在上古的時候，首領(lǐng)繼承人的選擇采用舉薦方式，讓賢能之人來接班，史稱“禪讓”，所以有堯舉舜、舜舉禹的故事。但是禹死后，這種令人稱道的“禪讓”卻沒有繼續(xù)下去，禹的兒子啟打敗了公推的繼承人，自己做了大王，建立起中國歷史上第一個父死子繼的家天下王朝——夏朝，從此這種王朝模式一直統(tǒng)治中國長達四千年之久。夏朝共傳13代，持續(xù)約400年，中間還一度被傳說中的射日英雄后羿奪取了政權(quán)。最后一個夏王桀暴虐無道，商族部落首領(lǐng)商湯乘機而入，推翻夏王朝使其滅亡，商王朝誕生。
 
這就是人人皆知的中國歷史上第一個王朝——夏朝的故事。可是，如果你翻開西方研究中國歷史的權(quán)威著作《劍橋中國上古史》，卻根本找不到夏朝的章節(jié)。這些洋鬼子固執(zhí)地說，中華文明是從商朝開始的，夏朝很可能并不存在。
 
史書不可信
 
夏朝不存在？為什么？難道夏朝的故事不是白字黑字地寫在歷史書上嗎？那些外國學者說，這個王朝的歷史實在太縹緲、太缺乏證據(jù)了。記錄夏朝情形的文字，比夏朝的年代——如果它存在的話——晚了1000多年。
 
最先提到我國歷史上有一個夏朝存在的，是號稱西周初期的文獻《尚書》，它里面不止一處都提到了歷史上的“有夏”或“夏”。周初著名政治家周公在這部書中說，夏朝本來是順應(yīng)天命的，統(tǒng)治的年頭也不短，但由于他們的后人表現(xiàn)不好，結(jié)果被商朝統(tǒng)治者革了他們的“命”。不過有人考證，《尚書》中提到夏朝的那幾篇文章其實是春秋戰(zhàn)國時期的人偽造的，而當時夏朝已經(jīng)滅亡將近1000年了。
 
最系統(tǒng)地記錄夏朝歷史的是要數(shù)司馬遷的《史記》了，可是也不過記載了大禹治水、少康失國、夏桀亡國等幾個重大事件，然后把夏王的名字一代一代羅列了出來。此時距夏朝滅亡也已經(jīng)一千四五百年了。
 
按照歷史研究的一般規(guī)則，當時人記當時事，這種第一手資料價值最高。像《尚書》、《史記》這樣晚了上千年的記載，嚴謹?shù)膶W者對其可信度大都是持保留態(tài)度的。因為在如此久遠的時間里，一段歷史很可能被添油加醋、以訛傳訛，即使司馬遷這么杰出的歷史學家也無法保證自己寫下的都是真實的歷史。
 
證據(jù)找不到
 
要想確定史書的記載是否可信，我們就一定要通過考古發(fā)掘，找到與史書記載相互印證的文物證據(jù)。過去商朝是否存在也曾經(jīng)受到質(zhì)疑。可是后來人們在殷墟不但找到了商朝人使用過的青銅器，更找到了大量的刻有文字的龜甲獸骨，也就是商王朝的政府檔案，連商王哪一天出門打獵被大雨澆了個透心涼都有記錄。于是誰也不再懷疑商朝的真實性。
 
如果夏朝也能像商朝一樣找到屬于自己的青銅器和文字就好了。2002年中國保利集團從國外購回來一尊西周中期的青銅器“遂公”（又稱“豳公 ”）。這可能是目前最早的能跟夏朝扯上關(guān)系的文物了。除銹后，這件青銅器上的銘文全部顯露，記載了大禹治水的偉業(yè)，但卻只字未提到夏朝，讓考古學家們相當郁悶。
 
1959年，人們在河南的洛陽平原上找到了一個古代都城遺址。4000年前，這里曾經(jīng)出現(xiàn)了一座氣勢恢宏的宮殿建筑，宮殿四周有整齊寬闊的大道，周圍生活著兩萬多名居民，其規(guī)模足以傲視整個東亞地區(qū)。這個命名為“二里頭”的文明遺址不論時間、地點都與史書上記載的夏王朝一致，考古學家們狂喜，以為夏王朝的遺跡終于面世了。
 
可惜盡管考古學家們奮力揮鍬，還是沒有找到能夠理直氣壯地判定為夏朝的任何器物，也找不到任何與夏王朝有關(guān)的文字。而且這個遺址距離另一個著名的商朝遺址——偃師商城只有6公里，搞不好是個商朝遺址也說不定呢。
 
商朝人不知道夏朝
 
我們說，商朝人推翻了夏朝，建立了自己的王朝。對于這件改天換地的大事，商朝人是不是應(yīng)該在烏龜殼和牛骨頭上大書特書呢？按道理說是的，后來的每一個王朝都要把自己推翻­的那個朝代貶損一番，說人家怎么怎么不好，然后再吹噓一番自己的先王多么多么英明，所以才能改朝換代。因此，我們?nèi)绻茉谏坛说挠涊d中找到有關(guān)夏朝的資料，不是也能證明夏朝存在嗎？
 
然而令人意想不到的是，商朝人似乎根本不知道夏朝的事情。史書上記載，商湯是滅夏建商的開國之君，然而甲骨文中祭祀他的卜辭有680余條，凈是歌功頌德的溢美之詞，卻絲毫不提推翻夏朝這么了不起的豐功偉業(yè)。很多甲骨片上還記載了商朝建立以前商人的先王們，按照史書上的說法，當時他們還只是夏朝的諸侯，可是這些甲骨仍然沒有提到任何有關(guān)夏朝的事情。
 
甲骨文雖是卜辭，但涉及面極廣，幾乎包括商王朝社會生活的各方面，簡直可以稱之為商代的“百科全書”。但遺憾的是，已經(jīng)出土的十萬片甲骨文，竟然連“夏”這個字都沒出現(xiàn)過。
 
時間上緊隨所謂“夏王朝”之后的商王朝，其甲骨文和青銅器銘文中竟然找不出有關(guān)這個前一代“王朝”的任何記載。這不是很荒謬嗎？你能想象周王朝、秦王朝、漢王朝等在他們的政府文件和檔案中不記載他們的前一代“王朝”的任何情況嗎？除非商王朝是第一個王朝才會出現(xiàn)這種情況，因為在前面什么都沒有，一片空白。
 
周朝人的杰作
 
如果說，夏朝根本不存在，它的故事又是從哪兒來的呢？有些學者猜測可能是周朝人杜撰的。
 
當周人推翻商朝，建立自己的王朝之后，為了證明自己的所作所為合情合理，就編造出一段輝煌的陳年往事。他們說在商朝之前，有一個開創(chuàng)性的王朝——夏朝，自己是夏人的一支，代替被天拋棄的商人，只不過是拿回自己祖先失去的東西而已。周人還描繪出一個輝煌燦爛的夏朝，彰顯自己的文明昌盛，以便證明他們不是繼承了商人的政治和文明成果。這個謊言編造得非常成功，以至于后來連周人自己都相信了，也讓3000年來的絕大多數(shù)華夏子孫深信不疑。
 
當20世紀初，人們開始用現(xiàn)代考古學重新檢驗中國古史的真?zhèn)蔚臅r候，夏朝的真實性開始動搖了?？脊艑W家咄咄逼人：你說有夏朝，你就必須拿出證據(jù)來；這個證據(jù)不是你那一大堆古書，而是考古實物。最極端的說法就是：除非你發(fā)見了某塊陶片或銅片，那上面寫著“我們是夏人”，否則你就不能證明夏朝的存在。
 
夏朝存在嗎？每一個為中華文明而自豪的人都希望說“是的”。如果有一天，夏朝的“身份證”穿越千古，呈現(xiàn)在面前，我們一定會大聲地說出來。