不管怎樣，地球終將毀滅，這是它無法逃脫的命運(yùn)。然而，研究遙遠(yuǎn)未來的科學(xué)家表示，生命的前景其實(shí)非常光明。由于科技進(jìn)步、物種演化，人類應(yīng)該能夠在地球毀滅后(以某種形式)存活下來。不過，我們的子孫后代必須進(jìn)行星際移民。
15億年后，太陽會開始衰老，導(dǎo)致地球升溫、海洋蒸發(fā)。但屆時(shí)，我們也許已經(jīng)擁有足夠先進(jìn)的技術(shù)，能夠殖民其它星球，甚至走出太陽系了。隨著太陽的升溫，地球?qū)⒃絹碓綗?，但其它行星卻會逐漸變得宜居。天文學(xué)家的模擬實(shí)驗(yàn)表明，火星將保持50億年的宜居狀態(tài)。
75億年后，太陽將耗盡氫燃料，開始燃燒氦燃料，從而逐漸膨脹成紅巨星。屆時(shí)，地球和火星都會被烤干。然而，木星和土星的冰凍衛(wèi)星卻會成為溫暖濕潤的世界。我們可以在那里再住上幾億年。
大約80億年后，連冥王星都會熱得無法住人。也就是說，我們該離開太陽系了。
銀河系大約有2,000億顆恒星，其中大部分都有自己的行星。屆時(shí)，人類或許已經(jīng)掌握了接近光速的旅行技術(shù)，能夠進(jìn)行星系移民了。其實(shí)，即便是當(dāng)前的科技水平，在這種時(shí)間廣度上，星際旅行也并非不可想象。
迄今為止，“旅行者1號”是速度最快的航天器，它正以每小時(shí)6.1萬公里的速度飛離太陽系。照此速度，它將于7萬年后抵達(dá)最近的恒星系。未來，人類也許能夠造出巨大的宇宙飛船，讓人們在其中生活、繁衍。在地球干枯之前，人類也許就已經(jīng)能夠進(jìn)行星系移民了。
至于目的地嘛。首先，我們會選擇和太陽相似的恒星系。像太陽這樣的恒星大約擁有120億年的壽命。一顆恒星衰老滅亡了，我們就移民到另一個(gè)恒星系。不過，500-1000億年后，所有新恒星的原燃料都會耗盡。到時(shí)候，人類可以轉(zhuǎn)陣紅矮星，在紅矮星周圍住上10-15萬億年。
紅矮星燃燒殆盡后，宇宙會變暗。然而，生命并不會就此終結(jié)。相反，人類將進(jìn)入“引力紀(jì)元”。在這個(gè)黑暗時(shí)代里，我們可能會在黑洞附近建造龐大的太空發(fā)電站，利用黑洞引力進(jìn)行發(fā)電；或者利用行星內(nèi)部的熱量。
記住，數(shù)萬億年后，人類早已演化得面目全非。人類也許將和計(jì)算機(jī)融為一體，甚至不需要實(shí)體形式。我們和子孫后代的唯一共同點(diǎn)就是生命的本質(zhì)：不是血肉之軀，而是信息。生命未必非得是碳基生命。
以信息為基礎(chǔ)的生命幾乎能夠永恒存在?！耙o(jì)元”將持續(xù)億億年。
盡管如此，“接近永恒”依然不等于“永恒”。據(jù)估計(jì)，在10^34-10^64億年后，所有原子核的質(zhì)子都將衰退。也就是說，黑洞將成為宇宙間唯一具有組織的形式。屆時(shí)，人類將無法擁有任何實(shí)體形式。在10^100年后，連黑洞都會蒸發(fā)。也就是說，宇宙將不存在任何形式的能量或結(jié)構(gòu)。那么，這會成為生命的終點(diǎn)嗎？
也不盡然。有現(xiàn)代宇宙學(xué)理論提出，宇宙也許會經(jīng)歷無限的再生循環(huán)——在黑洞消失之前，也許會再次出現(xiàn)宇宙大爆炸。若真如此，新的宇宙大爆炸將抹除舊宇宙的一切痕跡，除非人類能夠設(shè)法進(jìn)入下一個(gè)宇宙輪回。
