在無情且野心勃勃的尼布甲尼撒二世的統(tǒng)治下，位于今伊拉克的古巴比倫城不斷擴張的規(guī)?？氨戎ゼ痈?，高聳的廟宇、華麗的宮殿以及寬到足以讓兩架馬車并駕齊驅(qū)的雄偉城墻。
根據(jù)傳說，這里可能是古世界七大奇跡之一的巴比倫空中花園的所在地，以及一處摩天寺廟，部分歷史學家認為它正是圣經(jīng)中巴別塔的原型。
不過巴比倫的輝煌是短暫的。正如《舊約》中先知的預(yù)言，這個恢弘的城市在公元前539年落入波斯人之手，后經(jīng)數(shù)世紀的外來入侵和盤踞逐漸衰敗。
雖然2019年時巴比倫城入選了UNESCO世界遺產(chǎn)地，但是昔日無可匹敵的帝國已經(jīng)所剩無幾了。在今天如果你來到距離巴格達以南85公里處的巴比倫遺址，你能看到薩達姆在70年代修建的飽受連年戰(zhàn)火洗禮的山寨復(fù)原城池。如此一個傳奇城市卻落得如此落魄的下場。
漢謨拉比和他的法典
尼布甲尼撒二世是巴比倫統(tǒng)治者中最著名的一個，但是他并不是第一位。位于底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的這片土壤在千年中見證了數(shù)個帝國的興盛和衰敗。
在公元前18世紀將美索不達米亞部族統(tǒng)一成為一個強大的城邦的第一個王是著名的漢謨拉比。漢謨拉比在43年的統(tǒng)治生涯里不僅成功的征服了最強勁的敵人并化敵為友，還將巴比倫打造成了古代工程學和司法創(chuàng)新的勝地。
漢謨拉比下令修建錯綜復(fù)雜的運河，為巴比倫的市民提供新鮮的淡水，并且筑造城墻抵御外敵。他關(guān)心城市中食物的分配和公眾的安全，這對當時的古代世界來說是聞所未聞的，因為這里居住的人都是來自不同族群，文化差異非常大。
為了不用血脈或信仰來維系和平，漢謨拉比創(chuàng)造出著名的漢謨拉比法典，記錄著詳細的罪責以及相應(yīng)的處罰：
“如果一個人把對方的眼睛挖了出來，那么這個人的眼睛也應(yīng)被挖出。
如果他打斷了對方的骨頭，那他也應(yīng)該被打斷骨頭。
如果他打掉了對方的牙齒，那么他的牙齒也應(yīng)該被打掉。”
這部早期的報復(fù)性司法法典被刻在2.4米高的黑色玄武巖上(現(xiàn)存于巴黎盧浮宮)，人們認為它是《出埃及記》中古希伯來法典的基礎(chǔ)，也就是“以眼還眼，以牙還牙”。
漢謨拉比在軍事和治理上的非凡才干沒能傳給接任者。漢謨拉比死后沒幾天，巴比倫的舊敵就宣布獨立，準備出兵入侵巴比倫。古巴比倫王國分崩離析，在超過1000年的時間里，這座城市都沒能再現(xiàn)它的輝煌。
“巴比倫河畔”
偉大又可怖的尼布甲尼撒二世重建了巴比倫城，當做送給造物神馬杜克的偉大贊歌。在公元前605-公元前562年的統(tǒng)治期間，尼布甲尼撒二世將巴比倫帝國的版圖擴張到了埃及、敘利亞以及猶大王國，在公元前597年，他攻占了耶路撒冷，成千上萬的以色列人被俘淪為奴隸，《圣經(jīng)》中說他們會坐在巴比倫河畔思鄉(xiāng)落淚(《詩篇》137:1)。
由于尼布甲尼撒二世的殘暴，而且又喜歡為異教眾神修建金制圣殿，因此在猶太基督教的傳統(tǒng)里，巴比倫成為了所有對神不敬的代名詞。在《新約·啟示錄》中，對“巴比倫的妓女”的描繪說“(她)用金子、寶石、珍珠作妝飾，手拿著金杯，杯中盛滿了可憎之物和她淫亂的污穢?！?《啟示錄》17:4)
歷史學家說，尼布甲尼撒二世將征服的人們發(fā)配到帝國各處，以防他們私下勾結(jié)謀逆之事——在他的統(tǒng)治下，巴比倫成為了古代世界最龐大并且最現(xiàn)代的城市。
除了下令修建巴比倫雄偉的城墻，驚艷的游行大道(Processional Way)也出自他手。大道兩側(cè)的墻上裝飾著色彩鮮艷的獅子和龍，游行大道一直通到巴比倫城宏偉的北城門——伊斯塔爾門。
尼布甲尼撒二世修建的最知名的建筑之一是馬杜克神廟，它坐落在一個91米高的金字形神塔之上，人們可以通外側(cè)蜿蜒的坡道進入寺廟。希臘歷史學家希羅多德在巴比倫城鼎盛期的數(shù)個世紀后描寫說是8個塔疊立在一起。說《舊約》中的巴別塔借鑒了馬杜克神廟也是令人信服的。
巴比倫的隕落
尼布甲尼撒二世死后短短幾十年，巴比倫城就落入波斯皇帝居魯士二世手中，他將這座城池降級成了巨大波斯帝國的另一個前哨。200年后，亞歷山大大帝想讓巴比倫成為自己亞洲帝國的明珠，結(jié)果卻在公元前323年殞命于此。公元2世紀帕提亞人將這里洗劫一空后，巴比倫再也沒有恢復(fù)過來。
2000年的劫掠和戰(zhàn)爭使得巴比倫城只剩下斷壁殘垣。20世紀初期，德國考古學家發(fā)掘出游行大道的遺址，并且在柏林的Pergamon博物館重新修復(fù)了其藍色的裝飾壁畫。
薩達姆接過了尼布甲尼撒二世的衣缽，想要重現(xiàn)些許巴比倫城的往日輝煌，但是所建之物被歷史學家詬病為“暴君的迪士尼樂園”。讓歷史學家大跌眼鏡的是，薩達姆修建了11.5米高的城墻，又在原先巴比倫遺址中修建了一個羅馬風格的競技場。他甚至還在每一塊磚頭上刻上了自己的名字，和尼布甲尼撒二世如出一轍。雖然復(fù)原物部分在長期的伊拉克戰(zhàn)爭中被損壞，但是許多色彩俗氣的建筑物保留了下來，并且對游客開放，其中就包括薩達姆的巴比倫宮殿。
