最近，不少媒體報道了上海某私立貴族學(xué)校發(fā)生的一起教學(xué)事故，在課堂上，老師組織學(xué)生們“用UV光（紫外線）觀察手中的細(xì)菌”，結(jié)果卻造成多人出現(xiàn)“暫時性角膜損傷”[1]。這中間到底發(fā)生了什么？紫外燈對眼睛而言又有多危險呢？
據(jù)報道說，這些師生當(dāng)時是在用紫外燈進(jìn)行一個“觀察細(xì)菌”的實驗。說是“細(xì)菌實驗”，但這里所用的應(yīng)該不是真正的細(xì)菌，而是一種常被用來模擬細(xì)菌的熒光材料。這種材料中含有與細(xì)菌個頭大小類似的微粒，它們在紫外光的作用下會發(fā)出綠色的熒光。它經(jīng)常被用于模擬細(xì)菌的傳播過程，幫助人們理解洗手等衛(wèi)生措施的重要性。這種科學(xué)實驗在美國幼兒園和小學(xué)很流行，老師把這些粉末涂在孩子們的手上，然后孩子們互相握手，摸門把手、電腦鍵盤，然后讓孩子們在紫外燈下照一下雙手，粘在手上的“細(xì)菌”立刻就會“現(xiàn)形”，給孩子們留下深刻印象：一人不洗手，大家都沾光！
除了課堂上，快餐店也會用這種方法培訓(xùn)員工，檢查打掃的清潔度，美國醫(yī)院也會用它來進(jìn)行患者的個人衛(wèi)生教育。
說到這兒問題就來了：既然這種實驗作為教育手段很普及，就說明它的安全性應(yīng)該是受到認(rèn)可的，那在這次的事件中，師生們的眼睛又為什么會被灼傷呢？
其實，在報道中，有一句話點出了問題的關(guān)鍵：“經(jīng)學(xué)校調(diào)查，導(dǎo)致此次事件的直接原因是當(dāng)天課堂使用的 UV 燈型號不合適”[2]。雖然乍一看可能差不多，但紫外燈可是千差萬別的，不同類型的紫外燈產(chǎn)生的紫外線波長、能量以及它們對眼睛的危險程度都不相同。如果選錯了紫外燈，原本風(fēng)險不大的實驗也會讓眼睛受傷。
一般來說，我們會根據(jù)紫外線的波長將其分為三類：波長320-400 nm的UVA，波長280-320 nm的UVB，以及波長100-280nm的UVC。波長越短，能量越大，對人體的風(fēng)險也越大。UVA會曬黑、曬皺皮膚，長期接觸也會加速白內(nèi)障和老年黃斑變性的進(jìn)展，不過在短時間內(nèi)對眼睛的風(fēng)險相對較??；UVB能量較大，它會曬傷皮膚、損傷角膜。平時說到紫外線，我們很少會說到UVC，因為經(jīng)過臭氧層過濾之后，太陽光里已經(jīng)沒有什么UVC了，不過，如果真的從人造光源接觸到了UVC情況，對眼睛的危害也會比較明顯。
那么，觀察“細(xì)菌”的實驗應(yīng)該用哪一種呢？答案是UVA燈（黑光燈），平時常見的驗鈔燈也屬于此類。這種紫外燈相對溫和，它不會導(dǎo)致眼睛的急性損傷，也可以在不經(jīng)特殊防護(hù)的條件下使用。而另一種常見的紫外燈——紫外消毒燈則完全不同。消毒和殺蟲紫外燈是低壓汞燈，發(fā)射出的紫外線有253.7nm和185nm兩個峰值，也就是高能量的UVC。這些短波紫外線威力很大，它們不僅能殺死細(xì)菌，也不會放過眼睛的角膜。UVC被角膜吸收后，角膜上皮細(xì)胞的DNA被破壞，細(xì)胞死亡，下面的神經(jīng)叢就會暴露出來。沒錯，角膜雖然看起來只是透明的薄膜，但它也密布著敏感的神經(jīng)，也正是因為這樣，所以才會“眼里揉不進(jìn)沙子”。而神經(jīng)暴露之后，更是會帶來嚴(yán)重的疼痛癥狀，疼痛會持續(xù)24~72小時，等到新的角膜上皮長出來，重新覆蓋了神經(jīng)叢之后才會緩解。
如果沒有留意區(qū)分，可能會將黑光燈和消毒燈弄混，而如果把消毒燈拿來做實驗，就讓眼睛暴露在危險當(dāng)中。
除了誤開消毒紫外燈以外，電焊工人不戴防護(hù)鏡等情況也可導(dǎo)致角膜的損傷，即“電光性眼炎”。如果不戴太陽鏡就在強(qiáng)烈的陽光下滑水、滑雪，反射太陽光中的UVB也足以導(dǎo)致角膜損傷，這就是所謂的“雪盲癥”。這時候，人們會出現(xiàn)眼紅、怕光、流淚、疼痛等癥狀。這時要立刻離開紫外線暴露的區(qū)域或遮住眼睛，不要揉眼睛，及時向醫(yī)生求助。
一般來說，眼科醫(yī)生會給電光性眼炎的患者口服止痛藥來緩解癥狀，使用無防腐劑的人工淚液滴眼，幫助角膜修復(fù)，同時還需要注意預(yù)防細(xì)菌感染。醫(yī)生很少給患者使用表面麻醉藥滴眼，因為這樣會影響角膜上皮的生長。
戶外活動時，預(yù)防角膜損傷最重要的方法就是佩戴合適的太陽鏡。如果要去滑雪、滑水，或者陽光很強(qiáng)烈的戶外的話，還要選擇比日?？罡鼜?qiáng)的防護(hù)（詳情請看：太陽鏡選購指南）。在工作中接觸到紫外線的人需要操作規(guī)程并使用專業(yè)的防護(hù)設(shè)備。
另外，紫外燈的使用安全也很值得注意。選擇紫外燈時，應(yīng)該仔細(xì)核對型號、適用范圍和注意事項。不要進(jìn)入開啟紫外消毒燈的室內(nèi)。千萬不要對著消毒燈驗鈔或者觀察熒光，任何時候都不應(yīng)該直視紫外燈管。紫外燈應(yīng)該盡可能只在封閉空間內(nèi)小范圍使用，并避免不必要的暴露。
眼睛看不到紫外線，這使人們不容易意識到它的存在，但紫外線帶來的健康風(fēng)險是值得我們關(guān)注的。（編輯：窗敲雨）
