一年多以前，美國兒科學(xué)會(huì)(American Academy of Pediatrics)發(fā)布了一份政策聲明，建議所有的兒科初級(jí)護(hù)理應(yīng)包括促進(jìn)讀寫能力的內(nèi)容，從嬰兒出生時(shí)開始。
這意味著，照料嬰幼兒的兒科醫(yī)師應(yīng)該習(xí)慣性地告訴家長，給孩子朗讀十分重要，就連襁褓中的孩子也不例外。這份政策聲明由帕梅拉·C·海伊博士(Pamela C. High)和本人合作撰寫，綜合了諸多研究成果，其中探討的都是嬰幼兒成長過程中書本和大聲誦讀行為的伴隨與后來的語言能力和學(xué)業(yè)成就之間的聯(lián)系。
不過，雖然我們知道給嬰幼兒讀書與良好的結(jié)果有關(guān)，但對(duì)于其中的機(jī)制究竟如何，我們的了解非常有限?，F(xiàn)在，有兩項(xiàng)新的研究探討了將嬰幼兒放在腿上打開繪本朗讀的時(shí)候發(fā)生的互動(dòng)情況，而這種互動(dòng)出乎意料地復(fù)雜。
本月，《兒科學(xué)》期刊(Pediatrics)發(fā)表了一篇研究論文，其中采用功能性磁共振成像技術(shù)來研究3到5歲的幼兒在聽到適齡故事時(shí)的腦部活動(dòng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，根據(jù)孩童在家聽到故事的多少，會(huì)產(chǎn)生腦部活躍度的差異。
如果家長表示更多地在家讀書及家中書本較多，那么孩童左腦的一個(gè)名為“頂、顳和枕葉皮層聯(lián)合區(qū)”的地方就會(huì)顯示出大得多的活躍度。文章的第一作者約翰·S·赫頓博士(John S. Hutton)是辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)療中心(Cincinnati Children’s Hospital Medical Center)的臨床研究員。他表示，這片大腦區(qū)域“是個(gè)分水嶺區(qū)域，與多感官的整合有關(guān)，會(huì)整合聲音，然后是視覺刺激。”
人們已經(jīng)知道，當(dāng)兒童自行閱讀時(shí)，大腦的這片區(qū)域會(huì)非?；钴S，但赫頓指出，嬰幼兒聽別人講故事的時(shí)候，它也會(huì)活躍起來。這項(xiàng)研究中尤為新奇的地方在于，能接觸到更多書本及在家能聽到更多故事的孩童，處理視覺聯(lián)系的大腦部位也會(huì)顯示出高得多的活躍度，就算他們待在掃描儀中，僅僅聽到了故事，并不能看到任何畫面。
“孩子聽人講故事的時(shí)候，會(huì)在收聽的同時(shí)在頭腦中想象，”赫頓說。“比方說，聽到‘青蛙跳過了木頭?！麄儠?huì)想，我見過青蛙，也見過木頭，那會(huì)是什么樣的呢？”
他表示，大腦活躍度的這種差異顯示，那些通過讀繪本和聽故事在形成視覺影像上獲得更多練習(xí)的孩童，或許能習(xí)得特定技能，而這些技能將幫助他們后來將文字轉(zhuǎn)化為畫面和情節(jié)。
“這有助于他們理解事物的樣子，也許還能幫助他們過渡到閱讀沒有圖畫的書本，”他說?！斑@能令他們?cè)谌蘸蠼⑵疠^強(qiáng)的閱讀能力，因?yàn)樗麄円呀?jīng)開發(fā)了腦袋里面負(fù)責(zé)幫助理解故事情節(jié)的部分。”
赫頓推測，書本也許還能刺激創(chuàng)意，這是動(dòng)畫片等以屏幕為媒介的娛樂未必能做到的。
“當(dāng)我們透過視頻向孩子敘述故事的時(shí)候，我們是否走了捷徑，把那個(gè)過程稍微縮短了呢？ ”他反問道。“我們是否在奪走他們?cè)撟龅氖?？他們不用自己想象故事?nèi)容了，因?yàn)楣适乱呀?jīng)堆到了他們面前。”
我們知道，讓嬰幼兒聆聽語言是很重要的，而且他們需要從真人那里聽到，而不是透過屏幕。不幸的是，在聽到多少語言上，兒童間存在嚴(yán)重的差距——最著名的例子就是堪薩斯大學(xué)的一項(xiàng)研究，其中發(fā)現(xiàn)，從出生到3歲，貧窮孩子比一般孩子少聽數(shù)百萬個(gè)字詞。
然而，事實(shí)證明，比起單純的說話，向幼兒朗讀和跟他們一塊兒閱讀或許更能增加他們聽到的語言的豐富性。在今年8月，《心理科學(xué)》(Psychological Science)刊登了一項(xiàng)關(guān)于繪本的文字內(nèi)容的研究。研究人員挑選出教師推薦、亞馬遜暢銷書和家長可能會(huì)在睡前讀給孩子聽的一系列繪本，并把這些書一并研究。
通過比較繪本里的文字和家長向孩子說話時(shí)使用的語言，研究人員發(fā)現(xiàn)，繪本含有更多“獨(dú)特的字詞種類”。
“比起兒向言語，繪本的字詞組合更多元化，”這篇研究論文的第一作者杰西卡·蒙塔格(Jessica Montag)說。她是加州大學(xué)河濱分校(University of California, Riverside)的心理學(xué)助理研究員?！斑@可能說明，那些由監(jiān)護(hù)人向他們朗讀繪本的孩子，能聽到其他孩子大概沒聽過的詞匯?！?/p>
因此，跟幼兒一塊兒讀繪本可能意味著他們能聽到更豐富的詞匯，而與此同時(shí)，他們的大腦會(huì)練習(xí)想象與那些詞匯相關(guān)的畫面——甚至用一些較復(fù)雜的句子和童謠，并以此建構(gòu)出一些簡單的故事。
在本人的職業(yè)生涯中，我花了很多時(shí)間與“幼兒閱讀推廣計(jì)劃” (Reach Out and Read)合作。這是一個(gè)通過醫(yī)療機(jī)構(gòu)鼓勵(lì)家長與幼兒享受閱讀樂趣的項(xiàng)目。今年，我們的5600個(gè)項(xiàng)目實(shí)行地將會(huì)送出680萬本書（其中很多會(huì)送給貧困兒童），這些地點(diǎn)亦會(huì)給予超過450萬個(gè)孩子和父母指導(dǎo)。（這一計(jì)劃還為赫頓的研究提供了一些支援。）
“幼兒閱讀推廣計(jì)劃”進(jìn)行的研究顯示，當(dāng)參與的家長多讀書，孩子的學(xué)前詞匯量便會(huì)隨之增多。新研究從一些看似容易、理所當(dāng)然和簡單的事情里，梳理出當(dāng)中的復(fù)雜性和背后的機(jī)制。盡管已經(jīng)是項(xiàng)目的一員，我還是被研究的種種發(fā)現(xiàn)給深深地吸引住了。當(dāng)我們?cè)趦嚎品?wù)中引入書籍及閱讀的時(shí)候，我們不僅促進(jìn)了家長和兒童的互動(dòng)，也幫助了兒童的學(xué)習(xí)。
“我想我們已經(jīng)了解到，早期閱讀不僅是一件家長和孩子可以從中享受樂趣的事，”赫頓說?！斑@對(duì)于建構(gòu)大腦網(wǎng)路的確非常重要。當(dāng)兒童從口語過渡至?xí)骈喿x時(shí)，他們會(huì)長期用到大腦網(wǎng)路?！?/p>
正如跟孩子讀睡前故事的每個(gè)家長都知道的那樣，這個(gè)過程包括面對(duì)面和肢體接觸，以及一些難以量化卻至關(guān)重要的安全感、舒適感和儀式感。正因如此，孩童才會(huì)不斷地要求閱讀同一個(gè)故事，也正因如此，家長（特別是我們這些孩子已長大成人了的家長）才會(huì)在偶然間看見一本很久以前的睡前讀物時(shí)不禁眼眶濕潤。
翻譯：黃錚
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