4月8日，英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，“好奇號(hào)”火星車從火星表面發(fā)回的最新一批照片中，有一張照片上出現(xiàn)了一抹神秘亮光。從照片上看，這抹亮光似乎出現(xiàn)在從距離火星車有一段距離的遙遠(yuǎn)地平線上，像是一道人造光源從地下射向火星的地表，因此不排除這顆紅色星球上“存在智能生命的可能”。

“好奇號(hào)”火星車發(fā)回的照片，黃色箭頭標(biāo)明了那個(gè)“神秘亮光”出現(xiàn)的位置。右下插入圖為原圖200%放大。圖片來源：NASA/JPL

那么，這張照片上的神秘亮光，是不是生活在火星地下的智能生命射向地面的人造光束呢？回答這個(gè)問題之前，我們不妨先來確認(rèn)一下，這張照片到底是不是“好奇號(hào)”從火星上發(fā)回的原始照片。

從美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的官網(wǎng)上，你可以查閱“好奇號(hào)”發(fā)回地球的每一張?jiān)紙D片。這張照片確實(shí)是“好奇號(hào)”火星車發(fā)回地球的（點(diǎn)擊查看官網(wǎng)圖片）。確切地說，它是“好奇號(hào)”登陸火星的第589個(gè)火星日，也就是地球上的2014年4月3日10:00:03（世界時(shí)，比北京時(shí)間晚8個(gè)小時(shí)），由位于“好奇號(hào)”桅桿上右側(cè)的導(dǎo)航相機(jī)B拍攝的。

看過“好奇號(hào)”自拍照的人，一定對(duì)它那高高豎起在桅桿頂端、好像腦袋一樣的裝置印象深刻。拍到這張照片的右側(cè)導(dǎo)航相機(jī)B，就位于這顆“腦袋”的右下方。同樣，在“腦袋”的左下方的相對(duì)位置，也有兩顆導(dǎo)航相機(jī)。

“好奇號(hào)”火星車的自拍“大頭照”，“腦袋”的左右兩側(cè)各有兩個(gè)導(dǎo)航相機(jī)。圖片來源：NASA/JPL

之所以導(dǎo)航相機(jī)要左右對(duì)稱，正是“好奇號(hào)”借鑒了人類左右眼的立體視覺的結(jié)果。導(dǎo)航相機(jī)在拍攝時(shí)，“左眼”和“右眼”會(huì)同時(shí)拍攝照片。這樣一來，兩張照片經(jīng)過軟件分析，便可以像人類的立體視覺一樣，讓“好奇號(hào)”對(duì)“看到”的周圍環(huán)境判斷出遠(yuǎn)近縱深，進(jìn)而判斷下一步應(yīng)該往哪里走。

因此，右側(cè)的導(dǎo)航相機(jī)B拍攝到那抹神秘亮光的同時(shí)，左側(cè)的導(dǎo)航相機(jī)B也應(yīng)該拍攝了一張幾乎一模一樣的照片才對(duì)。事實(shí)也確實(shí)如此，你可以在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室官網(wǎng)上查到同一時(shí)間左側(cè)導(dǎo)航相機(jī)B拍攝的原始圖片（點(diǎn)擊查看官網(wǎng)圖片）。在那個(gè)“神秘亮光”出現(xiàn)的地方，什么都沒有出現(xiàn)。

既然同時(shí)拍攝的兩臺(tái)相機(jī)中，只有一臺(tái)拍到了“神秘亮光”，那么很明顯，“神秘亮光”就不可能是某種從地下射到地表的真實(shí)光源了。那么，到底是什么東西在照片上產(chǎn)生了這樣一個(gè)亮斑呢？

同一時(shí)間，左側(cè)導(dǎo)航相機(jī)B拍攝的照片上，并沒有出現(xiàn)任何“神秘亮光”的跡象。圖片來源：NASA/JPL

來自太空的宇宙線，是可能的解釋之一。宇宙線實(shí)際上就是高能帶電粒子，如果擊中好奇號(hào)相機(jī)里的CCD，就會(huì)直接在CCD記錄的影像中留下一道類似老照片劃痕的亮斑。在地球上，由于磁場和大氣層的存在，大部分宇宙線在抵達(dá)地表之前，就已經(jīng)被轉(zhuǎn)向或者層層阻擋下來，因此不會(huì)在我們的數(shù)碼相機(jī)里經(jīng)常產(chǎn)生類似的亮斑。但在火星上，由于磁場微弱，大氣層也相對(duì)稀薄，相機(jī)被宇宙線擊中也就成了家常便飯了。

事實(shí)上，在NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室專門為此發(fā)表的一篇新聞稿中，負(fù)責(zé)制造和操作“好奇號(hào)”上導(dǎo)航相機(jī)的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的賈斯汀·梅基（Justin Maki）表示，“在‘好奇號(hào)’發(fā)回的成千上萬張照片里，幾乎每周我們都能看到帶有亮斑的照片?！?/p>

被宇宙線之類的帶電粒子擊中的話，相機(jī)拍到的圖像上就會(huì)出現(xiàn)類似舊照片劃痕一般的亮線。比如這張SOHO衛(wèi)星拍攝的照片，在來自太陽的帶電粒子瘋狂的轟擊之下，就成了這副模樣。圖片來源：NASA

當(dāng)然，另外一種可能性也無法排除，那就是遠(yuǎn)處地平線上某塊光滑的石頭，恰好將午后的陽光反射到了“好奇號(hào)”的右眼上。按照梅基的說法，這種陽光反射也是照片中出現(xiàn)亮斑的原因之一。不過具體到這張備受媒體炒作的照片，宇宙線的可能性要更高一些。

“好奇號(hào)”目前正在火星蓋爾環(huán)形山內(nèi)夏普山的斜坡上行進(jìn)，沿途對(duì)一些巖石露頭展開細(xì)致研究。科學(xué)家希望通過“好奇號(hào)”上先進(jìn)的科學(xué)設(shè)備，他們能夠了解到更多關(guān)于火星過去適宜生命生存的環(huán)境，以及這種環(huán)境變遷的信息。