學(xué)習(xí)外語(yǔ)不僅能滿足人們交流的需要，而且還能“鍛煉”大腦，熟練使用兩種語(yǔ)言的人在某些認(rèn)知功能上也具有優(yōu)勢(shì)，這在心理學(xué)界是非常普遍的一種觀點(diǎn)，支持這一觀點(diǎn)的研究論文也常會(huì)在學(xué)術(shù)期刊上出現(xiàn)。然而，近日在《心理科學(xué)》（Psychological Science）期刊上發(fā)表的一項(xiàng)研究則對(duì)“雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)”論發(fā)起了挑戰(zhàn)——該研究指出，由于這一領(lǐng)域存在明顯的發(fā)表偏倚，“雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)”研究的結(jié)論并不像人們想象得那樣可靠。
第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)會(huì)對(duì)人們自身產(chǎn)生怎樣的影響，這一直都是認(rèn)知心理學(xué)家所關(guān)注的課題。在早期的研究中，研究者們關(guān)注第二語(yǔ)言帶來的劣勢(shì)，認(rèn)為第二語(yǔ)言會(huì)影響到我們對(duì)于母語(yǔ)的認(rèn)知加工。有過在國(guó)外生活經(jīng)歷的朋友，在剛回到國(guó)內(nèi)時(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象，想要表達(dá)一個(gè)東西，但是腦子里首先蹦出的是外語(yǔ)的表述，對(duì)應(yīng)的中文卻怎么也想不起來。
而從上世紀(jì)80年代末期開始，雙語(yǔ)帶來的認(rèn)知優(yōu)勢(shì)逐漸引起了學(xué)界的關(guān)注。心理學(xué)家們認(rèn)為，對(duì)于熟練的雙語(yǔ)者而言（特指在早期語(yǔ)言學(xué)習(xí)的過程中就掌握兩種語(yǔ)言的人；小學(xué)之后才開始學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言的人，除非有著非常長(zhǎng)時(shí)間的第二語(yǔ)言環(huán)境的生活經(jīng)歷，否則不會(huì)被視為熟練的雙語(yǔ)者），在兩種語(yǔ)言間進(jìn)行切換的經(jīng)驗(yàn)使得他們的認(rèn)知功能受到了鍛煉 （相關(guān)閱讀：雙語(yǔ)者如何在兩種語(yǔ)言間切換？），因此在處理一些類似的任務(wù)時(shí)，他們會(huì)存在一定的優(yōu)勢(shì)。
目前，已經(jīng)有很多支持雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的研究發(fā)表。這些研究發(fā)現(xiàn)，雙語(yǔ)者在注意力轉(zhuǎn)換、行為監(jiān)控等認(rèn)知活動(dòng)方面具有明顯的優(yōu)勢(shì)，對(duì)兒童和老年人，這樣的好處尤其明顯。雙語(yǔ)兒童的執(zhí)行功能，尤其是抑制無(wú)關(guān)刺激以及自身沖動(dòng)的能力更強(qiáng)；而對(duì)于老年人而言，熟練掌握兩種語(yǔ)言可以有效緩解認(rèn)知能力的衰老。并且，老年人認(rèn)知水平與其所說語(yǔ)言的數(shù)量之間的關(guān)聯(lián)強(qiáng)過了性別、教育等其他的因素。在大腦層面，也有研究顯示雙語(yǔ)的使用可以激活額葉等與運(yùn)動(dòng)和行為控制相關(guān)的腦區(qū)，并且雙語(yǔ)者在進(jìn)行非語(yǔ)言任務(wù)時(shí)，與語(yǔ)言活動(dòng)相關(guān)的腦區(qū)也會(huì)產(chǎn)生更多的活動(dòng)；雙語(yǔ)活動(dòng)還會(huì)影響到大腦中灰質(zhì)的密度。從目前的發(fā)表研究結(jié)果來看，雙語(yǔ)使用簡(jiǎn)直就像是給大腦做了“大保健”一樣好處多多。
“雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)”看起來很美好，它也相當(dāng)合情合理，然而這一結(jié)論的可靠性卻依然值得懷疑。最近發(fā)表于《心理科學(xué)》期刊的這篇論文就指出，這一領(lǐng)域的研究論文存在明顯的發(fā)表偏倚，因此雙語(yǔ)使用帶來的好處也可能被夸大了。
發(fā)表偏倚是指報(bào)告陽(yáng)性結(jié)果的論文更容易被發(fā)表的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象也被稱為“文件抽屜問題”（file-drawer problem）：研究者可能會(huì)將大量未能證實(shí)猜想的陰性結(jié)果悄悄收進(jìn)文件柜，而只挑出一部分“漂亮”的數(shù)據(jù)向?qū)W術(shù)期刊投稿，論文的評(píng)審者也可能更傾向于挑選那些吸引人的陽(yáng)性結(jié)果刊登。而這樣一來，原本偶然或不確定的結(jié)果就有可能被夸大，被其他人當(dāng)作確鑿的結(jié)論（相關(guān)閱讀：赤裸裸的統(tǒng)計(jì)學(xué)：5大常見統(tǒng)計(jì)偏倚）。發(fā)表偏倚是各個(gè)研究領(lǐng)域共同面臨的問題，在幾年前，社會(huì)心理學(xué)也曾因?yàn)檫@樣的質(zhì)疑而受到重創(chuàng)（相關(guān)閱讀：啟動(dòng)效應(yīng)：或?qū)氐赘淖內(nèi)祟愋袨榈男睦韺W(xué)發(fā)現(xiàn)，如果它是真的話）。
在2014年12月發(fā)表的這項(xiàng)研究中，來自愛丁堡大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)1999年到2012年間有關(guān)雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的研究論文進(jìn)行了分析。他們將學(xué)術(shù)會(huì)議中收錄的研究摘要與最終發(fā)表的論文進(jìn)行了比對(duì)。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與會(huì)議摘要相比，最終得以發(fā)表的論文存在明顯的傾向性——支持雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的陽(yáng)性結(jié)果論文獲得了更多的發(fā)表機(jī)會(huì)。
研究者們?cè)?69個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議摘要集中檢索了1999到2012年間的摘要，最終確定了128篇研究雙語(yǔ)認(rèn)知優(yōu)勢(shì)效應(yīng)的摘要，這些摘要發(fā)表在52個(gè)會(huì)議上，其中有104篇摘要明確地報(bào)告了實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。研究者將這些研究結(jié)果分為支持、部分支持、部分反對(duì)、反對(duì)四個(gè)類別，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，會(huì)議報(bào)告中支持和反對(duì)“雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)”的論文數(shù)量大致相當(dāng)（分別為54篇和50篇）。但是，對(duì)學(xué)術(shù)期刊發(fā)表論文的分析顯示，支持或者部分支持這一效應(yīng)的研究最終有63%得到了發(fā)表，而反對(duì)和部分反對(duì)的研究則只有36%得以發(fā)表。統(tǒng)計(jì)檢驗(yàn)顯示，這一差異是有意義的，也就是說，在發(fā)表過程中陽(yáng)性和陰性結(jié)果的論文確實(shí)受到了差別對(duì)待。進(jìn)一步的分析表明，這種差異和樣本量、統(tǒng)計(jì)檢驗(yàn)效力、使用的任務(wù)類型都沒有關(guān)系，這進(jìn)一步證實(shí)了發(fā)表偏倚的存在。
研究者指出，這種發(fā)表偏倚可能來自作者、評(píng)審專家和雜志編輯三個(gè)方面的篩選：一方面作者更愿意報(bào)告那些證實(shí)的結(jié)果，另一方面，陰性的研究結(jié)果也確實(shí)容易被審稿人和編輯槍斃，理由通常是缺乏理論解釋、實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)有問題、統(tǒng)計(jì)檢驗(yàn)犯了第二類錯(cuò)誤（接受了錯(cuò)誤的原假設(shè)）等等。
也有研究者指出，以往對(duì)于雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的研究可能存在一定的偏差。相比于單語(yǔ)者，雙語(yǔ)使用者的社會(huì)背景往往更為復(fù)雜，他們有一些家庭條件較好、享受更好的教育，還有一些則來自移民家庭，而被試的這些背景因素，是很難使用實(shí)驗(yàn)的方法進(jìn)行控制的。
由于這一領(lǐng)域的研究具有重大社會(huì)意義，往往受到學(xué)界和社會(huì)媒體的廣泛關(guān)注，有一些研究成果已經(jīng)被作為“常識(shí)”來報(bào)道，甚至影響到了一些政策的制定與實(shí)施過程。所以，發(fā)表偏倚的現(xiàn)象需要引起研究者們的重視，這些關(guān)于雙語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的結(jié)論也需要重新進(jìn)行審視。正如研究者在論文結(jié)尾所寫的一樣，“所有的研究結(jié)果都應(yīng)該共享，而不僅僅是支持特定理論的結(jié)果?！保ň庉嫞捍扒糜辏?/p>
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