上周，扎克伯格裸捐 450 億的消息抓住了所有人的眼球，但這位新慈善家的另一個舉動卻沒有受到那么多關注。就在捐身家的同一天，即時聊天應用 Telegram 就遭遇了 Facebook 旗下聊天應用 Whatsapp 的封殺。
即使成為了全球第一大社交網(wǎng)站，F(xiàn)acebook 還在提防著新興聊天軟件的崛起，為此他們不僅花了190 億美元收購 Whatsapp，還把 Facebook 的聊天功能獨立成新應用 Facebook Messenger，強迫 15 億用戶改變使用習慣。
幾年前，當 Facebook、Twitter、微博、人人等社交網(wǎng)站快速成長時，聊天軟件曾經(jīng)被認為是過時的通訊方式。而現(xiàn)在，微信、LINE、Snapchat……即時聊天又換了一種樣子，成為新一波潮流繁榮壯大。
觀察即時聊天在這些年的變化，就像在看一部人在互聯(lián)網(wǎng)上的社交歷史。
我們現(xiàn)在早已經(jīng)習慣的對話式聊天窗口，一開始其實是郵件一樣的存在。世界上第一款即時聊天軟件 Talkomatic，看起來更像是幾封電子郵件同時更新的窗口。
就算到了 1980 年代，即時通訊軟件還被當作更快速的電子郵件來看待。當時在用在 Commodore 64 電腦上的 IM 就被稱為 FlashMail（閃郵），盡管它的原名“量子連接” （Quantum Link）要炫酷得多。而這個量子連接聊天軟件，后來因為太火而單獨成立公司運作，它就是現(xiàn)在的“美國在線”（AOL）。
蘋果當時也有一個基于量子連接的社交服務叫做 AppleLink，資費在今天看來更是夸張：年費 35 美元基礎費用，每次使用還有額外收費：6 美元/晚，15 美元/白天。
這也難怪聊天軟件 ICQ 在 1996 年推出時會這么受歡迎了。它伴隨著個人電腦和圖形界面的熱潮出現(xiàn)，不僅用當時最新最好的界面，而且功能強大，可以傳文件、單對單聊天，或者進入聊天室。更重要的是，它是免費的！
ICQ 在當時是頗具革命性的軟件產(chǎn)品，在 2 年內(nèi)做到 1000 萬用戶了，而他們的免費模式，也被其他即時聊天工具所借鑒過來。當時，如果你不做一個聊天工具，都不好意思叫自己作大公司——蘋果用了 AppleLink，美國在線有 AIM（就是量子連接），微軟有 MSN， 雅虎、IBM 也有自己開發(fā)的即時聊天工具。
年輕的創(chuàng)業(yè)者馬化騰在 1999 年創(chuàng)立了 OICQ，而當時的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也加入了戰(zhàn)火，網(wǎng)易做了一個“網(wǎng)易泡泡”，百度也做了“百度 Hi”，盡管這些產(chǎn)品現(xiàn)在成為了企業(yè)內(nèi)部的溝通工具。
因為名字的侵權(quán)，OICQ 在 2000 年改成了“騰訊 QQ”。除了 ICQ 有的點對點聊天，聊天室以及免費特性之外，馬化騰還在 ICQ 的基礎上修改了一些中國特色增值服務，包括靚號、 QQ 秀、彩鈴、寵物，會員鉆石特權(quán)，還有周邊產(chǎn)品線下商店 Q-Gen。在騰訊開始以小游戲賺錢之前，這些增值服務和 QQ 聊天框里面的廣告植入，是騰訊的主要收入來源。
騰訊 QQ 毋庸置疑是當時最成功即時通訊軟件，它也連同電子郵箱、搜索引擎等產(chǎn)品一起成為了互聯(lián)網(wǎng)基礎服務。在 2004 年，“加一下你 QQ 號”是再自然不過的社交方式，QQ 上存有大量的年輕用戶的真實社交圖譜。到 2010 年，騰訊 QQ 的同時在線人數(shù)已經(jīng)達到了 1 億人，而它的海外競爭對手 MSN，同年用戶數(shù)也已經(jīng)超過 3 億。
但 2010 年已經(jīng)不是聊天軟件最被看好的年份了。因為自從 2006 年開始，美國的 Facebook、Twitter 以及他們的中國“自制版本”人人網(wǎng)、開心網(wǎng)和新浪微博等“社交網(wǎng)絡”已經(jīng)成為年輕人的新選擇。
2008 年，奧巴馬也注冊了 Twitter 和 Facebook 賬號來經(jīng)營粉絲，為選舉助威，你還能直接跟奧巴馬在 Twitter 上對話。這在聊天軟件時代是完全不可能的事情。在新浪微博時代，無論你的職業(yè)和出身是什么，都可以寫 140 字的短消息而成為網(wǎng)絡紅人。
盡管這些社交網(wǎng)站的概念像是從原來的聊天工具上借鑒過來的，例如 Facebook 和人人的“狀態(tài)”，或者 Twitter 在輸入框問你的問題“你在做什么”，這些原來都是很多人在 QQ 和 MSN 上最常用的功能。
但社交網(wǎng)絡的問題也很快顯現(xiàn)了。
和社交網(wǎng)站同時紅起來的，還有 2007 年發(fā)布的第一代 iPhone 和移動互聯(lián)網(wǎng)。原來要坐在個人電腦前才能連接的互聯(lián)網(wǎng)，變成了每周 7 天，每天 24 小時地塞在一個 3.5 英寸屏幕的智能手機當中了。
即使我們的接入互聯(lián)網(wǎng)的載體改變了，這些社交網(wǎng)站還沒有反應過來。Facebook 直到 2011 年 10 月才有自己的移動平臺，而 Twitter，也是讓人到 2010 年年中才推出了官方的手機客戶端。
而有了智能手機和應用商店的服務之后，比Twitter 和 Facebook 在幾年間建立起來的大量用戶又面臨著一場從 PC 到手機的大遷移。盡管在手機上，對話式聊天的通訊工具，看起來是再合適不過的溝通工具了。
但原有的那一批聊天軟件也并沒有即時反應過來。2009 年之前，iPhone 也沒有推送的功能，這意味著每次你需要打開聊天軟件才能知道有沒有新消息。到 2011 年，QQ 依然是個龐大冗雜的產(chǎn)品，試圖將手機作為桌面 QQ 的一個補充，你甚至不能在兩邊同時登錄。
那些沒有轉(zhuǎn)型的聊天工具，例如 MSN、AIM 和 ICQ 等，用戶量急劇下滑。MSN 還在 2012 年被微軟放棄，微軟把精力投到自己收購了的視頻語音聊天軟件 Skype 上了。
而在那時候，新一代只存在于手機而沒有 PC 端的即時通訊軟件已經(jīng)成功獲取了第一批用戶，他們用的方法，是模仿短信在手機上的體驗。
而在 QQ 時代需要一個個加 QQ 號才能建立社交網(wǎng)絡的方式，手機應用 Kik Messenger 上，掃描手機通訊錄就可以做到。而 2009 年就推出的 Whatsapp，也是因為更加快和簡潔，而且免費的互聯(lián)網(wǎng)短信而紅了起來。
2011 年在日本創(chuàng)辦的即時聊天工具 LINE 也是如此，因為互聯(lián)網(wǎng)短信還有賤萌的表情貼紙，他們在一年之內(nèi)用戶數(shù)增長到了 7 千萬，還準備進入歐美和南美市場。
2012 年，F(xiàn)acebook 才推出他們的手機版沒多久，Whatsapp 的活躍用戶數(shù)就已經(jīng)超過 2 億了。而在國內(nèi)，在 2011 年推出的微信，也在一年之后注冊用戶數(shù)超過 2 億。
就在 2011-2013 年之間，微信、Whatsapp、Kik Messenger、Snapchat……新出現(xiàn)的聊天應用瓜分了 Facebook、Twitter 等服務花了好幾年打下的江山。
而為了讓人們在和朋友聊天之外有更多時間逗留在聊天工具上，這些軟件開發(fā)商開始在熟人聊天上加入各種新功能。
在日本、韓國以及東南亞，LINE 很早就開始了通信之外的嘗試。而除了表情之外，LINE 很早就進行了其他增強粘性以及同時可以賺錢的嘗試，例如建立自己的 LINE 貨幣系統(tǒng)，植入小游戲，還開設了線上漫畫商店，2012 年還引入了線下商家和明星的“企業(yè)號”，讓他們在上面發(fā)布最新的消息，甚至是給用戶的優(yōu)惠折扣。在 2013 年，LINE 開始做付費表情商店，但僅僅上線了一季度，LINE 通過銷售表情貼圖賺取了 1700 萬美元的收入，而在同一年，LINE 的游戲平臺已經(jīng)有超過 1 億次游戲下載了。
LINE 表情中的常用動畫人物
對于微信來說，“朋友圈”和“公眾號”功能，將微信變成了一個即時通訊之外的社交網(wǎng)絡，以及內(nèi)容消費的平臺。
再后來的事情大家都知道了。微信支付，小游戲和滴滴打車，在微信上，騰訊投資的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都有了入口。微信，想讓你不離開這個應用也能完成大部分生活相關的功能。
今天微信的早已成為所有社交和聊天應用的效仿對象：今年 Facebook 開發(fā)者大會上，F(xiàn)acebook Messenger 推出了公眾號、電商購物和支付功能。它的競爭對手 Snapchat 也增加了引入了公眾號功能、而 Kik Messenger 創(chuàng)始人更撰文剖析微信模式、宣稱要做西方的微信——然后拿了騰訊投資。
根據(jù)扎克伯格今年上半年公布的數(shù)字，平均每個美國人一天用超過 40 分鐘 Facebook。而根據(jù)中國新聞出版研究院對 29 個省份的調(diào)查，中國用戶每天僅僅是閱讀文章，平均就要花去 41 分鐘。
對許多中國用戶來說，微信基本等同于互聯(lián)網(wǎng)。中國以外扮演這個角色的公司是 Facebook。
但這兩家公司并不吝于使用自己對“互聯(lián)網(wǎng)”的絕對控制權(quán)。上周，微信封殺 Uber 賬號，打壓了旗下投資公司滴滴出行的競爭對手。Facebook 封殺了 Telegram——子公司 WhatsApp 的主要競爭對手。
萬維網(wǎng)的發(fā)明者蒂姆·伯納斯·李認為，互聯(lián)網(wǎng)最具價值的地方，在于賦予人們平等獲取信息的權(quán)利。
很顯然他說這話的時候沒料想到今天這個被聊天工具所主導的互聯(lián)網(wǎng)。
