當天文學家從宇宙遙遠的角落眺望太空時，他們也在回首時間。本周三，一組天文學家宣布其發(fā)現(xiàn)了自早期宇宙起以來最明亮的恒星，并且這些極美的古老恒星很有可能來自第一代恒星，即在宇宙大爆炸后不到10億年間首批成形的恒星。
通過使用哈勃空間望遠鏡，以及一些設置在地球上的最大型的陸基望遠鏡，由里斯本大學的大衛(wèi)·索貝爾（David Sobral）帶領(lǐng)的一組天文學家證實很多星系包含大量的藍星，這些藍星顯然是來自于第一代恒星，不過目前為止這些還都只是理論上的推斷。這其中一個特別的星系被稱為CR7，據(jù)說是觀測到的宇宙初期最明亮的星系，其亮度是在其發(fā)現(xiàn)之前的最亮古老星系亮度的三倍。
這個天文學家團隊證實了該星系距離地球有120億光年的距離；他們的研究成果將在《天文物理期刊》上發(fā)表。
藝術(shù)家對CR7的描繪
普遍認為，CR7等星系中包含的恒星——被稱為第三星族星（population III stars），是由宇宙大爆炸的殘留物組成的，其將氫氣、氦氣和少量的鋰轉(zhuǎn)化成可以支持生命繁衍的較重的元素，如氧氣、氮氣、碳和鐵。
“此項發(fā)現(xiàn)從一開始就讓我們大吃一驚——因為我們并沒有預料到可以發(fā)現(xiàn)如此明亮的星系，”索貝爾說道，“之后，通過一層層逐步發(fā)現(xiàn)CR7的本質(zhì)，我們不僅發(fā)現(xiàn)了迄今為止距離最遙遠、且最明亮的星系，而且開始認識到它擁有第三星族星的每一種特征。這些恒星組成了第一批最終讓我們得以在地球上生存的重原子，并沒有什么比這個更讓人覺得興奮的了?！?/p>
CR7是“宇宙紅移7號”（COSMOS Redshift 7）的縮寫，指代其在宇宙時間中的位置，同時足球迷們的推斷也是正確的，它也是源自葡萄牙足球運動員克里斯蒂亞諾·羅納爾多（Cristiano Ronaldo）名字——他也被大眾稱為CR7。
譯 戴莉娟 校 Lily
