近日，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、自貢恐龍博物館等單位的科學(xué)家在北京宣稱，他們?cè)谒拇ㄗ载暟l(fā)現(xiàn)一侏羅紀(jì)時(shí)期的四足動(dòng)物巢穴遺跡，該遺跡與恐龍骨骼化石伴生埋藏，這是在我國首次發(fā)現(xiàn)與恐龍伴生的四足動(dòng)物巢穴遺跡。
據(jù)介紹，該遺跡保存于侏羅紀(jì)中期的地層下沙溪廟組中，呈實(shí)心通道狀，可分為兩部分。遺跡第一部分長近1米，直徑6至10厘米；第二部分長約1.5米，直徑7至14厘米。據(jù)中國地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)博士介紹，該化石是動(dòng)物巢穴通道被沙土沉積物迅速填充后，經(jīng)過了漫長的地質(zhì)變遷，最終石化形成的。與骨骼化石由動(dòng)物遺體形成不同，它是動(dòng)物活動(dòng)遺跡形成的化石。
“通過遺跡化石，我們可以獲得當(dāng)時(shí)動(dòng)物行為的信息，也對(duì)古氣候、古地理的研究具有啟示作用?！痹摮晒闹饕芯空咧?，自貢恐龍博物館的彭光照研究館員如是說，“我們分析了化石樣本的化學(xué)組成，發(fā)現(xiàn)其與周圍的巖石明顯不同，證明了它的化石身份。”
從形態(tài)學(xué)上觀察，第一部分化石的斷面底部向內(nèi)凹陷，外形頗似桃子。彭光照告訴記者，那是四足動(dòng)物爬行時(shí)留下的特征：“所謂的四足動(dòng)物，就是像蠑螈、蜥蜴、哺乳動(dòng)物等等有四條腿的動(dòng)物。四條腿著地行走，腹部會(huì)被抬高一點(diǎn)，這就使得挖掘形成的洞穴的底面在中央部分稍微高一點(diǎn)。如果是沒有四肢的魚類等，其洞穴底部則會(huì)很平坦，不會(huì)有這種內(nèi)凹的形態(tài)?！?/p>
“但是，我們很難確定洞穴的具體造跡者。”廣西師范大學(xué)珍稀瀕危動(dòng)植物生態(tài)與環(huán)境保護(hù)教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的冉浩研究員則表示，只能推定到四足動(dòng)物這一步：“除非我們?cè)诙囱ㄖ邪l(fā)現(xiàn)了動(dòng)物的遺體化石，否則很難確定具體是那種動(dòng)物活動(dòng)留下的。不過我們可以根據(jù)洞穴的尺寸，結(jié)合現(xiàn)代動(dòng)物的大小來推定造跡動(dòng)物的體型。這個(gè)造跡者估計(jì)是個(gè)小家伙，它的體重應(yīng)該在200克左右?！?/p>
該成果的合作研究者，自貢恐龍博物館的葉勇研究館員表示，在下沙溪廟組中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過一些體型相仿的小型四足動(dòng)物，如自貢似卞氏獸和川南多齒獸等，可以作為造跡者的候選。
另外，該遺跡與恐龍化石伴生的特點(diǎn)也非常有趣，邢立達(dá)博士表示遺跡化石與大型蜥腳類恐龍伴生，也可能存在原因?！耙苍S是蜥腳類恐龍死后，尸體腐爛，增加了土壤中有機(jī)物的含量。這一變化吸引了較多的小蟲前來覓食。而遺跡的主人則很可能是吃蟲的動(dòng)物，它是在豐富的食物資源的吸引下，才移居到了這里?！保ň庉嫞篍nt）
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