如果Google要選一個吉祥物，那可能會是街景車。自這家搜索巨頭首次推出覆蓋全世界的街景視圖服務(wù)以來的12年里，這些配有顯眼的攝像頭和企業(yè)logo的汽車就成了Google在全球的形象大使，在都市和鄉(xiāng)村四處奔波。
周五，谷歌透露了它們在繪制世界地圖方面作出的成績：該公司已捕獲了超過1000萬英里的街景圖像。谷歌說，這個距離相當(dāng)于繞地球周長的400倍。
該公司還表示，它們的航拍地圖服務(wù)Google Earth擁有總計(jì)3600萬平方英里的衛(wèi)星圖像——覆蓋世界上98％的人口所居住的地區(qū)。
這是Google首次公布有關(guān)其服務(wù)的數(shù)字信息。Maps每月有超過10億用戶，是該公司最受歡迎的產(chǎn)品之一。對于搜索巨頭來說，這也是一種有效投放本地廣告的方式。
Google的聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)本月初辭去了谷歌母公司Alphabet的首席執(zhí)行官職務(wù)。正是他在2004年構(gòu)思了街景視圖項(xiàng)目，目標(biāo)是制作一張360度的世界地圖，涵蓋所有街道和高速公路，包括小巷，地標(biāo)和山脈。為了獲得圖像，Google借助汽車以及駱駝和綿羊充當(dāng)各地的移動記錄工具。
Google Maps產(chǎn)品總監(jiān)Ethan Russell在一封電子郵件中說：“圖像是我們工作的核心。我們認(rèn)為它是整個地圖制作過程的基礎(chǔ)?！?/p>
像硅谷的同行一樣，谷歌在數(shù)據(jù)收集實(shí)踐方面也承受著壓力。該公司年收入近1400億美元中的絕大部分來自有針對性的廣告，這些廣告受到用戶大數(shù)據(jù)的支持。其中包括Google Maps上的廣告，盡管該公司沒有列出這些收入數(shù)字。Google拒絕評論Maps的廣告收入。
過去，這家搜索巨頭的地圖功能引發(fā)了批評。去年，美聯(lián)社報道稱，即使人們已經(jīng)關(guān)閉了手機(jī)上的位置信息共享，谷歌也能跟蹤人們的位置信息。據(jù)報道，谷歌還因擅自將用戶位置數(shù)據(jù)移交給執(zhí)法部門和其他聯(lián)邦調(diào)查人員而受到調(diào)查。
Russell強(qiáng)調(diào)說，谷歌的地圖圖像來自第三方提供商的衛(wèi)星照片。
不過有一段時間，谷歌也制定了自己的雄心勃勃的衛(wèi)星計(jì)劃。2014年，Google收購了高分辨率衛(wèi)星影像公司Sky Box，Google表示將保持Maps的實(shí)時更新。但是三年后，Google賣掉了該公司，退出了衛(wèi)星業(yè)務(wù)。
在過去的幾年中，Google嘗試建立依托Google Maps信息中心，而不僅僅是導(dǎo)航工具。前幾個月，Google為Maps增加了翻譯功能，送餐選項(xiàng)以及航班信息和酒店預(yù)訂信息。
但從本質(zhì)上講，谷歌地圖始終還是地圖，以及導(dǎo)航，只不過填充了更豐富的形象細(xì)節(jié)。
Google強(qiáng)調(diào)其名為“實(shí)時取景”的功能。該工具使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)——將數(shù)字圖形疊加在真實(shí)世界的圖像上——完善了導(dǎo)航路線。Live View旨在解決“藍(lán)點(diǎn)問題”，就是打開導(dǎo)航之后，指示方向的箭頭需要一段時間才能響應(yīng)。
Google的衛(wèi)星圖像也表現(xiàn)良好。國際反地雷組織甚至用它們標(biāo)記出歷史上遺留的布雷區(qū)。
