3個月前，也就是3月17日，美國哈佛－史密松天體物理中心的科學(xué)家召開新聞發(fā)布會，公布了他們作出的一個“重大發(fā)現(xiàn)”（major discovery）。他們宣稱，他們在宇宙微波背景輻射中檢測到了B模式極化信號，這可能是宇宙最初時(shí)刻存在原初引力波的結(jié)果，因此可能為宇宙早期被稱為“暴脹”的急劇膨脹過程提供了首個觀測證據(jù)。（詳見哈佛蘇萌撰寫的《我們看到了宇宙誕生的最初瞬間》一文。）
發(fā)布會之后，這一結(jié)果在天體物理學(xué)界引發(fā)爭議。許多專家提出，該信號可能只是銀河系里的塵埃產(chǎn)生的假象，并非真正源自宇宙創(chuàng)生之初的宇宙暴脹。
6月19日，經(jīng)過同行評議之后，BICEP2團(tuán)隊(duì)關(guān)于B模式極化信號的這篇論文，終于被發(fā)表在了《物理學(xué)評論快報(bào)》（Physical Review Letters）上。在發(fā)表的這篇論文中，BICEP2團(tuán)隊(duì)提供了一些證據(jù)，證明他們觀測到的信號確實(shí)有可能來自原初引力波。
對于其他科學(xué)家提出的質(zhì)疑，BICEP2團(tuán)隊(duì)也在論文中作出了直接回應(yīng)，并相應(yīng)地修改、刪減和增加了部分分析。不過他們也承認(rèn)，無法排除這樣一種可能性——觀測到的類似引力波的信號部分甚至完全由塵埃所致。
他們期待未來更多的觀測數(shù)據(jù)可以解決這個問題，從而確認(rèn)他們的發(fā)現(xiàn)是否真能夠證明宇宙暴脹。（編輯：老貓）
消息來源：EurekAlert!
