先說兩個(gè)有點(diǎn)陳舊，遲早會(huì)落伍的觀點(diǎn)：首先是法治思想。費(fèi)正清在中國生活期間觀察到中國人精神有一種頑固的模式，即道德（當(dāng)時(shí)的中國沒有很好的區(qū)分公德和私德）可以取代法律——而且他還認(rèn)為這是西方人要求在中國的獲得治外法權(quán)的根源。費(fèi)正清認(rèn)為這是保守的儒家知識分子代代相承的文化之根，覺得很難改變。不過隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，法律契約精神在民間的普及，中國人最終肯定可以擺脫掉這種思想的桎梏，擺正法治和道德的位置。
其次是階級分布。二十世紀(jì)上半頁的中國仍是半封建農(nóng)業(yè)大國，工人少而農(nóng)民多。費(fèi)正清也把這當(dāng)作中國與西方的最大區(qū)別。就是基于此觀點(diǎn)，他比別人更早預(yù)測到中國內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)果。國民黨從上往下推行工商改革，共產(chǎn)黨則從下往上實(shí)施土地改革，后者因更得民心而必勝。現(xiàn)在，隨著中國的工業(yè)化和城鎮(zhèn)化發(fā)展，新的階級已經(jīng)初露端倪（同時(shí)也帶來很多復(fù)雜的社會(huì)問題）。但是，費(fèi)正清下面兩個(gè)觀察與中國人的意識形態(tài)有很深的淵源，值得當(dāng)代人反思：
“其一，政府壟斷了組織，一切組織都必須以某種方式在政府的統(tǒng)治下開展活動(dòng)，否則就被認(rèn)為是政府的對手而會(huì)視為危險(xiǎn)?！眹y當(dāng)頭時(shí)期的中國，國民政府對民間組織的控制既有維穩(wěn)作用，也有集中資源的意義。所以這句話在當(dāng)時(shí)也只是一個(gè)犀利的觀察。但我們要是通過他這句話來審視現(xiàn)代社會(huì)，就會(huì)對東西方社會(huì)存在的差別有所領(lǐng)悟。西方在傳統(tǒng)中就有一些功能健全的民間組織（比如教會(huì)等），它們培養(yǎng)民眾社交技能和團(tuán)體意識，但是現(xiàn)代中國卻沒有類似的民間組織，就算是官方的教育機(jī)構(gòu)也沒有此種培訓(xùn)計(jì)劃（現(xiàn)行的選拔制教育只是想著如何刁難我們可憐的兒童）。居民就像一盤散沙，在需要互相救助的時(shí)候，很多人只會(huì)“打醬油”，新聞里曝光的一起起“無恥路人事件”就是這種社交缺乏癥的某種體現(xiàn)。與此相反，在累次愛國運(yùn)動(dòng)中，民眾又過于狂熱導(dǎo)致局面失控。這又與民間缺乏基本的社會(huì)和組織文化有一定的關(guān)系。人人各行其是，極易受情感支配，就像馬修·阿諾德所批評的野蠻、不開化的非利士人。
其二，費(fèi)正清觀察到，在中國批評不是好事。中國人的社會(huì)地位是以信任為基礎(chǔ)的，如果一個(gè)有地位的人受到批評，他就會(huì)感覺自己遭遇信任危機(jī)。西方人認(rèn)為批評使人進(jìn)步。中國人卻覺得自我批評非常糟糕。美國作家E.L.多克托羅說，美國社會(huì)的一大進(jìn)步就是自由批評拉近了民眾與國家的關(guān)系。在這方面，中國似乎還有很長一段路要走。要使信任危機(jī)和批評脫鉤，那必須培養(yǎng)更強(qiáng)的自信心才行，而自信心的基本來源是誠實(shí)。費(fèi)正清又觀察到，美國精英的誠實(shí)（通過華盛頓與櫻桃樹的故事塑造的）與中國精英精明靈活的手腕很難相容！
費(fèi)正清同情新中國，這使他在麥卡錫時(shí)代受到指控。實(shí)際上，他并不同意馬克思主義，也對它沒有多少興趣。他更愿意保持客觀中立，并且堅(jiān)持站在底層民眾一邊。誰為民眾說話他就同情誰。無論從哪方面來說，他都更像一個(gè)師法“中庸之道”的儒家君子，雖然思想比較開明，但也有一點(diǎn)點(diǎn)迂腐的感覺。（《費(fèi)正清中國回憶錄》書評/NULLAND）
