實(shí)體書店的好日子真的到頭了？這一次輪到美國(guó)最大的連鎖書店巴諾（Barnes & Noble），其董事會(huì)日前表示正在考慮出售公司。最有可能的買家是公司創(chuàng)始人及董事會(huì)主席萊恩·雷吉奧（Leonard Riggio），他擁有公司近30%的股份。萊恩于1965年在紐約創(chuàng)立了自己的書店，6年之后收購(gòu)巴諾公司，并運(yùn)用暢銷書折扣策略迅速打開(kāi)市場(chǎng)，將巴諾從一家店發(fā)展成擁有720家連鎖店的超級(jí)書商。
近幾年，出版行業(yè)和零售環(huán)境的變化令傳統(tǒng)書商遭遇沖擊。事實(shí)上，巴諾一直在積極尋求對(duì)策，一方面嚴(yán)格控制成本，一方面調(diào)整戰(zhàn)略。去年，巴諾還收購(gòu)了美國(guó)最著名的電子書下載網(wǎng)站
Fictionwise，又通過(guò)改版官方網(wǎng)站加強(qiáng)電子書銷售，繼而推出自己的電子閱讀器Nook，矛頭直指亞馬遜的Kindle。Nook的出世引發(fā)了市場(chǎng)強(qiáng)烈的需求，甚至使得出貨速度一度延宕。市場(chǎng)調(diào)查Digitimes Research的報(bào)告顯示，今年3月份Nook的銷量就已經(jīng)超越Kindle。根據(jù)上游供應(yīng)商提供的數(shù)據(jù)，當(dāng)月Nook已經(jīng)占發(fā)送給美國(guó)銷售商電子書閱讀器總量的53%。
實(shí)際上，Nook只是巴諾拋出的一個(gè)誘餌，它真正的目的，是將潛在讀者引到自己的電子書平臺(tái)上來(lái)。經(jīng)過(guò)市場(chǎng)調(diào)查，巴諾認(rèn)為大多數(shù)消費(fèi)者并不情愿單獨(dú)支付數(shù)百美元用于購(gòu)買閱讀器，而是希望通過(guò)各種終端、在任何地方、任何時(shí)間閱讀他們購(gòu)買的電子書。因此，它嘗試采用傳統(tǒng)的“剃須刀”營(yíng)銷模式，即免費(fèi)送刀架再賣刀片，將電子閱讀器低價(jià)出售——Nook最低價(jià)為149美元，最新3G版的也僅售199美元。此舉引來(lái)了亞馬遜的迅速反擊，后者將Kindle的價(jià)格調(diào)至189美元，以10美元的差距吸引讀者。
在價(jià)格戰(zhàn)使電子閱讀器盈利前景黯淡的前提下，電子書的戰(zhàn)爭(zhēng)才正式拉開(kāi)序幕。與亞馬遜相比，巴諾的資料并不遜色。去年巴諾推出的電子書店有超過(guò)70萬(wàn)本的在線電子書籍（種類超過(guò)亞馬遜一半以上），其中50萬(wàn)本是由谷歌提供的版權(quán)過(guò)期的免費(fèi)書籍，另外20萬(wàn)本新出版與暢銷書每本售價(jià)9.99美元。而且，巴諾的優(yōu)勢(shì)在于多平臺(tái)。巴諾電子書使用eReader應(yīng)用程序，支持iPhone、iPodTouch、黑莓、普通PC及Mac機(jī)等大多數(shù)主流終端，比起亞馬遜必須固定使用單獨(dú)出售的Kindle閱讀器更加靈活。
但目前的事實(shí)是，無(wú)論是巴諾還是亞馬遜，都無(wú)法從電子書市場(chǎng)嘗到什么甜頭。美國(guó)電子書市場(chǎng)規(guī)模仍然很小，數(shù)據(jù)顯示，去年只有9%的美國(guó)成年人購(gòu)買過(guò)一本電子書。巴諾和亞馬遜共同擁有的，“讓電子書銷售超過(guò)印刷版圖書”的宏大理想還很遙遠(yuǎn)。不同的是，亞馬遜的印刷版圖書銷售將繼續(xù)發(fā)揮支柱作用，其網(wǎng)上書店一直在吸收實(shí)體書店所流失的零售業(yè)務(wù)，而巴諾這樣的傳統(tǒng)書商卻無(wú)法阻止銷售持續(xù)下降的悲慘事實(shí)。經(jīng)過(guò)數(shù)年的糾纏，巴諾曾經(jīng)的市值達(dá)到過(guò)22億美元，如今下降到9.5億美元，而亞馬遜市值已達(dá)550億美元。
這也是巴諾尋求出售的原因之一，它不僅想要重塑公司價(jià)值，更希望有雄厚的財(cái)力支撐自己的變革，以便在下一輪競(jìng)爭(zhēng)中痛擊亞馬遜。根據(jù)公司高層透露，“未來(lái)將加大投資電子零售業(yè)務(wù)”，出售公司能獲取更多的投資實(shí)力。另一方面，成為私人公司之后，它的盈利壓力會(huì)減輕許多，更有時(shí)間思考自己的未來(lái)——如何運(yùn)用自己擁有的強(qiáng)大資源，最大限度地拓展產(chǎn)品本身的閱讀空間。
