七歲的雄虎阿希姆(Asim)上月底從丹麥被運到倫敦動物園，等待他的是這里的常住居民梅拉蒂（Melati），一只十歲的雌虎。倫敦的飼養(yǎng)員對阿希姆十分滿意，稱贊他英俊又自信，跟自家美麗的梅拉蒂會是相稱的一對。
他們看到了開頭，卻沒有猜到結(jié)尾。
剛開始，“相親”計劃確實很順利。阿希姆和梅拉蒂只有一網(wǎng)之隔，雖然沒有直接的接觸，但能夠看見、聽見彼此，還能聞見對方的味道。吃早飯的時候，它們離得很近，看起來相處得不錯。
在互相試探的過程中，兩只老虎還經(jīng)常發(fā)出表示友好的呼嚕聲（chuffing）——這相當于對對方說：“嗨親愛的，你好嗎？”
飼養(yǎng)員們十分開心。因為阿希姆和梅拉蒂都是蘇門答臘虎——一個來自印尼的瀕臨滅絕的老虎亞種，全世界僅剩不到400只。如果雙方喜結(jié)連理并順利產(chǎn)下虎崽，對野生動物保護來說是極好的消息。
看到兩只老虎相處得這么愉快，飼養(yǎng)員們覺得是時候讓它們面對面來一次親密接觸了。十天之后，護欄被打開了。
剛開始雙方都十分謹慎，沒什么不正常的。但短短幾秒之內(nèi)，在沒有明顯挑釁的情況下，雙方開始互相攻擊。危急之中，工作人員試圖用噪音、照明彈和警報器來分散老虎們的注意力，但都無濟于事——在一次反擊中，雌虎梅拉蒂被小三歲的阿希姆瞬間制服，奄奄一息。
當獸醫(yī)們趕到的時候已經(jīng)無力回天。蘇門答臘虎雖然是現(xiàn)存的老虎里體型最小的，體重只有東北虎的三分之一，但戰(zhàn)斗力一樣兇猛，一口咬下去相當于450公斤的力量。
發(fā)生這樣的慘劇誰都不想的。冷靜下來以后有人問，為什么當時不給阿希姆注射鎮(zhèn)定劑呢？在那樣緊急的情況下很難瞄準目標不說，就算瞄準了，鎮(zhèn)定劑生效需要很長一段時間，所以這個方法是不現(xiàn)實的。
那有沒有可能給老虎人工授精，省去“相親”這個危險的步驟呢？其實不是沒有先例，但是老虎的人工授精成功率很低，相關(guān)的技術(shù)還不是很成熟。所以，目前最靠譜的還是傳統(tǒng)的交配方法。
誰都不知道兩只老虎在相遇的那一剎那究竟發(fā)生了什么，梅拉蒂明明與上一任配偶杰杰（Jae Jae）相處得十分融洽，還育有七只幼虎。
但是杰杰最近被送去巴黎一家動物園開始組建新的家庭。動物保護專家解釋，為了保證遺傳多樣性，尤其是蘇門答臘虎這樣的瀕危亞種，需要盡可能多的與不同的老虎交配。
可憐的梅拉蒂，不但被迫與男友分手，還不幸遇上“渣虎”，慘遭不測，留下七個幼崽。
最傷心的要數(shù)倫敦動物園的飼養(yǎng)員們，眼睜睜地看著養(yǎng)了十年的閨女被咬死了，還拿殺虎兇手沒辦法，誰讓人家是瀕危動物。
不過，鑒于阿希姆難以捉摸的脾氣，工作人員決定暫時剝奪它和其他雌虎的交配權(quán)。至少這個情人節(jié)，它注定是一只單身虎了。（編輯：Ent）
題圖來源： ZSL London Zoo
https://www.nytimes.com/2019/02/09/world/europe/london-zoo-tiger.html?module=inline
https://www.nytimes.com/2019/02/10/world/europe/london-zoo-tiger.html
https://news.sky.com/story/london-zoo-chief-on-beyond-normal-moment-sumatran-tigers-turned-on-each-other-11634854
