在汽車行業(yè),很少有人擁有他的財(cái)富和聲譽(yù)。
李·艾柯卡,曾經(jīng)是福特公司的主管和銷售大師,在加州貝萊爾過世,享年94歲。在20世紀(jì)60年代,他將野馬系列車型加入到福特的生產(chǎn)線,20年后他又因拯救了克萊斯勒公司而成為英雄。
曾經(jīng)與他一起工作過的兩位克萊斯勒前主管——公司前任發(fā)言人巴德·利伯樂和前產(chǎn)品開發(fā)主管鮑勃·魯茲說,是艾柯卡家族的一位親密關(guān)系人告訴了他們艾柯卡過世的消息。
艾柯卡在汽車業(yè)工作了32年,先在福特,后在克萊斯勒,他曾經(jīng)參與推出了一些底特律最熱賣也最為標(biāo)志性的車型,包括多功能休旅車、克萊斯勒K型車和福特護(hù)衛(wèi)者等。他曾經(jīng)直言,認(rèn)為日本車商的貿(mào)易做法是不公平的。
艾柯卡是意大利移民的后代,他曾經(jīng)達(dá)到的財(cái)富和名譽(yù)的高度,在汽車行業(yè)只有寥寥數(shù)人能夠與之比肩。20世紀(jì)80年代,當(dāng)他處于名譽(yù)的最高峰時(shí),他做的電視廣告和那句口號(hào)可謂膾炙人口:“要是你能找到一輛更好的車,就買下它!”他寫過兩本暢銷書,并曾被推舉為總統(tǒng)候選人。
但他最為人所記住的,應(yīng)該是他開門見山的風(fēng)格和抽著雪茄的形象。作為克萊斯勒的掌舵人,他引領(lǐng)了公司的大轉(zhuǎn)型。
曾經(jīng)在艾柯卡手下工作了10年的利伯樂說,艾柯卡確實(shí)風(fēng)格獨(dú)特引人注目?!八贿M(jìn)房間,氣場(chǎng)就覆蓋全場(chǎng)?!崩畼氛f,“他很能說,他就是一個(gè)領(lǐng)袖。”
近幾年里,艾柯卡一直在與帕金森綜合癥斗爭(zhēng),但利伯樂并不確定是什么導(dǎo)致了他的過世。
利伯樂記得,艾柯卡會(huì)因?yàn)橐恍┧幌矚g的事情而責(zé)罵員工,但幾分鐘后他就像什么也沒有發(fā)生過一樣。
“他曾經(jīng)痛罵我,有時(shí)候是在公開場(chǎng)合?!崩畼坊貞浀?。當(dāng)人們問如何能夠忍受這些時(shí),利伯樂回答說:“艾柯卡會(huì)翻過這一頁的?!?/p>
1979年,克萊斯勒身陷50億美元的巨額債務(wù),公司的生產(chǎn)系統(tǒng)臃腫,造出的“油老虎”車型并不適合市場(chǎng)需求。
銀行拒絕貸款,艾柯卡和聯(lián)合汽車工人工會(huì)一道,說服美國(guó)政府批準(zhǔn)了一項(xiàng)15億美元的貸款,讓這家美國(guó)排第三的車廠得以維持下去。
利伯樂說,艾柯卡代表了一個(gè)時(shí)代,是最后一批強(qiáng)硬的、富有個(gè)人魅力并能產(chǎn)生實(shí)效的汽車業(yè)主管之一?!袄钣心芰嶅X,他到了華盛頓許下了各種瘋狂的承諾,并實(shí)現(xiàn)了這些承諾。”利伯樂說。
艾柯卡費(fèi)了很大勁,讓工會(huì)在員工工資上妥協(xié),他關(guān)閉或者合并了20家工廠,解雇了數(shù)千名員工,并引進(jìn)了新的車型。在電視廣告中,他承認(rèn)克萊斯勒犯了錯(cuò),但同時(shí)他堅(jiān)稱公司已經(jīng)做出了改變。
這一策略奏效了。沉穩(wěn)的道奇Aries和普利茅斯Reliant基本款,價(jià)格實(shí)惠、省油還能容納6人座。在1981年,這兩款車占據(jù)了緊湊車型20%的市場(chǎng)份額。在1983年,克萊斯勒連本帶息地償還了政府貸款,比協(xié)定早了7年。
之后的1984年,艾柯卡引入了多功能休旅車,并創(chuàng)造了一個(gè)新的市場(chǎng)。
克萊斯勒的成功轉(zhuǎn)型和艾柯卡的強(qiáng)勢(shì)作風(fēng),讓他成為了媒體的寵兒。他的兩本書,《艾柯卡:一本自傳》出版于1984年,他的《快言快語》出版于1988年。他甚至出現(xiàn)在了電影《邁阿密風(fēng)云》中。
1987年1月的一項(xiàng)蓋洛普民調(diào)顯示,作為1988年美國(guó)總統(tǒng)選舉的民主黨候選人,艾柯卡獲得了14%的支持率,僅次于科羅拉多州參議員加里·哈特。但他一直拒絕作“選艾柯卡當(dāng)總統(tǒng)”的演講。
同一時(shí)期,他主導(dǎo)成立了自由女神——愛麗絲島基金會(huì),主持了自由女神像的翻新工作,1986年翻新工作完成,1990年愛麗絲島周邊重新開放,成為了一個(gè)移民博物館。
但在1992年他退休前的幾年里,克萊斯勒的收入和艾柯卡的名望有所下降。追隨著市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者福特和通用汽車的腳步,艾柯卡在公司搞多元化,進(jìn)入了國(guó)防和航空領(lǐng)域,但多元化失敗,未能幫助公司的主業(yè)。
另一些重大決策也可以算入艾柯卡的功績(jī),比如1987年克萊斯勒收購(gòu)美國(guó)汽車公司。這筆15億美元的交易在當(dāng)時(shí)備受批評(píng),但美國(guó)汽車公司的吉普品牌,時(shí)至今日依然是菲亞特·克萊斯勒公司的一個(gè)金礦,因?yàn)槭袌?chǎng)對(duì)于運(yùn)動(dòng)型多功能車的需求大漲。
1924年艾柯卡出生于賓西法尼亞州的艾倫鎮(zhèn),父母給他取名利多·安東尼·艾柯卡。他的父親尼古拉,曾經(jīng)在房產(chǎn)和其他生意中賺了不少錢,但在大蕭條中幾乎傾家蕩產(chǎn)。
在普林斯頓大學(xué)獲得機(jī)械工程的碩士學(xué)位后,艾柯卡于1946年開始在福特做實(shí)習(xí)工程師。但性格外向的他,很快對(duì)工程師職位感到厭倦,出乎尋常地轉(zhuǎn)向做銷售。
他自己曾經(jīng)說道,他的職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)在1956年,當(dāng)時(shí)他是費(fèi)城區(qū)的銷售經(jīng)理助理,這一區(qū)域在福特全美的銷售中排名墊底。艾柯卡設(shè)計(jì)了一個(gè)金融方案,叫做“56元買56款”,客戶可以付20%定金購(gòu)買一款1956年產(chǎn)的福特車,并在三年內(nèi)每月支付56美元的按揭車款。于是這一區(qū)域的銷售迅速提升到了第一名,艾柯卡也被迅速提拔到公司位于密西根州迪爾伯恩的總部,負(fù)責(zé)全美的市場(chǎng)營(yíng)銷。
1960年艾柯卡36歲時(shí),他就擔(dān)任了福特的副總裁和汽車部門的總經(jīng)理。
“我們年輕氣盛,目中無人。”他在自傳中寫道,“我們自認(rèn)為是藝術(shù)家,將要?jiǎng)?chuàng)造出前所未見的最佳藝術(shù)品?!?/p>
艾柯卡開始聲名大噪,來自于野馬車型在1964年的亮相。他說服了他的上級(jí),使其相信福特需要這樣一款價(jià)格合適、款式時(shí)髦的雙門汽車,來滿足日益增長(zhǎng)的年輕人買車需求。
他打破常規(guī),在4月推出新款車型,而不是在通常的秋季。福特邀請(qǐng)了許多記者,參與了70輛野馬車從紐約到迪爾伯恩的汽車?yán)?,這帶了巨大的宣傳效應(yīng)。在同一周里,這款新車登上了《時(shí)代》和《新聞周刊》的封面。
1970年,艾柯卡被任命為福特總裁,他立即開始公司重組和削減成本,因?yàn)楣久媾R著外國(guó)廠商的競(jìng)爭(zhēng),以及上漲的油價(jià)。然而,艾柯卡與福特主席亨利·福特二世的關(guān)系不睦,1978年福特解雇了艾柯卡。亨利·福特二世后來評(píng)價(jià)艾柯卡說,他是“一個(gè)極端聰明的產(chǎn)品開發(fā)者,一個(gè)超級(jí)銷售員”,同時(shí)他又“太自負(fù),太以自我為中心,看不到大局”,這些話可見諸《底特律新聞》發(fā)表的一些采訪稿。
艾柯卡還是笑到了最后,他在克萊斯勒備受尊榮,他成功引入的車型道奇Caravan和普利茅斯Voyager多功能休旅車,又進(jìn)一步強(qiáng)化了他在20世紀(jì)80年代對(duì)克萊斯勒所作的轉(zhuǎn)型。
2005年7月,艾柯卡又以克萊斯勒銷售大師的身份,上了一次電視,并拍了一個(gè)令人印象深刻的廣告,廣告中他與說唱歌手史努比·狗狗一起打高爾夫球。
可后來克萊斯勒發(fā)展地并不順。2007年在《領(lǐng)袖們都去哪兒了?》一書中,艾柯卡批評(píng)了1998年克萊斯勒被賣給德國(guó)戴姆勒公司一事,受此鞭策,克萊斯勒削減了成本。
經(jīng)濟(jì)蕭條來臨,銷售狀況更加惡化,不久克萊斯勒尋求了第二次的政府救助。2009年4月,克萊斯勒提請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)。
“當(dāng)看到我的老公司,對(duì)美國(guó)意味著很多的老公司,處境如此艱難,我很心痛?!卑驴ㄕf。
后來克萊斯勒擺脫了破產(chǎn)保護(hù),由意大利車商菲亞特掌控。2009年艾柯卡接受美聯(lián)社采訪時(shí),勸誡克萊斯勒的主管們,要“關(guān)心我們的客戶,這是你們僅有的實(shí)實(shí)在在的東西”。
艾柯卡在晚年,仍然活躍于應(yīng)對(duì)糖尿病的籌款活動(dòng)中。他的第一任妻子瑪麗,在他們婚后27年,也就是1983年死于糖尿病復(fù)發(fā)癥。他們育有兩個(gè)女兒,凱瑟琳和麗婭。
后來艾柯卡再婚兩次,但均以離婚收?qǐng)?。(?cái)富中文網(wǎng))
譯者:宣峰