英國歷史學(xué)家尼耶爾?弗格森（Niall Ferguson）在《未曾發(fā)生的歷史》（Visual History）一書中讓偶然性在歷史進(jìn)程中翩翩起舞，他設(shè)想了一系列人類在某些重大時(shí)刻可能進(jìn)入的歷史分叉小徑，比如沒有克倫威爾的英國，獨(dú)立戰(zhàn)爭遭遇失敗的美國和愛爾蘭，二戰(zhàn)中向希特勒投降的英國以及最終被納粹全盤納入統(tǒng)治范圍的歐洲等等，這類問題我們通常用一句諺語來引出：假如克婁帕特拉（Cleopatra）的鼻子短半寸... ...
但正如羅伯特.佛羅斯特（Robert Frost）在《林中路》（The Road Not Taken）中所說的，“黃色的樹林里分出兩條道路，可惜我不能同時(shí)涉足”，歷史也在這些無數(shù)個(gè)有著無數(shù)條分叉的路口單向度地延伸著。雖然所有這些我們沒有走的路，按照量子力學(xué)中的平行宇宙理論，其實(shí)已經(jīng)在另外的一些宇宙中被人踏得寸草不生了，但我們所考慮的仍舊是那“唯一” 的、已經(jīng)“發(fā)生過”的歷史。
《隨機(jī)致富的傻瓜》（Fooled By Randomness）一書的作者納西姆.塔勒布（Nassim Taleb）認(rèn)為，正是這種特點(diǎn)，讓人類幾乎天生就是概率盲。如果我們不參考那些“未曾發(fā)生的歷史”，那就無法真正看懂那些“已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的歷史”，借助物理學(xué)家費(fèi)曼的說法，塔勒布稱這種做法為“在歷史之下求和”（summing under histories）。塔勒布寫作這本書的目的，就是為了給概率盲上點(diǎn)兒眼藥水。但即使是他本人也認(rèn)為不會收到太多效果，因?yàn)楦怕史▌t與人們的直覺是相悖的，我們在面臨選擇時(shí)一般只在潛意識中構(gòu)建兩種場景：A發(fā)生，或者A不發(fā)生，而沒有以73.45％的概率A發(fā)生這一選項(xiàng)，隨機(jī)性對于我們的大腦來說有些太過于抽象。更多的時(shí)候，我們對于未來只構(gòu)造一種場景：最有可能實(shí)現(xiàn)的結(jié)果，或者最期待的結(jié)果，當(dāng)人們闖紅燈穿過車流洶涌的馬路時(shí)，他們想到的是方便快捷地通過，當(dāng)人們花錢購買彩票時(shí)，他們想到的是價(jià)值上千萬的大獎(jiǎng)。
盡管對于隨機(jī)性的無視與誤解隨處可見，但證券市場是塔勒布觀察得最多、感觸也最深的地方——在紐約大學(xué)數(shù)學(xué)教授和暢銷書作者的身份之外，他更是一名混得不錯(cuò)的交易員。在漫長的職業(yè)生涯中，塔勒布看到那些他身邊的“明星交易員”們起起伏伏，總有一些人會因?yàn)橐欢螘r(shí)間的不錯(cuò)業(yè)績而認(rèn)為自己眼光過人，無往不勝，然后，他們幾乎無一例外地“炸毀”（因?yàn)榫揞~虧損而被清算辭退）在某次黑天鵝的現(xiàn)身之中。
這里的黑天鵝不是指巴塞羅那隊(duì)的主教練里杰卡爾徳。根據(jù)塔勒布的梳理，概率論的哲學(xué)根源是懷疑學(xué)派。蘇格蘭哲學(xué)家休謨曾在他的《人性論》中以著名的“黑天鵝問題”表達(dá)了對于經(jīng)驗(yàn)主義者的懷疑：我們看到的白天鵝數(shù)目再多，也無法推論所有的天鵝都是白的，因?yàn)橹灰幸恢缓谔禊Z，就足以推翻這個(gè)猜想（后來，人們在澳大利亞真的發(fā)現(xiàn)了黑天鵝）。
時(shí)間會消除隨機(jī)性，黑天鵝終有一天會出現(xiàn)，這在概率論中被稱為“遍歷性”（ergodicity）?！俺Ｔ诮?，哪能不挨刀”，就是人民群眾對于這一原理樸素而準(zhǔn)確的表達(dá)，一個(gè)聽上去更加玄乎的例子是，如果你讓一只猴子在一臺打字機(jī)前無限期地敲打鍵盤，那么總有一段時(shí)間內(nèi)，這只猴子能一字不差地敲出《奧德賽》。
一個(gè)交易員一生要做成千上萬次交易決策，所以證券市場是一個(gè)讓人們體驗(yàn)“遍歷性”的好地方。在塔勒布的眼中，如果上帝一直是在擲骰子，那么那些所謂的明星交易員跟亂敲出《奧德賽》的猴子并沒有什么兩樣：如果你不會讓一只偶然敲出了《奧德賽》的猴子繼續(xù)去敲《伊利亞特》，那么為什么要把你的錢交給一個(gè)“歷史業(yè)績不錯(cuò)”的明星交易員？
更重要的是，黑天鵝之所以重要就在于它與白天鵝的強(qiáng)烈不對稱性：一只黑天鵝就能推翻成千上萬只白天鵝累成的證據(jù)大山。在概率論中，如果結(jié)果與概率強(qiáng)烈不對稱，這被稱為分布的偏態(tài)（skewness），它的意味很簡單：如果失敗的結(jié)果太過于慘重，那么一件事情成功的概率有多高根本無關(guān)緊要，你的對策就是傳說中永不輸錢的賭博秘笈——“不賭”。
在蒙特卡洛轉(zhuǎn)盤和黑天鵝之上，塔勒布建立了自己的交易信念。他選擇了一種跟大多數(shù)交易員不一樣的方式進(jìn)行投機(jī)：看分布形態(tài)而不僅僅看概率，因此他會做出看好后市的同時(shí)卻大量放空這種令許多交易員不理解的事情，他的交易風(fēng)格是不斷地賠小錢，以等待黑天鵝的出現(xiàn)而大賺一筆。在這本位列《財(cái)富》雜志評選的75本商務(wù)人士必讀書之一的小書中，也許塔勒布能給現(xiàn)在的股民們帶來的最重要提醒是：不到胖女人唱歌時(shí)（歌劇往往以女高音飆高音結(jié)束），一切未定，投資其實(shí)只是在拋骰子，報(bào)酬也總有一天會來報(bào)仇。
凡是學(xué)過一些粗淺概率論的讀者，比如事前概率和條件概率，聯(lián)合概率和獨(dú)立分布等等，都會發(fā)現(xiàn)《隨機(jī)致富的傻瓜》的內(nèi)容很容易理解，但這并不會讓閱讀本書變得多余。因?yàn)榧词故且晃痪ǜ怕收摰臄?shù)學(xué)教授，也未必會在生活中真正用從概率論的觀點(diǎn)考慮事情，正如作者在他的觀察中發(fā)現(xiàn)，數(shù)學(xué)是后天學(xué)的，但懂?dāng)?shù)學(xué)卻是天生的。這讓我想起著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰.梅納徳.凱恩斯，他也曾寫過一本《概率論》（Treatise on Probability），顯示出對于這一數(shù)學(xué)領(lǐng)域的精深研究，可這也攔不住他在外匯市場上慘遭破產(chǎn)，顯然凱恩斯并沒有按照偏態(tài)原理去操作。后來凱恩斯又在股市上再次陷入了瀕臨破產(chǎn)的窘境，考慮到第二次破產(chǎn)可能會極大地?fù)p害他作為世界上最著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家的聲譽(yù)（也許是世界上全體經(jīng)濟(jì)學(xué)家的聲譽(yù)），這一次他終于吸取了教訓(xùn)，毅然決然地選擇了割肉止損。
除了能獲取一些有用的概率知識之外，也許這本書最吸引人的地方是它透露出的與概率法則非常一致的人生態(tài)度。塔勒布本人的人生經(jīng)歷充滿了戲劇性，他的祖父和曾祖父都曾擔(dān)任黎巴嫩的副總理，可謂官宦世家，但他卻遭遇了家族從巨富到赤貧的巨變。后來塔勒布成為紐約大學(xué)的數(shù)學(xué)教授，在剛剛進(jìn)入股票市場時(shí)他就成功地避免了一場股災(zāi)，并因此而引起了一些華爾街操盤手的側(cè)目。經(jīng)過半年的研究，塔勒布把這一切歸咎于運(yùn)氣——他并不比別人高明，也不比別人愚蠢，只是和其他所有人一起在命運(yùn)的轉(zhuǎn)盤上被隨意拋擲。
塔勒布信奉隨機(jī)性，但這世界卻喜歡非黑即白。在塔勒布創(chuàng)立投資基金和出版此書的過程中，他發(fā)現(xiàn)兩極分化無處不在：要么是吸引所有的資金，要么一分錢拿不到，或者要么每家出版社都搶著要出版，要么就沒有任何答復(fù)。這種兩極化令塔勒布非常不安，“太成功容易樹敵，太失敗則叫人氣餒。如果可以選擇的話，兩者我都不要”，他的感嘆讓人想起尼采的箴言：“不要太高，也不要太低，站在中間，風(fēng)景最美”。塔勒布的人生觀并非是一種中庸之道，而是對于數(shù)學(xué)規(guī)律的一種篤信，甚至可以說，信仰。（《隨機(jī)致富的傻瓜》書評/慘綠）
