看看這些圖，在每張圖中我(原文作者，下同)都能看到臉的樣子，我猜你也一樣。
之所以會這樣是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都對臉很癡迷。我們到處都能看到臉，而我們所看到的臉其實(shí)并不是臉。最有名的例子應(yīng)該是月球上的男人了。最奇怪的例子則要數(shù)一個人花了2.8萬美元買了一個不新鮮的烤奶酪三明治，因?yàn)檫@個三明治不小心被烤出了Virgin Mary的輪廓。
這種現(xiàn)象被稱作人臉視錯覺(也稱作幻想性視錯覺)，這并非什么新奇的名詞。但沒有人對為何我們的大腦會造成這種錯覺知之甚詳。本周我偶然看到了一個與這些問題相關(guān)的調(diào)查。這項(xiàng)名為《土司上的耶穌》(Seeing Jesus in Toast)的調(diào)查發(fā)表在《大腦皮層》雜志上。今年秋天它還獲得了另類諾貝爾獎，被譽(yù)為“先令人發(fā)笑后引人深思”的研究。
該研究給20名志愿者展示了上百幅“噪點(diǎn)圖像”(包含了黑、白和灰色斑點(diǎn)的正方形)然后告訴志愿者這上百幅圖中有一半圖像中包含了難以檢測到的臉。(參與者都接受過訓(xùn)練，能夠看到這類圖像中明顯包含著的臉，因此他們能用這種能力來搜尋噪點(diǎn)中的臉)。看過一副噪點(diǎn)圖之后，志愿者會按下一個按鈕來告訴研究人員她是否看到了圖像中的臉。這些參與者們不知道的是，這些噪點(diǎn)圖像中根本沒有任何顯而易見的臉。一周之后，這些參與者又回到實(shí)驗(yàn)室經(jīng)歷了相同的過程。然而這次，他們被告知一半的圖像中含有難以檢測到的字母。事實(shí)上，沒有圖像中有字母——這些圖像和他們上周看過的一模一樣。
所有這些實(shí)驗(yàn)在腦部掃描儀中進(jìn)行，這樣科學(xué)家就能夠比較在發(fā)生人臉視錯覺、字母視錯覺和不發(fā)生幻想性視錯覺的時候，大腦的哪部分較為活躍。結(jié)果表明發(fā)生人臉視錯覺的時候，大腦中的紡錘狀臉部區(qū)域(英文簡稱FFA)變活躍了，但發(fā)生字母視錯覺或者不發(fā)生幻想性視錯覺的時候，這一區(qū)域無變化。更重要的是，參與者大腦中的FFA越活躍，她在大腦中合成的圖片就更像一張人臉。
先前有研究表明FFA這個區(qū)域是專門用來處理真實(shí)的臉(也因此得名)，它在想象臉的時候會變活躍表明FFA同我們對臉的抽象概念有關(guān)，它能對臉的基本模式(兩只眼睛和一個鼻子)作出反應(yīng)。為何我們的大腦會這么容易就想象出一張臉？這有一個強(qiáng)制的進(jìn)化解釋：這種人們會在模糊視覺信息中檢測臉的傾向可能是人們高度適應(yīng)社交生活中臉面重要性的結(jié)果。
[桃子 via nationalgeographic]
