在這個世紀開始的幾年間，Google從一個名不見經(jīng)傳的小公司一躍成為互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎的霸主。Google在很短的時間內(nèi)就將其競爭對手，比如 AltaVista公司遠遠地拋在了身后。Google之所以坐上搜索引擎頭把交椅，是因為受益于其永不停止自身發(fā)展的理念和人類是習慣性的生物這一事實。在美國，Google的市場份額幾乎是其所有競爭者加起來的兩倍。
多年來，許多企業(yè)試圖在這龐大的市場中占得一席之地。然而最近，Google的兩大對手雅虎和Ask.com已經(jīng)徹底投降。八月，雅虎將其搜索結(jié)果全部建立在微軟的Bing之上。上周，Ask.com宣布公司未來將專注于問答方面的服務(wù)，并將其搜索引擎外包給了未經(jīng)證實的第三方。
我覺得事態(tài)發(fā)展讓人沮喪，雖然我也是用Google的多數(shù)派之一。歷史證明，除非面臨真正的競爭，那些成功的高科技公司將日益臃腫并驕傲自大起來。所以我希望搜索引擎大戰(zhàn)繼續(xù)下去，即使這當中只有一家獨大。
這意味著我正密切關(guān)注微軟，Google最后的主要對手。微軟將搜索服務(wù)視為一項明智的投資，而非一件愚蠢的差事。自從去年重新啟動智能搜索服務(wù)（現(xiàn)在叫 Bing）以來，微軟已經(jīng)和雅虎簽訂了協(xié)議，投入資源優(yōu)化和推廣它的服務(wù)。最重要的是，微軟賦予了Bing一些Google所沒有的東西：分類搜索功能。
與 Google幾乎空白的主頁不同，Bing的主頁以漂亮的圖片作為背景。Google將用戶的搜索請求呈現(xiàn)為網(wǎng)站鏈接的列表，而Bing運用“決策引擎” 將請求細分為許多具體的話題，比如旅游，健康和購物，有時還將提供一些網(wǎng)站的具體信息，而不是簡單給出鏈接讓用戶自己去尋找。（旅游板塊信息量豐富，甚至能夠?qū)C票價格和購買時機給出建議。）在Google和Facebook大打口水戰(zhàn)時，微軟和Facebook合作，以便其用戶能夠在搜索的結(jié)果中看到好友的推薦。
靈活，富于創(chuàng)造性，信息量豐富，如果你的目標是打敗Google的話，那么Bing絕對就是你想創(chuàng)造的搜素引擎。Google似乎也注意到了這一點，多年來 Google只對其搜索結(jié)果進行細微修改，但2010年大部分的時間里，Google都在致力于找出那些不能被忽視的改變。五月，Google增加了一項與Bing類似的左側(cè)選項工具欄。九月，Google推出了即時搜索功能，能夠在用戶未完成輸入的情況下就呈現(xiàn)鏈接。還有上周推出的即時預覽功能，能夠讓用戶在離開搜索結(jié)果頁面前預覽一下網(wǎng)站的主要內(nèi)容。
Google對于Bing所作出的最大規(guī)模的回應(yīng)毫無新意，一點也不吸引人。但是事實上它仍然在搜索結(jié)果的相關(guān)度，排序的邏輯程度等基本問題上優(yōu)于其他搜索引擎。比如當我搜索“Canon S95”時，它能夠很聰明地把佳能公司關(guān)于PowerShot S95的頁面放在首位。在Bing上搜索時，該頁面排在了第二位，排在第一位的是以前提及過S95的網(wǎng)站頁面。諸如此類的失誤讓我只是把Bing當做 Google的補充，而不是首選。
當然，微軟有的是財力來繼續(xù)優(yōu)化它的搜索引擎。剛起步的公司就沒有這樣的雄心壯志，對他們來說，把Google當作對手就好像在街邊開個漢堡包攤子，并幻想著要撼動麥當勞的霸主地位一樣。
Blekko 搜索引擎的創(chuàng)建者明智地否認了他們的目標是打敗Google。但是他們的服務(wù)提供了把所有新型搜索引擎匯集在一起的新方法。Blekko在萬圣節(jié)前夜發(fā)布的這一功能是標簽功能，用戶可以將關(guān)鍵詞附加在搜索請求里，將搜索限定在更為詳細的網(wǎng)站列表中，比如那些關(guān)于某個特定話題的優(yōu)質(zhì)信息，某個政治話題的信息或者是某方面（例如視頻）的信息。
在 Blekko里搜索諸如“california/news”（加州/新聞）的詞條，會出現(xiàn)不同的鏈接，其中又會有“california/travel” （加州/旅游）這一的詞條。同樣地，輸入“glenn beck/conservative”（葛林·貝克/保守）或者“glenn beck/liberal”（葛林·貝克/自由）也會出現(xiàn)很多不同的結(jié)果。當你沒有加入標簽的時候，搜索引擎會把最值得信任的搜索結(jié)果放在首位。例如搜索 “lungcancer”，你會得到美國國立衛(wèi)生研究院，醫(yī)學網(wǎng)站，和美國醫(yī)學會的網(wǎng)站。
標簽最可取之處是它們不像是Google那樣的自動化的結(jié)果。相反，Blekko運用了維基百科的方法，讓用戶自己創(chuàng)造和編輯標簽。盡管搜索結(jié)果還略顯粗糙，但是這個想法很有潛力。
Google 或許還是龐然大物，但是它的市場份額比你想象的要脆弱的多。沒有什么能阻止客戶摒棄一個搜索引擎轉(zhuǎn)而使用另一個更優(yōu)質(zhì)的引擎，這一點只需要問問 AltaVista就知道。如果用戶一次又一次地回歸Google，那只能證明其他競爭者，例如Bing和Blekko也只是曇花一現(xiàn)罷了。
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