為了健康胖起來。一只瘦弱的老鼠（左側(cè)）吃大量蛋白質(zhì)和極少量糖類，但是它不如食用低蛋白高糖的同類活的健康和長壽。
一個(gè)關(guān)于食物能延長壽命的新理論正逐漸成型，而且它肯定會(huì)頗具爭議。這星期發(fā)布的兩項(xiàng)調(diào)查研究，一項(xiàng)面向老鼠，另一項(xiàng)主要面向人類。包括大受歡迎的艾特金斯飲食法在內(nèi)，研究成果與許多人類飲食方案所主張的做法截然相反。它表明食用相對(duì)少量蛋白質(zhì)和大量糖類能延長壽命，強(qiáng)健體魄。
這個(gè)調(diào)查同樣挑戰(zhàn)著其他共識(shí)。這種限制卡路里的嚴(yán)苛飲食能使老鼠和其他生物比在正常飲食情況下活的長得多，兩項(xiàng)研究的作者都相信這行得通，并不是因?yàn)樗鼫p少了卡路里攝入，而主要是因?yàn)樗鳒p了蛋白質(zhì)攝入。他們還在《細(xì)胞：代謝領(lǐng)域》（Cell Metabolism）上發(fā)表的兩篇研究論文中推測(cè)，低蛋白與高糖的平衡似乎有助于延長壽命，這就解釋了流行病學(xué)家亟待解決的為什么微胖的人平均比瘦人活的長這個(gè)問題。
分子生物學(xué)家Shin-ichiro Imai在圣路易斯華盛頓大學(xué)研究老化，她說 “如果這兩項(xiàng)研究成果是正確的，在維持健康甚至是延長壽命方面，通常人們正努力‘變瘦且維持’的做法可能是完全錯(cuò)誤的?！?/p>
但這個(gè)“如果”是至關(guān)重要的。飲食和健康間的相互作用異常復(fù)雜，特別是蛋白飲食已經(jīng)引發(fā)了困惑。一方面，一些研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了食用大量蛋白質(zhì)與心臟病的相關(guān)性。另一方面，高蛋白飲食與改善代謝輪廓已經(jīng)被聯(lián)系到一起，比如降低血糖水平。弄清楚蛋白質(zhì)對(duì)總熱量或糖類的作用是個(gè)不容易的任務(wù)。在加利福尼亞大學(xué)舊金山分校研究老化生物學(xué)的Cynthia Kenyon說“這其中有太多的變量?！?/p>
悉尼大學(xué)營養(yǎng)生理學(xué)家Stephen Simpson和生物老年病學(xué)家David Le Couteur帶頭的一個(gè)澳大利亞小組試著消除一些困惑，他們給858只老鼠分配了25份食物，由不同含量的蛋白質(zhì)、糖類、油脂、纖維素混合而成。所有老鼠都是想吃多少就吃多少。
與那些食物中50%是蛋白質(zhì)，只能活100星期的老鼠相比，食物里含5%至15%蛋白質(zhì)，40%至60%糖類的老鼠活得最長，接近于150個(gè)星期。相比而言，美國人均攝入的熱量16%左右來自于蛋白質(zhì)。低蛋白高糖計(jì)劃組的動(dòng)物血壓更低，葡萄糖耐受性更好，膽固醇更健康。
食用大量蛋白質(zhì)的老鼠更瘦，就如采用高蛋白飲食方法的人一樣。但對(duì)這些老鼠來說，瘦弱意味著不健康和過早死。Le Couteur說這個(gè)發(fā)現(xiàn)支持了“健康肥胖理念”，這一理念在對(duì)微胖人群的流行病學(xué)研究中已經(jīng)被提出。他表示如果他們的食物比普通人含糖量更高，蛋白質(zhì)含量更低的話，這個(gè)理念也許是可靠的。
來自洛杉磯南加利福尼亞大學(xué)的老年醫(yī)學(xué)研究員Valter Longo和研究生Morgan Levine牽頭第二個(gè)研究項(xiàng)目，他們致力于研究從50歲以上的成年人中搜集到的6381份數(shù)據(jù)。作為全國健康和營養(yǎng)調(diào)查NHANES的一部分，這些人就日常飲食接受過一次采訪。那些65歲以下，至少20%的熱量來源于蛋白質(zhì)的參與者們，他們自我報(bào)告的日常飲食被劃分到高蛋白范疇內(nèi)。Longo的團(tuán)隊(duì)利用死亡記錄推斷出，與只在蛋白質(zhì)中獲取10%或更少熱量的人群相比，這些人得病和死亡的風(fēng)險(xiǎn)要高的多。調(diào)查過后18年，高蛋白飲食者死于癌癥的可能性比低蛋白飲食者大4倍不止，而且75%更有可能死于其他什么原因。
但是那些偏愛面包條而不是香腸的人應(yīng)該注意，正如NHANES所推測(cè)，蛋白質(zhì)變得更重要了。在65歲以上人群中，那些食用大量蛋白質(zhì)的人平均比食用的少的人活的更長。Longo和Imai說老年病學(xué)專家早就在老年人中宣揚(yáng)過蛋白質(zhì)的價(jià)值，他們做的很對(duì)。Longo and Imai推測(cè)老年人可能不太容易吸收攝入的蛋白質(zhì)，所以他們要吃多一點(diǎn)。
這些研究成果確實(shí)與某些分子方面的發(fā)現(xiàn)相符合。已知減少蛋白質(zhì)的攝入能降低生長因子IGF-1的水平，IGF-1水平降低有助于延長壽命和降低患癌患糖尿病風(fēng)險(xiǎn)。限制蛋白質(zhì)攝入還能降低蛋白質(zhì)mTOR的水平，并且mTOR水平降低能延長老鼠的壽命，澳大利亞研究者見識(shí)到了mTOR對(duì)動(dòng)物的影響。Longo的團(tuán)隊(duì)檢測(cè)了從調(diào)查參與者中收集的樣本，發(fā)現(xiàn)IGF-1水平升高與攝入的膳食蛋白質(zhì)變多有關(guān)。
分子生物學(xué)家Matt Kaeberlein在華盛頓大學(xué)西雅圖分校研究長壽，她說蛋白質(zhì)消耗與壽命的“關(guān)系肯定有一定道理，但是就此說每個(gè)人都應(yīng)該低蛋白飲食可能過于簡單。”還有許多需要注意之處，比如，對(duì)老鼠的研究只用了單一的物種，盡管不同物種可能對(duì)規(guī)定飲食，如限制熱量，有不同的反應(yīng)。
Kaeberlein還認(rèn)為，僅僅用蛋白質(zhì)減少來解釋熱量限制對(duì)壽命的巨大影響是不太可能的。Le Couteur想得到確認(rèn)：他和他的同事們正在計(jì)劃一個(gè)研究項(xiàng)目，讓低蛋白高糖與熱量限制飲食正面對(duì)決，看哪一方的老鼠活得最長。
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