鼻子除了具有呼吸通氣、發(fā)聲共鳴的功能,同時(shí)還具有嗅覺功能。
造成嗅覺“錯(cuò)位”的原因主要有三方面:鼻子阻塞、嗅神經(jīng)受損或腦部受損。
鼻子內(nèi)部如果發(fā)生腫瘤,或是因?yàn)榘l(fā)炎等變得腫脹,造成鼻子阻塞,味道就無法傳到嗅神經(jīng)纖維,因此喪失嗅覺。其中,鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉多導(dǎo)致雙側(cè)嗅覺下降,鼻中隔偏曲、鼻乳頭狀瘤和鼻腔腫瘤則多為單側(cè)嗅覺下降。萎縮性鼻炎(臭鼻癥)、鼻竇炎、鼻腔異物或者神經(jīng)病變的病人還常出現(xiàn)惡嗅,即聞到其他人不能感受的臭味。
嗅神經(jīng)是嗅覺的專門感覺神經(jīng)。當(dāng)病人發(fā)生意外,如發(fā)生腦震蕩時(shí),細(xì)小的嗅神經(jīng)纖維可能被部分或完全撕斷,使鼻子失靈。腦部腫瘤也會(huì)造成嗅覺失常。嗅溝腦膜瘤位于嗅溝(即嗅神經(jīng)所在的位置),通常最先侵害嗅神經(jīng)及其纖維,引起嗅覺下降逐漸加重。
病人患上精神病,也會(huì)導(dǎo)致嗅覺下降或者被扭曲,明明感覺聞到某種氣味,但實(shí)際上并不存在。這在醫(yī)學(xué)上稱為癔病性嗅覺下降和幻嗅。