人在高度集中時，很少有睡意，但在無聊時，卻很容易犯困。目前為止，關(guān)于大腦如何通過認(rèn)知與情緒因素調(diào)節(jié)睡眠的，尚不清楚。據(jù)《自然通訊》雜志上的一篇新論文，大腦的一部分與動機(jī)和快感有關(guān)，伏隔核(位于基底核與邊緣系統(tǒng)交界處，隔區(qū)的外下方，尾殼核的內(nèi)下方，前方與嗅前核相連，后續(xù)終紋床核，腹側(cè)為腹側(cè)蒼白球和嗅結(jié)節(jié)。亦稱伏核，是基底前腦的一個較大的核團(tuán)，是一組波紋體中的神經(jīng)元。伏隔核被認(rèn)為是大腦的快樂中樞，對諸如食物、性、毒品等刺激有反應(yīng))也能誘發(fā)睡眠。這項新發(fā)現(xiàn)也許能解釋為何在缺少外界刺激的條件下我們會更容易睡著。

筑波大學(xué)國際學(xué)院的綜合睡眠醫(yī)學(xué)科、復(fù)旦大學(xué)藥理學(xué)教研室的研究人員在基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院做了相關(guān)研究，他們用化學(xué)遺傳和光學(xué)技術(shù)遠(yuǎn)程控制伏核神經(jīng)元的活動和行為。結(jié)果，這支中日研究小組發(fā)現(xiàn)伏隔核神經(jīng)元具有很強(qiáng)的誘導(dǎo)睡眠能力。這種能力引起的睡眠與自然睡眠的主要成分——即慢波睡眠，難以區(qū)分。后者的特點是伴有緩慢而高壓的腦波。

Yo Oishi 是這項工程的發(fā)起人，他說：“somnogen腺苷在伏隔核的睡眠催化中發(fā)揮了關(guān)鍵作用?！痹撓佘臻L期以來，一直被認(rèn)為是在精力不足的情況下，能通過與腺苷受體作用導(dǎo)致人犯困的。腺苷受體亞型，即A2A受體，主要在伏隔核中表達(dá)?？Х纫蜃鳛槭澜缟献疃嗍褂玫呐d奮藥，就是通過阻礙A2A受體發(fā)揮作用，從而使得大腦處于活躍狀態(tài)的。

若找到能激活伏隔核中的A2A受體的化合物，我們或許就能找到一條相對安全的路徑以治療失眠。而這個問題是絕對不容忽視的，因為在現(xiàn)代一般人群中，失眠人數(shù)所占比例達(dá)到了10%-15%；年紀(jì)較大的人，情況則更嚴(yán)重，該比例甚至達(dá)到了30%-60%。