談到退休之年和人類壽命，有人可能會(huì)說，我們的祖先很少能夠活到30歲。當(dāng)然了，在史前時(shí)代，人類祖先確實(shí)會(huì)受到劍齒虎等動(dòng)物的威脅。即便在近代，人類也不得不與瘟疫、饑荒和各種疾病搏斗。但以前的人真的那么短命嗎？

其實(shí)并不一定。那些跟人類壽命有關(guān)的數(shù)據(jù)通常只是統(tǒng)計(jì)人們的平均壽命，這很難幫助我們真正了解以前的情況。將所有人去世時(shí)的年齡相加，再除以總?cè)藬?shù)，就能夠得出人類的平均壽命。如果談到人類祖先的壽命時(shí)，僅僅只談平均壽命，那么這無疑是會(huì)令人產(chǎn)生誤解的。

平均壽命并沒有將嬰兒夭折率考慮進(jìn)去。嬰兒夭折，指的是他們?cè)谝恢軞q之前就去世了。嬰兒夭折在古代一直是困擾人類的一個(gè)問題，對(duì)今天發(fā)展中國(guó)家的人口也有重大影響。以前的嬰兒經(jīng)常會(huì)在周歲之前就因?yàn)樘旎ǖ燃膊∷廊?，發(fā)展中國(guó)家也有很多嬰兒因?yàn)楹认率芪廴镜乃忌匣魜y等疾病，因此夭折。

以前的嬰兒夭折率很高，在說人類壽命的時(shí)候?qū)⑦@一點(diǎn)考慮進(jìn)去，就不會(huì)得出以前的人極其短命的結(jié)論了。

將6個(gè)活到70歲的人和6個(gè)只活到1歲的人作為例子，把他們的歲數(shù)相加可以得到426歲，再除以總?cè)藬?shù)12，就會(huì)得到35.5歲的平均壽命。從個(gè)體來看，雖然有一半的人在嬰兒時(shí)期就不幸去世了，但另一半的人卻活到了古稀之年。所以很多時(shí)候，平均壽命是無法提供所有信息的。

現(xiàn)實(shí)情況往往跟數(shù)據(jù)所呈現(xiàn)的有所差異。在以前，只要活過了1歲，人們其實(shí)就很有機(jī)會(huì)繼續(xù)活到70歲，甚至是80歲。事實(shí)上，隨著醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步，美國(guó)人的平均壽命在過去150年已經(jīng)從35-40歲提高到了80歲。現(xiàn)代人的40歲相當(dāng)于以前人類的20歲，也許不久之后，60歲會(huì)成為新的弱冠之年呢。