幾天前，我母親買了一罐保濕霜，它的包裝上是這樣寫的：清爽無油配方，以超高頻率穩(wěn)定提取山毛櫸嫩芽中的活性物質(zhì)。實驗表明，產(chǎn)品中的活性物有助于撫平肌膚，在四周內(nèi)明顯減少10%的細紋，并使肌膚含水度提高30%。

大笑一通后，我試著去找能 “減少10%的細紋” 的科學(xué)研究 —— 毫無收獲。事實上，我在網(wǎng)上沒發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)能表明這種說法的真實性 —— 甚至連保濕霜罐子上印的網(wǎng)址也是不存在的！不過說真的，我一點也不驚訝。

非處方型保濕霜鮮少成為學(xué)術(shù)論文研究的對象，而少數(shù)那些被提及的則要么是小公司，要么是制造商贊助研究的。對于制造商來說，經(jīng)過嚴(yán)格同行評審的研究可能會給他們帶來不良影響。本·高達克博士（Dr. Ben Goldacre）在《衛(wèi)報》上是這么解釋的：“如果某種產(chǎn)品經(jīng)試驗并沒有任何功效，那么你的生意就泡湯了；而如果產(chǎn)品有效果，就會引來一堆條條框框來限制成分的使用?！?/p>

對于藥物或醫(yī)用品而言，成分和功效必須要有學(xué)術(shù)支撐，而且得保證信息的公開，否則 TGA（澳洲藥物食品管理局）不會批準(zhǔn)。但只要化妝品公司使用華麗而毫無實際意義的詞藻（比如 “新生”、“煥活”）而避免關(guān)于療效的語言（例如宣稱產(chǎn)品能預(yù)防、診斷、治愈、減輕某種癥狀等），他們就可以逃過 TGA 的評估，也不用證明任何東西。

有意思的是，護膚品公司實際上并不被允許使用這種模棱兩可的語言。根據(jù)《1974貿(mào)易法》（Trade Practises Act 1974），“產(chǎn)品說明中的科學(xué)性與技術(shù)性詞語和符號必須意義清晰”，然而市面上無視這條規(guī)定的保濕霜比比皆是。

所以保濕霜到底有什么用？它們能讓我們看上去更年輕，如同它們宣傳的那樣嗎？或者，我們的皮膚狀態(tài)其實是由基因、年齡和環(huán)境因素決定的？我決定問問亞利珊卓·斯泰德曼醫(yī)生（Dr. Alexandra Stedman），她是珀斯的一位全科醫(yī)生和美容醫(yī)學(xué)專家。

^{青春源泉。插畫作者：麥克·多科里（Michael Dockery）}

亞利珊卓首先強調(diào)的就是，“更年輕” 的肌膚有不止一種定義方式。護膚品公司使用這個模糊的詞語來宣傳保濕霜，你根本不知道他們所指的是細紋、干燥、色素沉淀、腫脹、彈性、柔軟度、光澤度，還是以上這些問題都包括。

“如果說看上去年輕的意思是皮膚看上去比較健康，那么保濕霜的確有用，” 亞利珊卓解釋道，“用保濕霜的人確實比不用的皮膚狀態(tài)更健康 —— 但他們看上去就更年輕嗎？我不知道。他們的皮膚紋理細膩，觸感頗佳，但我怎么可以說他們看起來 ‘更年輕’ 了呢？我怎么衡量？—— 除非我了解他們不使用保濕霜時的皮膚狀態(tài)。即使是濕疹病人或是老年人，涂上保濕霜后的皮膚看上去都會健康很多。但我的問題依然是：這和看上去年輕是一回事嗎？”

使用保濕霜讓我們的皮膚看起來更健康是因為此時皮膚不那么干燥。但亞利珊卓認為，要達到這個目的根本用不著昂貴的保濕霜，“平價的 Sorbolene 乳液就夠用了，” 她告訴我說。

那么關(guān)于那些含有 “活性成分” 的保濕霜呢？它們能讓皮膚看上去更年輕嗎？

“防曬霜是肯定有用的，” 亞利珊卓說，防曬霜的確能減緩衰老，TGA 已將含有防曬成分的保濕霜歸為藥用品 —— 和宣傳語天花亂墜的護膚品不同，防曬霜的功效是有科學(xué)依據(jù)的。根據(jù) 《2013年內(nèi)科醫(yī)學(xué)年鑒》，通過隨機對照試驗，在四年半的時間內(nèi)，每天使用防曬霜的對照組沒有發(fā)現(xiàn)明顯的皮膚衰老跡象。

另外還有證據(jù)顯示，維生素 A 衍生物能加快細胞更新、修復(fù)皮膚屏障和減緩膠原蛋白流失。但由于一些類視黃醇類物質(zhì)（例如 A 酸）可能引起皮膚發(fā)紅甚至灼傷，使用此類產(chǎn)品需要醫(yī)生處方。有些保濕霜含有活性較低的類視黃醇（例如 A 醇），就是說其轉(zhuǎn)化為酸的速率慢，濃度也低，所以這類產(chǎn)品的功效其實很弱 —— 許多產(chǎn)品甚至不會標(biāo)明 A 醇的濃度，而主要靠鼓吹維生素 A 來打廣告。

接下來還有透明質(zhì)酸（HA），這種成分是肌膚鎖水的關(guān)鍵 —— 1克透明質(zhì)酸能鎖住6升水。注射進皮膚后，透明質(zhì)酸還能作用于讓肌膚保持緊致的膠原蛋白。

“將透明質(zhì)酸注射進皮膚能夠激活膠原蛋白并提升皮膚彈力，但我不知道僅僅在皮膚表面上涂抹是否會有效果，” 亞利珊卓解釋道。她常給病人使用喬雅登（Juvederm）和瑞藍（Restylane）玻尿酸。關(guān)于透明質(zhì)酸的使用，傳統(tǒng)上認為分子因體積太大而難以穿透皮膚 —— 它僅僅停留在皮膚表面鎖水，卻沒法進入內(nèi)部激活膠原蛋白。

最近的 一項研究 顯示，有一些類似于透明質(zhì)酸的小分子更具滲透性（如低分子量玻尿酸和納米級透明質(zhì)酸），因而對保持肌膚濕潤有彈性很有幫助，但是研究并未提到其對膠原蛋白的影響。

除了保濕霜，還有什么能使我們看上去更年輕？肉毒桿菌、喬雅登和瑞藍玻尿酸肯定能夠減輕皺紋；物理或化學(xué)磨砂膏能幫助除去老廢角質(zhì)，也能減輕細紋。但如果你非常在意皮膚的衰老，早做預(yù)防總比事后下藥要好。

“減緩皮膚衰老最重要的步驟就是防曬和戒煙，” 英國皮膚科協(xié)會（British Association of Dermatologists）發(fā)言人妮娜·茍德（Nina Goad）在2009年給《衛(wèi)報》撰寫的文章中如是說?！跋胍獪p少皺紋，就要遠離這些會引起皮膚衰老的因素?！?/p>