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假陽性和假陰性是不得不解決的問題。
小葉 /文
隨著6月炎炎夏季的到來,肆虐全球的新冠疫情似乎也已經(jīng)走過了第一波高峰,世界各國開始小心翼翼,步步“解封”。然而,面對仍然存在的病毒威脅,在尚無特效藥以及疫苗的情況下,我們該采取何種手段渡過“后疫情高峰時代”?
4月20日,智利政府對外宣布,計(jì)劃發(fā)放全球第一批有效期為三個月的“免疫通行證”,允許持證者返崗復(fù)工。[1] 除此之外,德國、意大利、美國和英國也提議實(shí)施同樣的“通行證”政策。不難看出,各國想盡辦法,既要預(yù)防疫情的二次暴發(fā),還要努力挽救上半年遭受重創(chuàng)的經(jīng)濟(jì)形勢。
所謂的“免疫通行證”,即數(shù)字或者書面證件,證明持證者曾經(jīng)感染過新型冠狀病毒SARS-CoV-2,現(xiàn)已康復(fù),據(jù)稱具有免疫力。因此,其基本思路就是以SARS-CoV-2抗體檢測為依據(jù)。
然而,4月24日,世界衛(wèi)生組織發(fā)布的簡報中明確指出:“目前尚無足夠證據(jù)證明SARS-CoV-2抗體介導(dǎo)的免疫力可以保證‘免疫通行證’的準(zhǔn)確性。”[2]
近日,《自然》雜志刊登了一篇評論文章《“免疫護(hù)照”不靠譜的十個原因》(Ten reasons why immunity passports are a bad idea),兩位作者分別是生物學(xué)家Natalie Kofler,全球倡議組織《編輯自然》(Editing Nature)的創(chuàng)始人、哈佛醫(yī)學(xué)院科學(xué)公民項(xiàng)目顧問,和Fran?oise Baylis,加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)(Dalhousie University)生物倫理學(xué)教授。他們擔(dān)憂“免疫通行證”制造的問題可能會多過解決的問題,并列舉了十條理由,其中四條關(guān)注實(shí)際操作問題,剩余的六條則涉及到相關(guān)的倫理問題。
COVID-19免疫力仍是謎團(tuán)
在同一份簡報中,世界衛(wèi)生組織表示:“大部分SARS-CoV-2抗體相關(guān)研究顯示,感染后恢復(fù)健康的人體內(nèi)產(chǎn)生了病毒抗體,但其中一些人血液中的中和抗體水平非常低。而且截止至2020年4月24日(時至5月底),沒有任何研究明確評估過SARS-CoV-2抗體是否能夠賦予人們免疫力來抵抗對該病毒的后續(xù)感染?!盵3]
對于嚴(yán)重急性呼吸道綜合癥SARS和中東呼吸綜合癥MERS病毒,康復(fù)個體內(nèi)產(chǎn)生的抗體可以產(chǎn)生一到兩年的免疫力,避免再次感染。而對于普通感冒病毒,免疫保護(hù)期可能只有短短幾個月。因此,SARS-CoV-2抗體到底能夠堅(jiān)持多久?它們真的能夠預(yù)防再感染嗎?全球研究人員正在努力給出明確答案。
血清檢測并不可靠
血清抗體檢測可以成為評估流行病和病毒傳播的有效方法。可惜目前檢測質(zhì)量良莠不齊,有些可以達(dá)到99%的特異性和敏感性,但更多研究數(shù)據(jù)表示,絕大多數(shù)血清檢測并不可靠,也就是說,低特異性和低敏感性的檢測極容易出現(xiàn)假陽性以及假陰性結(jié)果,從而誤導(dǎo)人們對免疫情況的真實(shí)判斷。
根據(jù)包括CNN、The New York Times等美國的媒體報道,在美國市場上的抗體試劑盒大部分有著超過10%的假陽性率,個別產(chǎn)品的假陽性率甚至超過15%。通俗地說,假陽性率就是當(dāng)你檢測結(jié)果呈陽性——即你可能已經(jīng)對新冠病毒產(chǎn)生了免疫力——但實(shí)際上你并沒有免疫力的概率。15%的假陽性率就意味著100個檢測陽性的人里有15個人并沒有抗體。新冠病毒的感染率至今沒有準(zhǔn)確數(shù)據(jù),目前普遍認(rèn)為人群中的感染率為5%左右。放在一個一百萬人口的城市中,那就是大約有5萬人確實(shí)感染了病毒。如果我們給這一百萬人全部檢測病毒抗體的話,測試結(jié)果會告訴我們有15萬人感染過病毒,而且已經(jīng)產(chǎn)生了活性抗體——這之間的差值有10萬人。如果讓這10萬個自信滿滿、本以為不可能再被感染病毒的人復(fù)工,那病毒暴發(fā)就會造成災(zāi)難性的結(jié)果。(參見返樸文章《疫情或再度來襲,醫(yī)生能罩住我們嗎?》)
檢測供應(yīng)量有限
如果真的要在全國范圍內(nèi)發(fā)放“免疫通行證”,那么需要展開多少檢測呢?兩位作者以德國為例,德國總?cè)丝?400萬,每人至少需要兩次血清檢測,以保證結(jié)果有效性,那么檢測總次數(shù)就至少是1.68億次。另外,為了保證持續(xù)的免疫力,還要再加上每人隔段時間重復(fù)檢測的數(shù)量。德國政府6月起接受來自瑞士羅氏制藥每月500萬份的檢測盒,但這也只能保證6%人口的供應(yīng)量。即使是像韓國這樣一個高檢測率的國家,到5月20日為止,也只不過檢測了全國1.5%的人口。
康復(fù)幸存者數(shù)量并不足以大力推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展
每個國家COVID-19康復(fù)個體的數(shù)量比例不盡相同。以美國為例,雖然全美的康復(fù)人口比例在14%到30%之間,但4月份世界衛(wèi)生組織曾在新聞發(fā)布會上估計(jì),全球范圍內(nèi)COVID-19康復(fù)人口只占了總?cè)丝诘?%-3%。
低康復(fù)率,有限的檢測供應(yīng),再加上大量不可靠的檢測手段,能夠獲得“通行證”的復(fù)工人口數(shù)量可想而知。還是以美國為例,根據(jù)他們?nèi)缃竦臄?shù)據(jù),預(yù)計(jì)只有0.43%的人口(美國總?cè)丝跒?.28億人)能夠“被放行”。整個國家的經(jīng)濟(jì)目前若要依靠如此小規(guī)模的人口來推動,猶如杯水車薪。
健康監(jiān)測牽涉?zhèn)€人隱私安全隱患
發(fā)放“免疫通行證”的目的之一在于控制人口流動,那么必將會涉及身份識別、跟蹤和監(jiān)控系統(tǒng)?;谑謾C(jī)應(yīng)用軟件的電子通行證實(shí)施起來相對簡易。英國、美國和其他國家都在測試不同的應(yīng)用程序,但是,不僅限于疫情防控的手機(jī)應(yīng)用常常涉及到個人隱私問題,包括使用者的位置信息、旅行歷史和其他健康信息等數(shù)據(jù)。而且目前也尚無任何保證說明當(dāng)COVID-19消失之后,類似的應(yīng)用工具是否也會一起消失。
邊緣性群體將會面臨更多審查
病毒對人類實(shí)施平等的無差別攻擊,但是隨著病毒監(jiān)控力度的加強(qiáng),人類之間很可能出現(xiàn)區(qū)別對待種族、性別、宗教或者其他少數(shù)邊緣性群體的情況。在COVID-19暴發(fā)期間,美國警察就已經(jīng)更多地審查少數(shù)群體。同時美國、巴西、伊朗等國家釋放囚犯防止病毒在監(jiān)獄內(nèi)大規(guī)模傳播,在美國,社區(qū)會對有色人種犯人進(jìn)行隔離,佩戴著電子鐐銬接受電子監(jiān)禁,如果再將電子監(jiān)禁和移民問題被別有用心地聯(lián)系在一起,邊緣性群體面臨的風(fēng)險又將提高。
監(jiān)測獲取并不公平
面對有限的檢測供應(yīng)量,現(xiàn)實(shí)告訴我們,有錢有權(quán)的人更容易獲得檢測機(jī)會。在三月,美國大批的職業(yè)運(yùn)動員、技術(shù)公司老總、電影明星接受了檢測,于此同時,在有些州,一天可能檢測的人數(shù)不到20人。各地“解封”之后,真正急于返崗復(fù)工的人恰恰是那些承擔(dān)著養(yǎng)家糊口重任的勞動者,但是他們可能很難獲得一次抗體檢測的機(jī)會,因?yàn)閷脮r分門別類的公共衛(wèi)生系統(tǒng)會加劇這一不平等現(xiàn)象。
社會階層分化
COVID-19抗體狀態(tài)無疑是給人們增加了一種新的社會階層標(biāo)簽:“免疫特權(quán)者”和“免疫剝奪者”。在尚無疫苗的今天,要分入哪個階層可能取決于運(yùn)氣、財力和個人情況。同時,社會不平等和財富不平等現(xiàn)象也會加劇,例如雇主出于健康安全因素可能優(yōu)先雇傭獲得“免疫通行證”的人。
另外,“免疫通行證”還可能會加深國家與國家的隔閡,那些國家不實(shí)施通行證政策的國民可能因此無法進(jìn)入有通行證規(guī)定的國家,世界上有些國家對HIV感染者施行入境限制就是很好的例證。
出現(xiàn)新的歧視形式
自從COVID-19出現(xiàn)以來,全球各地不乏各種歧視的聲音。而“免疫通行證”有可能成為滋養(yǎng)新歧視形式的平臺,今天的“免疫通行證”到了明天就很容易擴(kuò)充為“個人生物信息包”。對于能夠掌握其內(nèi)容的雇主、保險公司、法律從業(yè)人員,他們可以出于利益需求查看私人信息,帶來新的歧視風(fēng)險。
公共衛(wèi)生新威脅
如果“免疫通行證”成為了獲得社會和經(jīng)濟(jì)自由的唯一證明,那么那些身體健康,沒有免疫力的個體有可能會故意感染病毒,將自己和他人置于感染威脅之下。另外,還可能有人通過非法手段向有免疫力的人購買或者偽造通行證,這既幫助了號稱有免疫力的人進(jìn)一步擴(kuò)散病毒,也趁機(jī)推動了地下惡性交易的發(fā)展。
在文章的末尾,作者總結(jié)說,“免疫通行證”聚焦于個體,卻違背了公共衛(wèi)生的基本原則和使命。除了所謂的“免疫通行證”,政府其實(shí)可以把時間、人力和財力投入到真正能限制大流行病危害的措施上:首先是檢測、跟蹤和隔離,其中個人健康狀態(tài)和其他信息數(shù)據(jù)必須要匿名保護(hù)。其次就是SARS-CoV-2疫苗的研發(fā)、生產(chǎn)和全球分配。全球免費(fèi)獲取的疫苗若能及時出現(xiàn),人人都能接種,不僅能解決文中提到的種種倫理不平等問題,還能讓人獲得真正的“免疫通行證”,徹底走出疫情的陰霾。
參考文獻(xiàn)
[1] https://www.washingtonpost.com/world/the_americas/chile-coronavirus-immunity-passport-antibody-testing-card/2020/04/20/8daef326-826d-11ea-81a3-9690c9881111_story.html
[2] https://www.who.int/news-room/commentaries/detail/immunity-passports-in-the-context-of-covid-19
[3] https://www.nature.com/articles/d41586-020-01451-0