編者按：本文來自微信公眾號“硅兔賽跑”（ID:sv_race），36氪經(jīng)授權發(fā)布。
你能接受自己失敗多少次？
作者：易曼
責編：Juni, 梓
首圖來源：Roger Hamilton, 2017
Instacart由CEO 梅赫塔（Apoorva Mehta）和穆倫（Max Mullen）創(chuàng)建。在成立的短短8年間，Instacart已經(jīng)逐漸成為生鮮配送行業(yè)的領頭羊。
2019“新冠”爆發(fā)后，該公司一年的訂單數(shù)量增長了500%，平均每筆訂單的消費金額增加了35%。得益于爆發(fā)式的增長，Instacart在6月11日宣布，在新一輪融資中籌得2.25億美元，其估值從79億美元飆升至137億美元，33歲的梅赫塔身價達到12億美元。
圖片來源：theshelbyreport
雖然這家新公司的發(fā)展勢如破竹，但來自市場和公司內(nèi)部的壓力卻一度迫使梅赫塔公開道歉。一個印度青年，如何坐上了硅谷的創(chuàng)業(yè)快車？Instacart又遇到了什么危機？
圖片來源：Ferniefix
寒冷冬天的街頭，拎著兩個沉甸甸的袋子，袋子里有肉，蔬菜，還有一些日用品，公交車遲遲不到，雙手逐漸麻木……
這樣的場景對很多人來說都不陌生，而對于出生在印度、在加拿大長大、喜歡烹飪美食的梅赫塔來說，這只是他每個周末都要忍受的諸多不順的一小部分。
那時，站在街頭等車的梅赫塔不會想到，未來的某一天，這段不順的經(jīng)歷會給他一次創(chuàng)業(yè)的契機，他更不會想到，那個被命名為Instacart的產(chǎn)品最終會讓他身價超過12億美元，在福布斯榜上有名。
圖片來源：the business journals
梅赫塔在加拿大長大，深深著迷于技術。梅赫塔說:“從原子到你在谷歌上看到的電腦，所有的奧妙……我想學習這兩者之間的一切”。
由于不知道自己畢業(yè)后想做什么，他報名參加了滑鐵盧大學(University of Waterloo)的電子工程課程。
大學畢業(yè)后，梅赫塔在高通(Qualcomm)和黑莓(BlackBerry)等科技公司工作，甚至還在一家鋼鐵廠工作過一段時間。
“我對這些東西一無所知，但我喜歡把自己置身于這樣一個位置:我必須了解一個行業(yè)，并試圖解決他們可能有或沒有的問題”，他想嘗試各種事，來幫助自己弄清楚真正想做的事情。
最終，他搬到了西雅圖，在亞馬遜公司(Amazon.com)擔任供應鏈工程師。這是2007年，亞馬遜開始進入生鮮領域。
圖片來源：The Verge
生鮮上門是業(yè)內(nèi)的一個痛點，在Amazon Fresh之前，谷歌和一家名叫Webvan的公司也都嘗試過解決這個問題。但最后二者都退出了，其中Webvan更是燒光了12億美元，留下一片狼藉。
哪怕強大如亞馬遜，也直到2016年才在西雅圖和洛杉磯之外建立第三個“據(jù)點”。其中一個原因，是運輸生鮮的倉儲物流系統(tǒng)實在太燒錢了。
圖片來源：Forbes
初出茅廬的梅赫塔，在這臺巨大創(chuàng)業(yè)機器中，當時只是一顆毫不起眼的螺絲釘。但在這幾年里，他明白了兩件事：自己喜歡編寫軟件，更希望受到挑戰(zhàn)。
亞馬遜期間，梅赫塔的同事經(jīng)常向上司反應梅赫塔"工作不認真"。而梅赫塔也真不冤，他的確常常利用公司電腦上的Xcode編寫一些與工作無關的小程序。
在亞馬遜工（mo）作（yu）兩年之后，他辭去了工作。
之后兩年，梅赫塔將“挑戰(zhàn)”任務拉滿：他萌生了20個創(chuàng)業(yè)點子，做廣告網(wǎng)頁啦、做外賣團購啦、為律師開發(fā)社交網(wǎng)絡啦……但無一例外，這些項目最后統(tǒng)統(tǒng)夭折。
“當我回到家，我不會去想這事（律師社交），因為我不在乎律師。我從沒想過律師們每天都干些什么。”
梅赫塔從這些失敗的創(chuàng)業(yè)中學到了重要的一課——解決一個你真正關心的問題。
說來有趣，梅赫塔當時住在舊金山，為了實現(xiàn)自己的創(chuàng)業(yè)夢一天工作14小時，忙到?jīng)]時間買菜做飯。“每天工作14個小時后，你最不想要的就是面對空空如也的冰箱。”
很快，如何更方便的買菜就成了盤旋在他腦海里揮之不去的問題。
在網(wǎng)上訂購雜貨，然后送貨上門的想法并不新鮮，Webvan等巨頭便是前車之鑒。但梅赫塔重新提起這個話題時，時間已經(jīng)撥到了2012年，這一年，Uber和Lyft大獲成功，共享經(jīng)濟風靡硅谷。
用梅赫塔的話說，“時機比想法更重要。”
“2012年，人們在網(wǎng)上訂購任何東西，在網(wǎng)上與人見面，在網(wǎng)上看電影，但是每個人每周都要做的一件事——買雜貨——我們?nèi)匀辉谟靡环N古老的方式做。智能手機已經(jīng)無處不在，人們可以輕松地通過手機進行交易，使用應用程序來雇傭某人執(zhí)行任務的想法迅速成為常態(tài)。” 梅赫塔說: “智能手機的出現(xiàn)改變了這個等式?！?/p>
越來越普及的智能手機和共享經(jīng)濟模式，就是梅赫塔的突破口。
梅赫塔借用Uber模式，讓每個擁有手機的普通人都可以申請成為一個shopper（即代購者），當顧客在平臺上發(fā)出需求后，距離顧客最近的shopper即可在手機上接單，再以最快的速度將貨物送到顧客家中，完成"最后一公里"的運輸。
這個方案低成本，低門檻，操作方便，不存在昂貴的冷鏈運輸成本，在現(xiàn)有的超市體系下，所需要的只是一個運行流暢的“接單”軟件——這是互聯(lián)網(wǎng)思維又一次極致的應用。
圖片來源：Instacart
在不到一個月的時間里，梅赫塔為自己編寫了一個粗糙版本的App。在第一次測試中，由于梅赫塔還沒有雇傭任何員工，他只能自己下單、接單。雖然聽起來很悲涼，但他成功驗證了用這個模式做生鮮的可行性。
App開發(fā)出來后，梅赫塔馬不停蹄，開始尋求投資，他把目光投向硅谷著名的孵化器YC。但不巧的是，梅赫塔提交申請之時， YC的截止日期已經(jīng)過了兩個月。
但梅赫塔反復做工作，發(fā)動了在YC的所有校友，經(jīng)過無數(shù)次coffee chat和Elevator Pitch，終于將YC合伙人Gary Tan 說得松了口：“你可以試試申請，但幾乎不可能進入了。"收到消息后，梅赫塔有了主意。
他用Instacart下單了半打啤酒，送到YC總部里。Gary哭笑不得地給梅赫塔打電話問:"這是個什么？"梅赫塔回答，這就是我說的Instacart呀。就這樣，梅赫塔成功獲得了YC的青睞。
Instacart，由instant和cart兩個單詞構成，"即時+購物車"。新生的Instacart有不少競爭對手，比如Shipt（Shipt在2017年被美國第二大零售集團塔吉特（Target）集團收購，目前為其旗下生鮮平臺）、比如梅赫塔的老東家Amazon Fresh。
如何對同行們產(chǎn)生優(yōu)勢呢？梅赫塔認為奧妙就在自己的產(chǎn)品名字當中：“快”，極致的快。
如果一個使用Instacart的顧客認為，這家公司僅僅是招羅了一批有閑時間的兼職人員，把食物從零售店搬運到自己家門口，那就大錯特錯了。
Instacart不僅僅是搬運工，它還是使用了不少黑科技的“時間管理大師”。
每個shopper接哪些訂單，走什么線路去指定的零售店，在每個零售店又如何快速尋找到指定的產(chǎn)品，采購完后，走什么線路去配送給每個消費者……
如果能對所有這些過程實現(xiàn)精準的預測和規(guī)劃，就能使自家的配送服務達到行業(yè)最快。
與此同時，Instacart必須要為自己的預測準確率負責，如果預測準確率低，那么結果就是客戶的訂單延誤，這不僅僅會造成履單成本的提高，也會讓客戶不滿意并造成客戶流失。
因此，梅赫塔選擇時下最流行的大數(shù)據(jù)和機器學習算法，使App不斷優(yōu)化對路線的規(guī)劃，最終使得"一小時送達"的口號成為現(xiàn)實。
圖片來源：Instacart
據(jù)資料顯示，在Instacart的大數(shù)據(jù)平臺上，僅僅shopper們每天的GPS定位信息就有1GB左右；Instacart會對這些數(shù)據(jù)進行分類部署，做離線數(shù)據(jù)分析，進而建立多種預測模型來預測客戶需求、超市購物時間、配送時間等。
每個模型都會用歷史大數(shù)據(jù)進行回顧測試，不斷優(yōu)化算法。
模型每天做重復的訓練來提高預測的準確率。甚至惡劣天氣或突發(fā)事件也在計算之內(nèi)。Instacart有一個監(jiān)測市場變化的團隊，他們會在必要的時候用自己的接口對預測進行調(diào)整。
可以說，正是這些黑科技，助力Instacart成為了那只"獨角獸"。
圖片來源：Forbes
2013年，梅赫塔入選福布斯“30歲以下30人”富豪榜單；
2019年"新冠"疫情期間，由于各州發(fā)布"居家令"，生鮮上門的業(yè)務量突飛猛進，Instacart、沃爾瑪旗下生鮮購物Walmart Grocery和前文提到的Shipt每天均刷新下載量記錄。
從2月平均每日下載量與3月15日當天比較來看，Intacart、Walmart Grocery和Shipt分別增長了218％，160％和124％。（數(shù)據(jù)來源：Apptopia）
2020年，獲得多輪融資后，33歲的梅赫塔達到12億美元身價。
然而在一片好勢頭中，Instacart卻遭遇到創(chuàng)立以來的最大危機，這場危機最終迫使創(chuàng)始人梅赫塔親自出面道歉，才終于有所平息。
2019年11月份到2020年年初，數(shù)千名shopper組織多次罷工，聲討Instacart挪用小費來付shopper們的工資。
圖片來源：PBS
這里也必須提一下Instacart的收費模式， Instacart每單向用戶收取運費（Delivery Fee）、服務費（Service Fee）、5%的小費（Tips）和高峰購物費用（busy shipping fee）等。
此外，用戶也可選擇成為會員，繳納??99/年或??9.99/月的會員費，享受免運費（消費超過??35）、免高峰購物費用和服務費打折的優(yōu)惠。
在兩種收費方式中，小費都會直接付給shopper們，作為基本工資之外的補充，而 shopper的基本工資根據(jù)地點不同，設定5到10美元不等。最誘人的是，Instacart曾向員工保證，每批訂單至少支付10美元（包括小費），不夠的公司來墊。
但shopper們?nèi)肼毢蟀l(fā)現(xiàn)，自己的基本工資一再縮減，占收入很大比重的小費有時甚至會被當做工資支付。Shopper們表示，辛苦跑完一單后，自己最終拿到的工資實際上“遠低于”10美元。
在一個案例中，Instacart只支付一名工人一個多小時的工作80美分?？棺h者希望，Instacart能照實付給基本工資，且小費標準能調(diào)回2016年制定的10%。
2020年2月，梅赫塔發(fā)表博文，就不透明的薪資結構公開道歉，并提出新的薪酬制度：
1.根據(jù)不同地區(qū)，每單最低支付額增加到7-10美元不等的全額服務(由shopper挑選、打包和配送訂單)，和5美元的單次配送服務(shopper僅配送訂單)；
2.為符合條件的訂單支付質量獎金和峰值獎勵；
此外，博文還重點強調(diào)：小費應該永遠和Instacart對購物者補償?shù)呢暙I分開。
目前，Instacart已經(jīng)從洛杉磯擴展到北美的5500多個城市和3萬家門店，雖然仍處于虧損狀態(tài)，但憑借運費，廣告收入和商家營收分成，已在88%的地區(qū)實現(xiàn)毛賺。
Instacart的業(yè)務涵蓋85%的美國家庭和70%的加拿大家庭。合作伙伴包括Albertsons、Publix、Kroger和Sam 's Club等等。
公司有全職員工600多名，而兼職購物助理已達數(shù)萬名。而按照Instacart的官方計劃，未來三個月還要招收30萬全職shopper。
Instacart業(yè)務涵蓋的部分城市
圖片來源：Instacart
總的來說，Instacart能實現(xiàn)如此大的覆蓋率，一方面是所在的北美市場玩家數(shù)量較少，另一方面是因為北美商超體系發(fā)達，生鮮電商們對市場的開發(fā)程度較高。
相比之下，中國的“新零售”雖覆蓋率低，但有更為豐富的陣營成員。
閃送
圖片來源：閃送
在國內(nèi)，除了餓了么，盒馬生鮮、每日優(yōu)鮮等先行者，也有與Instacart類似的多點（Dmall），除此之外，今年6.18上線的淘寶“小時達”頻道，已在部分城市實現(xiàn)分鐘級配送；蘇寧家樂福推出“同城配”服務，將服務范圍擴展到門店周圍10公里；順豐同城急送和閃送，依托物流平臺迅猛發(fā)展；還有京東到家（達達）、叮咚買菜等等……
圖片來源：京東生鮮
越來越細化，越來越多樣，造就國內(nèi)“新零售”百花齊放、蓬勃發(fā)展的景象。
但另一方面，受制于交通和服務價格， “新零售”模式在三四線城市尚未達到理想的普及程度。
未來的空間還很廣闊，創(chuàng)業(yè)的話題永不過時。
如何才能在競爭者云集的商場中活下去呢？如何將一個點子變成可行的方案？Instacart，或者說梅赫塔的經(jīng)歷顯然還有許多借鑒意義。
梅赫塔曾經(jīng)失敗過20次，但這些經(jīng)歷成就了他的現(xiàn)在。
“雖然每個項目最終都失敗了，但我從這段過去中學到了很多，包括快速原型設計、商業(yè)策略，以及在創(chuàng)建公司過程中不可避免的起起落落中管理自己的心理。在Instacart發(fā)展的今天，所有這些經(jīng)驗都在繼續(xù)幫助我?！?/p>
對于公司發(fā)展過程中的出現(xiàn)的麻煩，以及這次創(chuàng)業(yè)可能“會死”的不安，梅赫塔也毫不回避。
他說，“雖然我一直相信Instacart，但我總是偏執(zhí)地認為，有些東西會阻礙我們充分發(fā)揮自己的潛力。我用這種感覺激勵自己，對我們的戰(zhàn)略和管理公司的方式提出尖銳的問題?！?/p>
這份自我批判的勇氣，也許是梅赫塔以及Instacart最寶貴的財富。
在一次采訪中，主持人問，你對年輕的創(chuàng)始人有什么建議嗎?
梅赫塔回答說，“偉大的創(chuàng)業(yè)者是學習機器。你對商業(yè)、思維模式、技術和其他與你的業(yè)務相關的領域了解得越多，你就越擅長做決定。許多這樣的決定都能對公司的發(fā)展軌跡產(chǎn)生實質性的改變。所以，從你的方式去學習——從書本上，從別人那里，從經(jīng)驗中。”
“大多數(shù)初創(chuàng)公司都失敗了，那些為了創(chuàng)業(yè)而創(chuàng)業(yè)的人更有可能失敗?！泵泛账f：“創(chuàng)辦公司的原因是要給這個世界帶來你堅信的改變?！?/p>
“你必須真的想做這件事?！?/p>
熱愛，或者真正關心一個問題，才能保持思考，最終尋找出解決方案。
梅赫塔“彎路超車”，從一個名不見經(jīng)傳的小程序員做到行業(yè)領頭者，除了靈感、技術、運氣，以及自我批判的勇氣之外，更重要的，或許是那顆始終認真對待問題的心。
References：
https://www.forbes.com/sites/jenniferwang/2020/06/17/instacart-founder-apoorva-mehta-becomes-a-billionaire/#730fff0b7e02
https://www.goodhousekeeping.com/life/a32074052/what-is-instacart-and-how-does-it-work/
https://www.gqindia.com/get-smart/content/apoorva-mehta-founder-ceo-of-instacart-is-the-newest-member-billionaires-club
https://blog.ycombinator.com/qa-with-apoorva-mehta-founder-ceo-instacart/
https://www.latimes.com/business/technology/la-fi-himi-apoorva-mehta-20170105-story.html
