與James Watson 共同發(fā)現(xiàn)了DNA結(jié)構(gòu)的分子生物學(xué)家 Francis Crick(維基)，在晚年時(shí)提出了“驚人假說(shuō)”(The Astonishing Hypothesis)，該假說(shuō)認(rèn)為人類(lèi)所有的意識(shí)，都是大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的電活動(dòng)結(jié)果。
我們的意識(shí)基于一種叫神經(jīng)遞質(zhì)的化學(xué)物質(zhì)，它會(huì)形成電信號(hào)讓神經(jīng)元可以互相傳遞信息。通過(guò)電信號(hào)，我們可以檢測(cè)出大腦是否產(chǎn)生了意識(shí)活動(dòng)。
據(jù)此，荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)展開(kāi)了一項(xiàng)研究。為了確定實(shí)驗(yàn)室小白鼠的慣常死法——砍頭——是否人道。研究人員將腦電圖(EEG)設(shè)備連到老鼠的大腦上，砍掉它們的腦袋，然后對(duì)腦電活動(dòng)進(jìn)行記錄。荷蘭研究者發(fā)現(xiàn)，在頭身分離后，老鼠的大腦還會(huì)繼續(xù)產(chǎn)生12-100赫茲頻段的電活動(dòng)約4秒左右。該頻段電信號(hào)與意識(shí)和認(rèn)知有關(guān)，被定義為"包括思考在內(nèi)的心理過(guò)程"。
這一發(fā)現(xiàn)，說(shuō)明腦袋被砍后數(shù)秒，大腦可以繼續(xù)思考并感受被砍頭的感覺(jué)，至少老鼠是這樣的。雖然老鼠身上的發(fā)現(xiàn)通常可以遞推到人身上，然而人被砍頭這種實(shí)驗(yàn)是做不了的，所以人的腦袋被砍后是否有意識(shí)活動(dòng)我們是無(wú)法得知了。
不過(guò)，一份有關(guān)斷頭臺(tái)發(fā)明的年鑒中，提到了一些有關(guān)人被砍頭后的記錄。這些內(nèi)容說(shuō)明，人被砍頭后很可能確實(shí)保留有意識(shí)。
在文明史上很長(zhǎng)一段時(shí)間，砍頭一直是死刑的一種。圣經(jīng)新約外傳中就提到，一個(gè)寡婦砍掉了帶人圍攻她家鄉(xiāng)的亞述上將的腦袋。羅馬人認(rèn)為砍頭是一種相當(dāng)高貴的死刑手段，而且顯然沒(méi)十字架刑那么痛苦。中世紀(jì)的歐洲，砍頭被用于區(qū)分貴族和庶民?，F(xiàn)在世界上大部分地方都將砍頭從死刑中取消了。
砍頭之所以這么殘忍跟工具和劊子手有關(guān)。斧頭和刀是適合砍頭的好工具，但是它們?nèi)菀租g，也很考驗(yàn)劊子手的體力。有些文化中，執(zhí)行砍頭的劊子手一定要是訓(xùn)練有素的專(zhuān)業(yè)人員；而有些則允許生手來(lái)執(zhí)行，于是就會(huì)出現(xiàn)要砍好幾次才能把頭砍下了的情況，想想就 Σ( ° △ °|||)︴......
18世紀(jì)末出現(xiàn)了比較人道的砍頭工具——斷頭臺(tái)。雖然很多人覺(jué)得這個(gè)工具太過(guò)可怕，然而對(duì)砍頭而言，簡(jiǎn)直神器。
循環(huán)系統(tǒng)借助血液將氧氣和其他必要的物質(zhì)輸送至大腦，令其維持基本功能。缺少氧氣或血液，大腦功能會(huì)立即完蛋。循環(huán)發(fā)生在一個(gè)密閉的加壓系統(tǒng)中，斬首會(huì)破壞這個(gè)密閉系統(tǒng)，造成血液迅速降低，令大腦缺氧失血。
腦袋離體的方式，會(huì)對(duì)失血和失去意識(shí)的時(shí)間造成影響。如果用刀或斧子沖著后脖頸砍上幾下，那么在腦袋離體前就會(huì)造成失血。相比之下斷頭臺(tái)就干凈利落多了。而且頭砍下來(lái)后也不會(huì)亂飛，撿的時(shí)候也會(huì)方便很多。
有了斷頭臺(tái)后，斬首就方便多了。通常劊子手會(huì)撿起頭顱向圍觀者展示一下，不過(guò)也出現(xiàn)過(guò)對(duì)死者不敬的劊子手。
1793年 Charlotte Corday 在刺殺 Jean-Paul Marat (維基)失敗后，被送上了斷頭臺(tái)。Corday的腦袋被砍下后，劊子手將頭撿了起來(lái)，懸在半空中甩她耳光。令人們驚訝的是，Corday 臉頰發(fā)紅露出了憤怒的表情。除了 Corday 外，還有不少斬首后頭顱表現(xiàn)出意識(shí)現(xiàn)象的案例。
關(guān)于斬首后頭顱是否還有意識(shí)的說(shuō)法爭(zhēng)議很大。有人認(rèn)為，斬首后面部出現(xiàn)的活動(dòng)只是控制嘴部和研究的橫紋肌由于短路或殘余的電活動(dòng)抽搐造成的。這種說(shuō)法對(duì)身體而言是適用的，可腦袋畢竟是大腦的家啊，那里控制著意識(shí)。而且干凈利落的斬首并沒(méi)對(duì)大腦造成外傷，因此它很可能在失血致死前保留有意識(shí)。
關(guān)于人被斬首后，意識(shí)還能保留多久的問(wèn)題也備受爭(zhēng)議。我們知道，雞頭被砍掉后身體還能走動(dòng)幾秒，前面提到的老鼠實(shí)驗(yàn)也是。另有關(guān)于小型哺乳類(lèi)的研究表明，掉腦袋后意識(shí)可以保持長(zhǎng)達(dá)29秒。對(duì)于那種狀態(tài)而言，這么長(zhǎng)的時(shí)間簡(jiǎn)直太可怕了······
令人在意的是，斷頭后保留有什么樣的意識(shí)，包括對(duì)疼痛的感知嗎？包括對(duì)死亡的恐懼感嗎？1989年，一個(gè)退伍老兵和朋友一起遇到了車(chē)禍，據(jù)他說(shuō)，他那腦袋搬家的朋友表情發(fā)生了變化：“先是表現(xiàn)出了震驚或困惑，而后變成了恐懼和悲傷”。
據(jù)說(shuō)查理一世和 Anne Boleyn 皇后被斬下來(lái)的腦袋都想張口講話。德國(guó)研究者聲稱(chēng)被砍掉的腦袋會(huì)在醫(yī)生檢查時(shí)咬牙，或露出可怕的表情。最有名的，大概是 Beaurieux 醫(yī)生的報(bào)告吧，據(jù)說(shuō)他曾經(jīng)觀察到很驚人的情況。犯人被砍首25—30秒后，由于醫(yī)生呼喊他的名字，那顆腦袋睜開(kāi)了眼睛看向了醫(yī)生。
[大腦袋 via howstuffworks]
聯(lián)系客服
