科學(xué)家們瞄準(zhǔn)了老鼠特定的神經(jīng)元操作了一番，小鼠就被騙了，產(chǎn)生了幻象。無疑，這項(xiàng)研究具有一些令人興奮的潛在醫(yī)學(xué)應(yīng)用價(jià)值，但可能會(huì)構(gòu)造出一個(gè)充滿謊言的世界，在那里你無法分辨你看到、聽到、觸摸到的是真是假。

傳統(tǒng)的光遺傳學(xué)的實(shí)驗(yàn)中，通常要讓腦細(xì)胞產(chǎn)生光敏感蛋白質(zhì)，再用光脈沖加以刺激這些蛋白質(zhì)。光遺傳學(xué)涉及使腦細(xì)胞產(chǎn)生光敏感蛋白質(zhì)，并用光脈沖刺激它們。斯坦福大學(xué)的 Karl Deisseroth 教授使用紅外線激光，因?yàn)樗鼙葌鹘y(tǒng)的藍(lán)綠光更精確地瞄準(zhǔn)特定的神經(jīng)元。

當(dāng)老鼠看到特定的圖像時(shí)，Deisseroth識(shí)別出了視覺皮層中受到激活的神經(jīng)元。在本次實(shí)驗(yàn)中，屏幕上顯示的是平行的水平線或垂直線，表明受到了激活。當(dāng)這些線條朝著某一個(gè)特定方向時(shí)，老鼠們會(huì)舔管子；轉(zhuǎn)換方向時(shí)，則不會(huì)舔。在《科學(xué)》雜志上，Deisseroth 報(bào)道說，當(dāng)僅僅只有20個(gè)神經(jīng)元受到光刺激、并與特定方向下的反應(yīng)(線條方向不同，反映不同)吻合時(shí)，它們就能誘發(fā)周圍腦細(xì)胞的活動(dòng)。 這使得老鼠的們產(chǎn)生了幻覺，看到了并非真實(shí)存在的東西。

其實(shí)在三年前，另一個(gè)研究小組使用同樣的技術(shù)誘導(dǎo)老鼠產(chǎn)生視覺，但當(dāng)時(shí)的研究目標(biāo)不明確。 他們知道他們正在使老鼠看到一些不存在的東西，但是不能確定它們究竟看到了什么。Deisseroth說不出老鼠的幻覺有多么逼真。也許它看起來仍然模糊不清。但盡管如此，他誘導(dǎo)出的幻覺已經(jīng)足夠接近真實(shí)了，老鼠能夠認(rèn)出它們，并且知道在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候做出“舔”的行為，這表明幻覺不會(huì)假到哪里去。Deisseroth在一份聲明中說: “動(dòng)物產(chǎn)生了幻覺，大腦也看到了假象。所以我們要么是在重現(xiàn)自然的感知，要么是在創(chuàng)造一個(gè)非常類似的東西?！?/p>

雖然這項(xiàng)工作仍在初期階段，但這項(xiàng)工作的可怕之處在于，它也可能使人們產(chǎn)生幻覺。當(dāng)一個(gè)國家提供另一個(gè)國家的偽造犯罪證據(jù)時(shí)，戰(zhàn)爭就開始了。想象一下，如果他們能讓自己人相信了那些幻覺，會(huì)有什么樣的后果。

然而，這項(xiàng)工作也可能會(huì)帶來益處，例如抑制精神錯(cuò)亂的幻覺。另一個(gè)進(jìn)行類似研究的團(tuán)隊(duì)相信，他們可以刺激老年癡呆癥患者衰退的神經(jīng)元，或許就能治療老年癡呆癥了。

本文譯自 iflscience，由譯者 Imagine 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。