不論是來(lái)自電視里或是空蕩蕩的走廊，人們都絕對(duì)不會(huì)弄錯(cuò)恐懼的叫聲?，F(xiàn)在，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了恐懼尖叫會(huì)讓我們頭皮發(fā)麻的原因，那就是這種聲音的特性與其他任何人類聲音都不同。這些獨(dú)一無(wú)二的特征可以解釋為什么我們的大腦能夠迅速辨認(rèn)出尖叫并作出反應(yīng)，并對(duì)新一代報(bào)警系統(tǒng)的設(shè)計(jì)有借鑒意義。
過去幾乎沒有對(duì)人類或動(dòng)物恐懼尖叫的研究，演化生物學(xué)家Tecumseh Fitch說：“人們將過多的注意力放到了研究說話和唱歌上，而一直忽略了尖叫這種更加與生俱來(lái)的發(fā)聲?！?/p>
為了研究人類聲音的性質(zhì)，不論是日常對(duì)話、公眾演講還是戲劇，科學(xué)家們通常都會(huì)利用幾種傳統(tǒng)的方法來(lái)將聲音可視化。他們可以繪制出聲波的壓力曲線，或是看聲波頻率隨時(shí)間的變化。然而利用這些方法來(lái)研究尖叫，所得的結(jié)果就只有尖叫音量更大、音調(diào)更高，神經(jīng)科學(xué)家David Poeppel說：“許多其他的聲音也具備這兩個(gè)特征?！?/p>
Poeppel和同事們決定更細(xì)致地對(duì)尖叫進(jìn)行研究，采用了另一種分析方法，能在短時(shí)間內(nèi)記錄聲音音量的變化快慢?？茖W(xué)家們用這種方法分析了來(lái)自電影、Youtube視頻以及志愿者的正常說話和恐懼尖叫。結(jié)果顯示，正常說話的音量每秒變化小于5赫茲，也就是說基本維持同一音量，而尖叫的音量每秒的音量會(huì)迅速變化，程度從30到150赫茲不等。這種波動(dòng)性讓尖叫聲具備了其他說話聲都沒有的“刺耳”性質(zhì)。
Poeppel說：“原來(lái)尖叫具備一部分過去認(rèn)為與人類交流不相關(guān)的音響范圍。”那么為什么尖叫聲會(huì)讓人脊背發(fā)涼呢？研究想租讓志愿者們聽了經(jīng)過調(diào)節(jié)的各種恐懼的尖叫和語(yǔ)句，結(jié)果顯示，尖叫越刺耳(音量變化越大)，志愿者就感覺越害怕。此外，在志愿者聽聲音時(shí)，研究人員用功能核磁共振觀察了他們的大腦活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)越刺耳的尖叫對(duì)大腦杏仁體的刺激就越大，而這里正式大腦的恐懼中樞。相比之下，其他大多數(shù)聲音一開始都只會(huì)激活聽覺皮層。
Poeppel說：“如果讓人辨別聲源的位置，尖叫聲會(huì)讓他們的定位過程更加快速和準(zhǔn)確，我們認(rèn)為原因是大腦對(duì)尖叫聲有著獨(dú)特的反應(yīng)?！彼J(rèn)為警報(bào)器開發(fā)人員可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，比如房間和車輛報(bào)警器的“刺耳”程度很高。“我覺得他們是想要制造一種非常難聽而能引起注意的聲音，而偶然發(fā)現(xiàn)了這種效應(yīng)?！辈贿^新的研究結(jié)果可以讓警報(bào)更有效。
Fitch表示，這些結(jié)果可以引出另一些問題，比如非人類靈長(zhǎng)類和其他動(dòng)物的恐懼和警報(bào)聲是否也具有相同的性質(zhì)，這可以讓我們了解到大腦建立尖叫和恐懼聯(lián)系的演化過程。Poeppel還說，他的團(tuán)隊(duì)不僅希望研究其他動(dòng)物的尖叫，還想要分析其他類型的尖叫，比如激動(dòng)的尖叫或是運(yùn)動(dòng)比賽上的集體吼叫，以及人類嬰兒的尖叫，看看它們的特征是否一樣，是否會(huì)激活大腦的相同區(qū)域。
[Ivy via sciencemag]
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