比爾·蓋茨不贊同法國經(jīng)濟學家托馬斯·皮凱蒂的理念，對許多人來說也許并不意外，要知道，蓋茨可是《福布斯》雜志（Forbes）評選的全球第二大富豪。
今年名聲大噪的皮凱蒂，在其著作《21世紀資本論》（Capital in the 21st Century）中指出，如果沒有全球戰(zhàn)爭等打破穩(wěn)定格局的事件，財富會越發(fā)集中，這就是資本主義的基本法則。如何解決這一問題？皮凱蒂的建議是征收全球資本稅，幫助各國政府更好地掌握財富分配情況，并遏制貧富差距擴大的必然趨勢。皮凱蒂認為，貧富差距擴大會影響社會穩(wěn)定。
如果《福布斯》富豪榜排名無誤，那么真按皮凱蒂的建議開征全球財富稅的話，除了世界首富卡洛斯·斯利姆，受打擊最大的將非比爾·蓋茨莫屬。不過，蓋茨上周在個人博客上批評皮凱蒂的大作，并不是完全是為了自身利益。畢竟，蓋茨已經(jīng)承諾，在世期間將捐出自己一半財產(chǎn)，這一比例遠遠高于皮凱蒂建議的1%或2%的財產(chǎn)稅。蓋茨有意見的，不是超級富豪應該散財?shù)挠^點，而是皮凱蒂提出的機制以及此機制將形成的誘因。
“假設有三種不同類型的富人。第一位男士把資金用來發(fā)展業(yè)務。第二位女士把大多數(shù)財產(chǎn)用于慈善。而第三位富人把大部分都用來消費，購入游艇和飛機等。雖然他們擁有的財富確實都造成了貧富不均，但我要說，前兩位給社會創(chuàng)造的價值要超過第三位。皮凱蒂應對此加以區(qū)分，因為這對政策的影響很大。”
和皮凱蒂一樣，蓋茨的目標也是把財產(chǎn)分出去。但他不愿打擊那些（像他一樣）
冒著風險、投資于創(chuàng)造價值的企業(yè)、通過慈善幫助世界的超級富豪的積極性。那么，蓋茨對此有何良策？他認為，應該調整美國稅法，從對勞動所得征稅變?yōu)閷οM征稅。這聽起來像是標準的右翼經(jīng)濟理論。富人和保守經(jīng)濟學家通常都偏好消費稅，因為該稅種往往具有遞減特性。因為無論富人還是窮人，都得消費一定量的產(chǎn)品和服務，而窮人消費占自身收入的比重遠高于富人，因此，州政府和地方政府銷售稅這類消費稅對窮人的影響比對富人大。
但這種情況可以改變。長期以來，包括康奈爾大學（Cornell University）羅伯特·弗蘭克教授在內(nèi)的經(jīng)濟學家，一直倡導采用累進制消費稅。他們認為，該稅制在消除貧富差距擴大的弊端方面大有可為。弗蘭克寫道：
“在這樣的稅制下，人們不光要申報收入，還要申報每年的儲蓄額，就像許多人在提交401（k）養(yǎng)老金或其他養(yǎng)老金申報表時所做的那樣。收入和儲蓄之差就是一個家庭的年消費額。而該家庭的應稅消費額，則是該數(shù)字減去一定標準扣除數(shù)，比如說一個四口之家的標準扣除數(shù)為3萬美元。起始稅率可以較低，例如10%。這樣，如果一個四口之家年收入5萬美元，儲蓄5千美元，其應稅消費額就是1.5萬美元?！?/p>
“假設一個年消費1千萬美元的家庭正在考慮，是否要花200萬美元，為自家豪宅增建側翼。如果最高邊際消費稅率為100%，那么這項工程將耗資400萬美元。由此帶來的稅收，能使聯(lián)邦政府赤字減少200萬美元?；蛘?，這個家庭可以壓縮規(guī)模，只花1百萬美元來擴建房屋。這樣的話，他們就需要繳1百萬美元的稅，可以把省下的2百萬美元存起來。如此一來，聯(lián)邦政府赤字會減少1百萬美元，而新增的2百萬美元儲蓄則可以刺激投資、促進增長。無論哪種情況，國家都能獲益，而且這個富有家庭無需做出任何真正的犧牲。因為如果所有人都擴建房屋，其結果只會導致人們對住房的要求越來越高。由于存在消費稅，大多數(shù)鄰居也會縮小自家房屋的擴建規(guī)模?！?/p>
如大家所見，這種稅制的策略之一是削弱消費動力。如果揮霍性消費減少，錢比別人少一事就不會對窮人造成過大的困擾。許多行為研究都表明，較之絕對富裕程度，相對富裕程度對個人幸福感的影響更大。
這樣的措施對美國左翼和右翼政治勢力可能都有吸引力。左翼人士有時會對消費文化的影響感到不安，對他們來說，這種稅制可以降低人們的消費積極性。同時，鼓勵儲蓄和投資的措施將受到右翼人士的歡迎。
然而，累進制消費稅要真正具有遞增特性，還需要征收高額遺產(chǎn)稅，以免富人通過利息收入實現(xiàn)財富代代遞增。但蓋茨認為這不成問題，因為我們有能力征收遺產(chǎn)稅，而且他“深信”該政策行之有效。（財富中文網(wǎng)）
譯者：Charlie
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