“《柳葉刀》猶如拱形窗口，讓光亮透入，亦是鋒利的手術(shù)刀，以切除陳雜”，1823年創(chuàng)立了《柳葉刀》雜志的托馬斯·威克利賦予它這樣的價值理念。
各類文章標(biāo)準不同
《柳葉刀》雜志按照文章的內(nèi)容不同標(biāo)注不同的顏色。紅色代表原始研究性文章，藍色代表述評、評論性文章，綠色代表觀點、報告、通信、綜述性文章。
原始研究性文章主要報道“醫(yī)學(xué)科學(xué)或?qū)嵺`的進展或亮點，以及能夠教育或娛樂讀者的內(nèi)容”，目的是“改變臨床實踐、影響衛(wèi)生政策、進行學(xué)術(shù)辯論和開展教育”。此類文章包括隨機對照試驗（超過50%）、薈萃分析和流行病學(xué)研究，要求研究問題必須明確、傳遞信息簡單，不傾向刊登關(guān)聯(lián)性研究、小樣本量或單一中心研究，并且要求研究質(zhì)量高、證據(jù)堅實、具有創(chuàng)新性、能夠改變臨床實踐或影響臨床指南、具有時效性。在投稿之前，需要認真參閱投稿須知。需要強調(diào)的是，對于系統(tǒng)綜述，要求包括一份關(guān)于作者如何搜索獲得所有證據(jù)的描述，作者也應(yīng)該說明他們是如何獲得證據(jù)質(zhì)量的。此外，當(dāng)他們的研究是為以前的工作進行補充時，作者需聲明他們的研究為證據(jù)的整體性增加了什么。
研究應(yīng)參照國際通用標(biāo)準：CONSORT
篩選過程開放而嚴格
原始研究性文章包括臨床研究、觀察性研究、公共衛(wèi)生和衛(wèi)生政策相關(guān)研究。對投稿的原始研究性文章進行篩選的過程如下：編輯首先對文章進行初步篩選，約90%的文章在此環(huán)節(jié)被拒；初步篩選出的文章將提交內(nèi)部審稿會（每周2次）；經(jīng)討論通過的文章送交外部專家審議；審議意見全部返回后，將提交同行審議會。內(nèi)部審稿會和同行審議會前，所有《柳葉刀》雜志及其系列雜志的編輯將對稿件及同行審議意見進行獨立審閱，并在會上進行公開討論，最終確定是否接受該文章。經(jīng)過如此公開的審議過程后，《柳葉刀》雜志的拒稿率高達95%～97%，每周僅有3～4篇原始研究類文章脫穎而出。此外，審稿過程可通過常規(guī)流程或快速反饋流程進行。文章也可通過在線發(fā)表的形式提早在網(wǎng)上出版。
關(guān)注臨床和社會熱點
《柳葉刀》關(guān)注臨床問題。在《柳葉刀》雜志辦公室的大柱子上，醒目的懸掛著“To
《柳葉刀》十分關(guān)注社會熱點問題。例如，2013年，雜志以綜述的形式大篇幅深入報道了伊拉克戰(zhàn)爭對人類健康的影響。報道稱，在8年戰(zhàn)爭（2003～2011）期間，至少有116903名非戰(zhàn)斗人員和4800多名聯(lián)合軍事人員喪生，大批伊拉克平民受傷或患嚴重疾病，國家基礎(chǔ)設(shè)施破壞，約500萬人流離失所。超過31000名美軍人員受傷，有相當(dāng)比例的人員患創(chuàng)傷應(yīng)激障礙或其他心理疾病?；仡櫼晾藨?zhàn)爭造成的不良健康后果，對于減少戰(zhàn)爭的健康影響和預(yù)防未來戰(zhàn)爭意義重大。再如，2014年7月，一封由24名醫(yī)學(xué)科學(xué)家聯(lián)名寫給《柳葉刀》的公開信報道了以色列侵略加沙的事實，描述了作者在加沙地區(qū)親眼所見的戰(zhàn)爭情景以及侵略者對加沙人民的殘害，作者嚴厲譴責(zé)以色列的侵略行為。這封公開信刊出后，引起了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)Α耙陨?加沙沖突”的激烈討論，《柳葉刀》連續(xù)多期發(fā)表了20余篇通訊文章，表明了對這一熱點問題的關(guān)注。
《柳葉刀》也熱心公益。關(guān)于煙害問題，《柳葉刀》雜志一直呼吁給予煙草控制領(lǐng)域更廣泛的關(guān)注，已發(fā)表多篇相關(guān)研究及述評。中國是世界上最大的煙草生產(chǎn)國、消費國和受害國，占世界吸煙人口的1/3，吸煙流行趨勢十分嚴峻。在中國開展煙草控制方面的研究有其優(yōu)勢，且意義重大。
《柳葉刀》雜志歡迎中國研究者投稿，但同樣要求研究問題必須明確、傳遞信息簡單，歡迎高質(zhì)量的多中心研究，并且要求證據(jù)堅實、具有創(chuàng)新性、能夠改變臨床實踐或影響臨床指南、具有時效性。
