大約六千六百萬(wàn)年前，白堊紀(jì)第三紀(jì)（K-Pg界限）滅絕事件使地球上80%的物種都消失殆盡，但沒(méi)有人能確切地道出原因。許多物種，甚至包括赫赫有名的恐龍，都在這次事件中滅絕了，而幸存物種們則在這次毀滅性事件中經(jīng)受了徹底的演化。長(zhǎng)期以來(lái)，對(duì)于這件史上最大規(guī)模之一的滅絕事件發(fā)生的原因，科學(xué)家們一直爭(zhēng)論不休，然而他們已達(dá)成初步共識(shí)——沒(méi)有人敢100%的確定以下就是滅絕事件發(fā)生的原因。
10．隕石撞擊說(shuō)
關(guān)于滅絕事件的成因，科學(xué)家們提出了各種假說(shuō)。很多人認(rèn)為此次滅絕事件和恐龍滅絕都源于行星撞擊地球。諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主路易斯·阿爾瓦雷茨，他的地理學(xué)家兒子沃爾特·阿爾瓦雷茨，及另外兩位化學(xué)家弗蘭克·阿薩羅和海倫·米歇爾斯共同提出了阿爾瓦雷茨假說(shuō)（即小行星撞擊理論）。他們發(fā)現(xiàn)，在白堊紀(jì)與第三紀(jì)交接地層（K-T界限）中，銥的含量高于正常標(biāo)準(zhǔn)。銥元素在地殼中并不多見(jiàn)，但在小行星中卻很普遍。
那么問(wèn)題來(lái)了——如果是小行星撞擊了地球，那隕石坑在哪兒？1990年，也就是這一假說(shuō)發(fā)表的10年后，研究人員在墨西哥發(fā)現(xiàn)了?？颂K魯伯隕石坑（Chicxulub Crater）。阿爾瓦雷茨和他的團(tuán)隊(duì)粗略的計(jì)算出這個(gè)隕石坑的容積——約有110英里長(zhǎng)，6英里寬。
科學(xué)家們認(rèn)為，行星的撞擊事件將大量灰塵升至大氣層中，遮蔽了陽(yáng)光數(shù)十年，從而導(dǎo)致大規(guī)模的氣候變化。另外，火山灰與煙霧類(lèi)的暗物質(zhì)和殘骸中產(chǎn)生的磷火也會(huì)再次進(jìn)入大氣層。所有這些因素融合在一起就導(dǎo)致了恐龍最終的滅絕。
9. 火焰風(fēng)暴說(shuō)
盡管很多科學(xué)家認(rèn)為行星撞擊是導(dǎo)致恐龍滅絕的罪魁禍?zhǔn)祝珜?duì)于小行星撞擊地球時(shí)的具體情況也是眾說(shuō)紛紜。有一種說(shuō)法認(rèn)為，行星撞擊引發(fā)了難以撲滅的熊熊大火并吞噬地球上的每一寸土地。這個(gè)論點(diǎn)是指，當(dāng)行星撞擊地球時(shí)，蒸發(fā)巖粒子會(huì)噴出大氣層，在大氣層以外的地方組成無(wú)數(shù)沙粒后再重回大氣層。這些粒子熾熱無(wú)比，將天空烤成紅色，使大氣中的溫度高達(dá)2700華氏攝氏度。受上述影響 ，空氣變得酷熱無(wú)比，像是隨時(shí)都可能爆發(fā)一場(chǎng)大火，蔓延至整個(gè)地球表面。提出這一假說(shuō)的研究人員稱(chēng)，那種場(chǎng)景像每四英里就有一百萬(wàn)噸的炸彈在地球上同時(shí)爆炸一樣，只有穴居動(dòng)物和水生生物才能得以存活。
8.超級(jí)颶風(fēng)說(shuō)
麻省理工學(xué)院的教授曾提出一個(gè)超級(jí)颶風(fēng)的理論，即通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬，當(dāng)隕石撞擊地球時(shí)，可以使40到50英里的海域溫度理論上瞬間升高到120華氏攝氏度。這個(gè)颶風(fēng)威力無(wú)窮，其風(fēng)速可達(dá)到600英里/小時(shí)。相比而言，目前史上最強(qiáng)勁的颶風(fēng)是于1979年11月12日登陸的臺(tái)風(fēng)泰培，其風(fēng)速為190英里/小時(shí)，卻也不及超級(jí)颶風(fēng)風(fēng)速的三分之一。
只要條件具備，超級(jí)颶風(fēng)就會(huì)不斷形成，這也就意味著恐龍可能得一直同大量這樣的風(fēng)暴作斗爭(zhēng)。然而真正的危險(xiǎn)則在于超級(jí)颶風(fēng)那約莫40英里的高度，它會(huì)把地面上的水帶至大氣平流層，并惡化臭氧層，從而讓數(shù)以萬(wàn)計(jì)的生物因找不到棲息地而滅絕，直到臭氧層重新形成為止。
7.物種斗爭(zhēng)說(shuō)
另一個(gè)比較沒(méi)那么引人注目的理論是說(shuō)，恐龍并非是一次性滅絕的，而是在數(shù)百萬(wàn)年間，由于哺乳動(dòng)物之間的相互競(jìng)爭(zhēng)而逐漸滅絕。哺乳動(dòng)物，就是那些正逐漸進(jìn)化成高級(jí)物種的生物，他們本可以是具有更強(qiáng)獵食能力和應(yīng)變能力的物種。
而恐龍和哺乳動(dòng)物之間最大的區(qū)別就是，哺乳動(dòng)物不下蛋。剛出生的恐龍雖然很小，但可以長(zhǎng)得巨大，這也就意味著它需要很多的食物。相反的，哺乳動(dòng)物不需要太多的食物，因而繁殖起來(lái)更加容易。哺乳動(dòng)物的子宮是繁殖下一代的地方，這與易遭受掠食者的孵蛋行為比起來(lái)，子宮育兒的方式更加安全。這個(gè)理論也許對(duì)于為什么恐龍?jiān)跍缃^事件中滅絕，而哺乳動(dòng)物卻存活下來(lái)，做了最好的解釋。
6.大陸漂移說(shuō)
恐龍被認(rèn)為是在大約2480年到6500萬(wàn)年前中生代出現(xiàn)的生物，科學(xué)家把這段時(shí)間分為三疊紀(jì)，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)三個(gè)階段。在三疊紀(jì)的時(shí)代，所有的大陸是連在一起的，被稱(chēng)為泛大陸（盤(pán)古大陸）。在侏羅紀(jì)時(shí)代，泛大陸一分為二，部分開(kāi)始漂移。到了白堊紀(jì)時(shí)代，就是當(dāng)白堊紀(jì)古新世時(shí)期，兩塊分開(kāi)的大陸又被分成了好多塊，同目前的大陸概況很接近。
大陸漂移的過(guò)程給恐龍帶來(lái)了巨大的災(zāi)難，因?yàn)樗鼈兊纳盍?xí)性也將隨之急劇改變。而且在大陸漂移中，也造成了氣候和海洋循環(huán)的變化。這會(huì)導(dǎo)致暴風(fēng)驟雨越來(lái)越多，自然環(huán)境被嚴(yán)重破壞，進(jìn)而降低了恐龍的生存能力。
5.海平面變化說(shuō)
在地球演變史上，有五次大規(guī)模的物種滅絕。威斯康辛麥迪遜大學(xué)的地質(zhì)學(xué)教授認(rèn)為，在這五次大滅絕中，罪魁禍?zhǔn)拙褪呛Ｆ矫娴母淖?。?54萬(wàn)年前地球形成至今，海平面就一直在不斷的變化，從而導(dǎo)致大陸和海洋產(chǎn)生了很大的演變。每一次大滅絕發(fā)生，都和海平面的改變有關(guān)。盡管在每一次的大滅絕中，海洋生物受到的影響都最大，但陸地上的物種也會(huì)受到大規(guī)模的毀滅。在某些地區(qū)，當(dāng)海平面改變時(shí)，會(huì)發(fā)生很大的洪水。放眼全球，海平面的改變會(huì)從根本上改變海洋循環(huán)，并會(huì)極大地影響到那些在陸地上棲息的物種。
4.病毒侵入說(shuō)
通過(guò)研究蚊子和扁虱的琥珀標(biāo)本，來(lái)自俄勒岡州立大學(xué)的喬治皮奧納教授表明，細(xì)菌出現(xiàn)之時(shí)恐龍正處于瀕臨滅絕的時(shí)期，他認(rèn)為很有可能是一場(chǎng)細(xì)菌瘟疫導(dǎo)致了這些龐大恐龍的消失。
疾病的流行導(dǎo)致了恐龍的毀滅，其原因是恐龍不具有免疫系統(tǒng)且繁殖速度非常慢。寄生蟲(chóng)將病毒傳播給恐龍，導(dǎo)致了它們的滅絕，然而同時(shí)期的哺乳動(dòng)物卻存活下來(lái)的原因就是它們不受疾病的影響。
3.彗星撞擊說(shuō)
追溯到1980年，當(dāng)時(shí)流行著一個(gè)關(guān)于恐龍滅絕的理論，即恐龍的滅絕是由于受到各種行星的撞擊，其中影響最大的就是彗星的撞擊。彗星主要是由松散的冰質(zhì)、塵埃、小巖石和各種有機(jī)物組成，而行星則是由金屬和巖石組成。此外，彗星的飛行速度更快，體積也更小。
反對(duì)者認(rèn)為，彗星并沒(méi)有大到可以撞擊地球繼而造成?？颂K魯伯隕石坑。然而研究人員指出，只要彗星的飛行速度足夠快，就可以撞擊出同等大小的隕石坑。不僅如此，同小行星相比，彗星撞擊會(huì)噴發(fā)更多的暗物質(zhì)和殘骸到大氣層。雖然，不論哪種方式，最終結(jié)果都相同，但這仍然是一個(gè)值得探討的問(wèn)題。
2.火山爆發(fā)說(shuō)
位于印度的德干玄武巖地區(qū)的火山爆發(fā)是本列表中最能說(shuō)服人的。伴隨這次火山爆發(fā)而來(lái)的硫足以在大氣中彌漫一萬(wàn)年，這相當(dāng)于10次小行星撞擊。因而產(chǎn)生了驚人的溫室效應(yīng)和海水酸化。
2009年，這個(gè)數(shù)十年的舊理論被增添了更多佐證。在印度東海岸進(jìn)行石油鉆探時(shí)，有一家石油公司發(fā)現(xiàn)了億萬(wàn)年之久的火山巖沉積物。經(jīng)過(guò)分析，他們認(rèn)為這些火山巖沉積物形成于白堊紀(jì)末期。
1.綜合原因說(shuō)
以上列舉的這一系列事件在同一時(shí)期內(nèi)的共同作用很可能也是導(dǎo)致恐龍滅絕的原因。科學(xué)家們?cè)谟懻撟羁赡軐?dǎo)致恐龍滅絕的原因時(shí)，并沒(méi)有否定其他可能同時(shí)發(fā)生的災(zāi)難性事件。比如，某一次的行星撞擊和火山爆發(fā)就很可能是同時(shí)發(fā)生的。一旦地球與小行星發(fā)生碰撞，超級(jí)颶風(fēng)和火焰風(fēng)暴也會(huì)隨之發(fā)生。即便經(jīng)歷過(guò)這一切的恐龍還能撿回一條命，但它們還是會(huì)被海平面的變化以及疾病所毀滅，亦或是敗于同哺乳動(dòng)物的生存競(jìng)爭(zhēng)中。伴隨著如此多的災(zāi)難，小腦袋的恐龍們就這樣脆弱地在短時(shí)期內(nèi)滅絕了。
翻譯/@哎呀 導(dǎo)語(yǔ)+10+9 @Candy 8+7 @Candy 6+5 @Charlotte-Wong 4+3 @陳思羊 2+1
審校/省略君 via toptenz
編輯/橘子
