之類的一些實用辯題。他最初的理想,是成為一名公共知識分子?!翱傊?,是一些令社會高尚的事情?!?/p> 現(xiàn)在,霍夫曼就像一位“新興公司的牧羊人”,不斷幫助他的朋友們謀求上市之路。
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