環(huán)境能夠改變大腦中關(guān)鍵基因的表達(dá)，對(duì)智力的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們之前的想象，因此人類個(gè)體智力的發(fā)展過(guò)程中，先天遺傳因素與后天環(huán)境因素糾纏在一起成了一團(tuán)亂麻。

如果你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有許多基因可以影響到我們的智商，那么這樣的發(fā)現(xiàn)可能并未令你覺(jué)得意外：外界壓力可以終止和激活腦中的基因活動(dòng)。然而，這種聯(lián)系的確鑿證據(jù)無(wú)疑會(huì)使關(guān)于“聰明”到底意味著什么的爭(zhēng)論趨于白熱化。

柏林Charité - Universit?tsmedizin的研究人員分析了一組健康青少年的基因樣本，并將結(jié)果與智力評(píng)分和各種神經(jīng)學(xué)指標(biāo)進(jìn)行了比較。

理想情況下，該團(tuán)隊(duì)會(huì)使用大量人群作為樣本，并分析人體全部的基因組。

但是，出于實(shí)際的限制，只有不到1500名受試者，他們也不得不把注意力集中在一小部分特定基因上，它們負(fù)責(zé)調(diào)控我們大腦決策時(shí)的預(yù)期回報(bào)，即紋狀體部分。

研究人員發(fā)現(xiàn)對(duì)某處特定基因的表觀遺傳修飾和通常的智商表現(xiàn)之間存在著緊密的聯(lián)系，這表明我們的經(jīng)歷不僅影響到我們的大腦回路，而且也在更底層上干預(yù)了基因的運(yùn)作。

表觀遺傳學(xué)近年來(lái)已成為遺傳學(xué)的研究熱點(diǎn)，因?yàn)樗刮覀兡軌蛱剿鬟z傳功能與環(huán)境變化之間的迷人聯(lián)系。

例如，在高壓力的外部環(huán)境中，如持續(xù)的暴力威脅或營(yíng)養(yǎng)不良，生物個(gè)體的生理出現(xiàn)相應(yīng)的變化，產(chǎn)生化學(xué)分子對(duì)基因的表達(dá)做出調(diào)整。

其他方式，例如給予嬰兒頻繁的擁抱，可能會(huì)以同樣的方式改變他們的基因表達(dá)。

反過(guò)來(lái)，這些精妙的變化有可能啟動(dòng)一系列劇烈的連鎖效應(yīng)，從提升免疫系統(tǒng)到再次適應(yīng)環(huán)境的全套流程。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，如果一個(gè)名為DRD2的基因通過(guò)表觀遺傳被鎖住，那人們的IQ成績(jī)就會(huì)下降。

該基因通常負(fù)責(zé)構(gòu)建部分神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺受體。如果基因不全或變異，通常帶來(lái)壞消息，會(huì)導(dǎo)致各種神經(jīng)和肌肉疾病。

但是，如果只在大腦的孤立點(diǎn)(如紋狀體)處改變?cè)摶虻谋磉_(dá)，可能的影響相對(duì)較小，只是擾亂了思維能力和動(dòng)機(jī)間的關(guān)聯(lián)。

雖然我們能夠發(fā)現(xiàn)其中的關(guān)聯(lián)性，但是還不足以明確它們之間的因果關(guān)系。已知兒童時(shí)期的遭遇會(huì)影響以后的認(rèn)知發(fā)育，但是哪些以及多少應(yīng)該歸因于神經(jīng)系統(tǒng)的變化，哪些歸咎于表觀遺傳學(xué)？

可以說(shuō)，DNA上分子結(jié)構(gòu)稍微變化就可能會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

與其他環(huán)境因子不同，表觀遺傳變化理論上能夠傳遞給后代。

“環(huán)境誘導(dǎo)的基因活動(dòng)現(xiàn)在被列為影響智商表現(xiàn)的因素，如貧困和遺傳構(gòu)成，”該研究的第一作者Jakob Kaminski說(shuō)，“在這項(xiàng)研究中，我們能夠觀察到智商測(cè)試結(jié)果體現(xiàn)的個(gè)體差異如何與表觀遺傳變化和受環(huán)境影響的大腦活動(dòng)造成的差異相關(guān)聯(lián)?！?/p>

智力測(cè)試本身就存在著極大的爭(zhēng)議，而且通常是有正當(dāng)理由的反對(duì)意見(jiàn)?？梢傻墓ぞ?，不恰當(dāng)?shù)慕忉屢约八诜N族政策中臭名昭著的作用，提醒我們，在面對(duì)遺傳、后天成長(zhǎng)或個(gè)人努力和勤奮這些字眼時(shí)要加倍小心。

這顯然是一個(gè)復(fù)雜的話題，但隨著證據(jù)積累，我們將越來(lái)越清晰地了解我們大腦自我學(xué)習(xí)和解決問(wèn)題的機(jī)制。

這項(xiàng)研究發(fā)表在Translational Psychiatry。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。