眾所周知, 蝙蝠含有高致病性的病毒, 如埃博拉病毒、馬堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒和 SARS-CoV 等高致病性病毒, 但它們并沒有顯示出這些可怕疾病的臨床癥狀。 在2月22日發(fā)表在《細(xì)胞宿主與微生物》雜志上的一篇論文中, 中國病毒學(xué)研究所的科學(xué)家發(fā)現(xiàn), 在蝙蝠中有一種叫做 STING-干擾素的抗病毒途徑受到抑制,所以，蝙蝠能夠有足夠的抵抗疾病的能力, 同時(shí)還不會引起免疫反應(yīng)的加劇。
"我們相信蝙蝠和攜帶的病原體之間，存在著某種平衡,"該書的通訊作者周鵬表示。"這項(xiàng)研究表明, 為了與病毒保持平衡, 蝙蝠可能已經(jīng)進(jìn)化到可以抑制某些合成的通路了。"
在人類和其他哺乳動物中, 只要對其中一種和其他病原性病毒的免疫過度，便會引發(fā)嚴(yán)重的疾病。 例如, 在人體中, 激活的 STING 通路就與嚴(yán)重的自身免疫性疾病有關(guān)。“而人類的歷史長河中，我們總是逐個(gè)擊破一個(gè)又一個(gè)的傳染病。但蝙蝠仿佛是攜帶了這么多可怕病毒的‘超級毒物’，并且它和人類一樣也是哺乳動物?！敝苷f。通過識別被削弱但沒有死亡的 STING 通路, 研究人員對于蝙蝠如何以平衡有效的、不明顯的方式調(diào)整抗病毒防御系統(tǒng), 有了新的見解。
作者假設(shè), 這種防御策略是蝙蝠生物學(xué)三個(gè)相互關(guān)聯(lián)的特征的一部分: 它們是飛行的哺乳動物, 壽命長, 并且擁有一個(gè)大型病毒儲存庫。 "適應(yīng)飛行可能導(dǎo)致蝙蝠可以先天多重免疫和 DNA 損傷修復(fù)基因,"周說。 這些適應(yīng)可能已經(jīng)形成了某些抗病毒途徑(STING, 干擾素等等) , 從使它們成為良好的存儲性病毒宿主, 并達(dá)到一個(gè)可以承擔(dān)的程度的平衡。
