地球上最冷的地方在哪里？南極大陸一座很高的山脈—東南極高原（East Antarctic Plateau）在晴朗冬夜時的溫度只有攝氏零下92度；而最新的探測發(fā)現(xiàn)在鄰近區(qū)域的溫度更打破2010年8月10日先前曾締造的記錄，達攝氏零下93.2度。

美國國家雪冰數(shù)據(jù)中心（National Snow and Ice Data Cente）科學(xué)家泰德·斯卡姆波（Ted Scambos）等人是利用NASA和美國地質(zhì)調(diào)查所（U.S. Geological Survey，USGS）合作發(fā)射的8號大地衛(wèi)星（Landsat 8）觀測數(shù)據(jù)，進行分析后得到前述成果；這是迄今最詳細的地表溫度測繪數(shù)據(jù)。

科學(xué)家們在2010年8月10日，曾透過其他幾架衛(wèi)星32年來的觀測數(shù)據(jù)得知在南極大陸上，靠近阿加斯冰穹（Dome Argus）和富士冰穹（Dome Fuji）這兩座山峰之間有片名為“東南極高原”的冰棚上，有一群分布相當(dāng)密集的小塊區(qū)域，溫度比以前所知的最低溫還低了數(shù)十度。

在此之前，位在東南極洲的俄羅斯東方研究站（Vostok Research Station）于1983年時曾記錄到攝氏零下89.2度的低溫；而長期有人居住的地區(qū)中，位在西伯利亞東北部的Verkhoyans和Oimeko兩個城鎮(zhèn)，溫度曾在1892年和1933年曾降至冷冽入骨的攝氏零下67.8度。

斯卡姆波表示：他們從前就懷疑南極洲山脈上的氣溫應(yīng)該會比東方研究站還低很多，畢竟海拔高度的差異是如此明顯。但一直到8號大地衛(wèi)星提供實測數(shù)據(jù)，科學(xué)家們才能進一步詳細的研究這塊區(qū)域。

當(dāng)南極研究基地開始建立，有科學(xué)家進駐以便研究東南極高原上的大型雪穹如何受到風(fēng)的雕琢?xí)r，科學(xué)家們就一直好奇此處的地表溫度究竟會有多冷？為什么會這么冷？由于可以靠近一點觀測，他們注意到冰穹之間的雪地有裂隙，可能是冬天溫度非常低，致使雪層表面收縮而造成的。這讓科學(xué)家想知道這里的溫度變化范 圍，后來還進一步設(shè)法利用裝在數(shù)架衛(wèi)星上的中解析光譜相機（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer，MODIS）和先進極高解析放射計（Advanced Very High Resolution Radiometer，ACHRR）等兩種衛(wèi)星傳感器的觀測數(shù)據(jù)，想找出最冷的地方在哪里。

從這些資料，Scambos等人發(fā)現(xiàn)在阿加斯冰穹和富士冰穹之間，綿延620英里長的山脊是極低溫所在處，但溫度最低的卻是在山脊上一些稍微低洼的小塊區(qū)域中。之后，透過8號大地衛(wèi)星的熱紅外傳感器（Thermal Infrared Sensor，TIRS）觀測數(shù)據(jù)，Scambos等人找到溫度最低的一塊地區(qū)。

將地形圖與衛(wèi)星探測數(shù)據(jù)進行比較，希望能了解此處溫度為何這么低的原因。已知在晴朗夜晚，溫度會降得非?？欤蝗绻@種晴夜持續(xù)好幾天，那么地面會持續(xù) 因?qū)崮芟蚩罩猩l(fā)而造成輻射冷卻效應(yīng)，讓溫度更低。最終結(jié)果，便使得被雪和冰覆蓋的地表之上出現(xiàn)一層超冷空氣（super-chilled air）；這層超冷空氣比它上方溫度稍高一些的空氣還稠密一些，因而會順著冰穹的斜坡向下滑，讓低洼處的溫度持續(xù)降低，最后就使得溫度最低的區(qū)域不在山峰 上，而是集中在山脊的低洼處。

參考資料：

1. 美國航空航天局（NASA）資料

文章轉(zhuǎn)載自PanSci，部分文字有改動。