隨著世界貿(mào)易的開展，糖逐漸進入日常百姓之家，也正是由糖開始，揭開了一場長達300年的世界商業(yè)秩序重新構(gòu)建的序幕。
從17世紀中葉開始，加勒比海產(chǎn)出的蔗糖，成為英國自王室至貴族餐桌上最昂貴最時尚的用品。
在此之前的年代，砂糖這種昂貴的東西只在藥店里出售，并被認為能醫(yī)治從眼科到胸科的許多疾病、還有說不清的淋巴病和體液病。在英國，只有王室、貴族才能在沒病的時候享用砂糖。因此，蔗糖變成了社會地位的象征。
但隨著世界貿(mào)易的開展，糖逐漸進入日常百姓之家，也正是由糖開始，揭開了一場長達300年的重新構(gòu)建世界商業(yè)秩序的序幕。
■從高貴到流行
最先引發(fā)對糖的偏好的是英國王室——在王室的餐桌上，如果不能呈現(xiàn)出上流社會喜愛的糖品，則是一件十分丟臉的事。英王詹姆士一世在17世紀初期，廢除了按身份等級來消費的規(guī)定后，“有能力過奢侈生活的人就是上等人”這種觀念深入人心，進口奢侈品的需求便爆棚起來，茶、糖、煙草成為最受歡迎的舶來品。除了王室和貴族，只要是有錢人，都盡量用砂糖給自己裝點門面。
1650年，牛津大學出現(xiàn)了一間天使咖啡館，咖啡館成了將砂糖與英國緊緊連在一起的原因之一?？Х鹊娘嬘煤筒枰粯有枰盘?。所以糖逐漸從上層社會流入中產(chǎn)階層的生活，再進入百姓之家，使英國成為一個“吃糖大國”。
英國東印度公司從17世紀中葉，開始在加勒比海和巴巴多斯使用黑奴種甘蔗，“護國主”克倫威爾把東印度公司改制為世界上第一家股份公司。為了排擠在海上貿(mào)易重量級國家荷蘭以及荷蘭東印度公司，他還制訂了《航海法》并不斷修訂，作為英國對外經(jīng)濟政策的基本內(nèi)容，一直用了二百多年。
英國出版的世界地圖中，英國處在世界中心位置，這樣的參照系下，中國和加勒比海放到地圖的兩端，歐洲和亞、非、拉連成了一條貿(mào)易紐帶，而英國就是紐帶的中心。牙買加自17世紀后半葉成為世界上最大的砂糖產(chǎn)地，英國把生意做到歐洲以外之后，自己也成為殖民帝國，這場由貿(mào)易帶來的變革被史家稱為“商業(yè)革命”。英國就站在商業(yè)革命帶來的世界構(gòu)架的中心位置，并由此形成了“近代世界體系”。
這場貿(mào)易進行了一百年的時候，英國從進口的砂糖量是法國的8至9倍——法國人飲葡萄酒，而不是加糖的茶。如此巨大的市場需要，使得英國砂糖的價格一直居高不下，相應的需求還有保持英倫生活方式不可或缺的銀糖盒、銀糖罐、銀糖篩、銀糖籃、銀糖鑷、銀糖夾以及當時最高級的玻璃糖罐。1773年英國從世界各地進口的各種商品之中，砂糖就占了四分之一強。（川北稔《砂糖的世界史》）
英國人將對糖的熱情以及對糖所代表的高貴的崇拜，帶到了他們的和新大陸，只要英國國內(nèi)流行什么，在和美利堅都能找到，這也是使美國成為糖的消費大國的原因之一，那些種植園園主都想把自己打扮成英國紳士。仿效英國紳士的生活方式，用英國流行款式的瓷器和銀器盛放茶葉和蔗糖，成為有教養(yǎng)的標志，也是上流階層的象征。
在上大發(fā)其財?shù)挠?，把孩子送回英國上學，接觸上流社會。這些種植園主出身的暴發(fā)戶漸漸變成新貴，進而影響得國會議員圍著他們轉(zhuǎn)，一位種植園主還當上了倫敦市長。
川北稔記錄過這樣一個傳說：“有一些靠砂糖牟利、成為大富翁的種植園主過著堪與國王比肩的奢靡生活。喬治三世是個強勢人物，他在18世紀下半葉締造了一個強化王權(quán)的時代，然而當他在路上看見擦身而過的種植園富豪的馬車時，帶著飽受刺激的表情向同車的首相興師問罪：“彼得，關(guān)稅是怎么搞的！關(guān)稅！”
10歲的黑孩子厄奎亞諾被嚇壞了，他從來沒有聽到過這么響的槍聲，一群持搶的男人，乒乒乓乓地放槍搶人，他就在這陣突如其來的槍聲中成了小俘虜。接著就與一些素不相識的人一起，從海岸被塞到了船上。
他不知道是誰這樣大膽地在自己的家鄉(xiāng)劫持了他，他當時還不知道有奴隸販子這個詞。
奴隸販子是由歐洲、非洲和加勒比海之間的利益關(guān)系共同生出來的一個“品種”。他們做著多頭生意：把非洲黑人搶到手，再賣到英國利物浦碼頭那些開往加勒比海的船上，由船主出面賣給在海外建種植園的歐洲人；把在加勒比海開種植園和制糖廠發(fā)了財?shù)臍W洲人的糖轉(zhuǎn)手倒回歐洲；船上載的槍支可以賣給非洲的有錢人，并換取奴隸。這樣一船跑幾頭，哪頭都有生意做。奴隸貿(mào)易和砂糖貿(mào)易成了孿生子。
這種跨界歐美非的“三角貿(mào)易”，在18世紀第一次把三大洲連在了一起。除此之外，三角貿(mào)易還帶來棉花，在交易黑奴的英國利物浦口岸，把棉花卸下來。這些棉花被運到不遠處的曼徹斯特，使這座城市成為英國的棉紡織基地，另一場產(chǎn)業(yè)革命在此時此地濫觴。
咖啡的飲用和茶一樣需要放糖。所以糖逐漸從上層社會流入中產(chǎn)階層的生活，再進入百姓之家，使英國成為一個“吃糖大國”。
厄奎亞諾被塞進船艙，顛簸著渡過大西洋后，船上的人已經(jīng)死了大半。他上岸后被拉到市場上拍賣給了種植園主，爾后，他開始了在加勒比海的砂糖被奴役的生活。加勒比海的英國中，白人與黑奴的比例是1比8，從16世紀以后的300年里，有1000萬以上的黑人被販賣到加勒比海和南美當種植園的苦力，而人販子則是大航海時期趾高氣揚的葡萄牙人、英國人和法國人。
18世紀以后，歐洲人再也不能從非洲掠奪人口作為他們上的奴隸了，被帶到這里的德國人和意大利人吃不了這種苦，都自謀職業(yè)去了，但是甘蔗還是要種，糖還是要產(chǎn)，于是他們將眼光轉(zhuǎn)向了中國。
從此時起，中國人和糖的關(guān)系便不再有中國人楊萬里那樣的描述：“亦非崖蜜亦非餳，青女吹霜凍作冰，透骨清寒輕著齒，嚼成人跡板橋聲。”小農(nóng)經(jīng)濟時代逸情養(yǎng)性的糖，從此變成工業(yè)化時代一條苦難的產(chǎn)業(yè)鏈。
荷蘭總督Jan Cocn的后人發(fā)現(xiàn)了他生前留下的一篇沒能實現(xiàn)的備忘錄：他想把中國人移到荷屬印度去，因為那里需要大量的移民，“在全世界上能為我們辦事的人，沒有哪一個超過中國人。最好趁著這一次季候風，派出艦隊，到中國沿岸去擄掠中國男人、女人和小孩，越多越好。”（季羨林《糖史》）
英國人在英屬西印度群島使用奴隸大量種植甘蔗，在他們的蘇門答臘開展制糖業(yè)時，發(fā)現(xiàn)中國的工人很好用，這些中國人還把制糖業(yè)帶到馬來西亞等國。
自從有了糖的產(chǎn)業(yè)化，甘與苦就緊緊地連在了一起：“哪里有砂糖，哪里就有奴隸”。
1840年以后，把黑人運往南美變成黑奴的生意開始變得困難了，于是，古巴和秘魯?shù)母收釄@主和制糖商就開始在中國人身上打主意。
他們開始使用東亞、東南亞的勞工，印度、中國、印度尼西亞、日本等吃苦耐苦的黃種人，不僅鞏固了美洲上的甘蔗產(chǎn)量，還為殖民者在大洋洲和印度洋地區(qū)開辟新的甘蔗園和制糖廠。
一些早年出過國跟外國人打過交道的狡黠中國人，在古巴和秘魯經(jīng)紀人的資助下回到中國的廣州、廈門、澳門等沿海地區(qū)，為外國人開展起類似勞務公司的服務。他們用當時最先進的一種用工方式，以合同工制的名義簽一年期合同，把中國人帶到南美。一經(jīng)在哈瓦那或利馬登岸，這些合同工就被帶到市場上拍賣，變?yōu)榕`。而當時中國的法律也是糟糕到了頂點，移民出國的人再回國，就要判死刑，這就使得被拐賣到海外的中國人只能在外國為奴，而無法回歸故里。
第一次是在1847年，一次就有800名中國人被騙到古巴。5年后就有近萬中國人在古巴的制糖廠當奴工了。
當時的美洲加勒比及南美都有德國、意大利等歐洲苦力被送進歐洲諸國在海外開設(shè)的糖寮，但他們不愿去制糖廠當勞工，自謀職業(yè)或從事了經(jīng)營工作。所以中國人就成了工業(yè)化制糖以后，最苦命和凄惶的制糖人。他們天天與糖接觸，卻過著被毆打、斷腿、生瘡、瞎眼、生不如死的苦日子。
于是有了《古巴節(jié)略》中的這個記載：當?shù)佤[匪亂時，一個西班牙兵持搶闖入一間制糖作坊，他的槍將要刺到中國工人身上時，但見一尊赤面綠袍執(zhí)大刀的神出現(xiàn)在人群中間，一場禍事得以幸免。這位中國人的守護神，就是越洋而至的武圣關(guān)公。
自從有了糖的產(chǎn)業(yè)化，甘與苦就緊緊地連在了一起：“哪里有砂糖，哪里就有奴隸”。（川北稔《砂糖的世界史》）
美洲種植甘蔗，是從16世紀初哥倫布航海時期開始的。大航海時代下，一些有關(guān)和無關(guān)的人都被牽扯到航海帶來的機遇里。在遠離歐洲大陸的美利堅，因為英國移民的關(guān)系，糖成為不可缺少的奢侈品。
但美國能種甘蔗的州并不多，發(fā)展到19世紀也只有七、八個。造糖自給是遠遠不夠用的，這就使美國成為糖的進口大戶。工業(yè)化的到來，帶給美國制糖業(yè)的機遇是進口粗糙的紅糖，再煉成精細白糖出口他國。
《外國史略》中說對英國每年進口糖約324萬石，納餉1484萬兩，其質(zhì)最粗，英人磋磨之，乃精且白。這一時期英美都是這樣靠先進的機械化制糖，進口初級產(chǎn)品，出口高附加值的深加工產(chǎn)品，將自己由糖的消費國變成了出口國。在手工業(yè)和工業(yè)化、粗加工和深加工之間，賺取巨大的收益。
如何獲得大量的糖，并把持糖的制造和銷售，成了歐美政治家和商人共同的課題。身處地廣人稀幾面環(huán)海的北美大陸，美國自然比英國有更多的自然便利。
美洲大陸上的新移民，很快就發(fā)現(xiàn)了離舊金山3846公里以外的洋面上，有一個盛產(chǎn)甘蔗的群島，吃苦耐勞的中國移民正在這里用他們古老的石臼和鐵鍋造粗糖。當然，這些中國最早的夏威夷移民也沒有想到，他們在距離關(guān)山數(shù)千公里之外的太平洋小島夏威夷上的生產(chǎn)和生活，不僅帶給美國充足的糖源和貿(mào)易收入，還導致了夏威夷王國的滅亡。
1802年，中國人最初登上夏威夷時，這里長著茂盛的甘蔗，但是島上的人并不懂得榨汁制糖。中國開拓者用家鄉(xiāng)帶來的最原始的石臼糖碾和熬糖鍋，在夏威夷群島的蘭尼島上煉起了有點泛黃的粗糖。這里豐富的甘蔗資源引來了更多的華人和白人。而白人一來就是開設(shè)大規(guī)模的機械化糖廠。并很快淘汰了華人的手工作坊。
夏威夷制糖業(yè)的第一次機遇是1861－1865年的美國南北戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭使糖價長了5倍，歐美人立刻逐利而來。1876年，夏美兩國簽訂了蔗糖免稅進入美國的條約，這無疑給島上的制糖業(yè)打了一針興奮劑。中國人陳芳開始收購島上的糖廠、蔗田、先進設(shè)備，并從中國招募了上千華工，建起當時最大的糖廠，為他日后成為華僑中的第一位百萬富翁打下基礎(chǔ)。從這一年開始，夏威夷政府開始向亞洲國家大量招募勞工。
1891年，利留卡拉尼繼承了兄長卡瓦卡努的王位，成為夏威夷的末代女王。利留卡拉尼見多識廣，她年輕 時游歷歐洲，思考并研讀過歐洲各國的憲法，她曾想在自己的島國頒布一部夏威夷大法以抗衡美國，但是來自歐洲和美利堅的白人商團不同意。在他們看來，新王法有可能影響他們在全球的食糖貿(mào)易，斷了他們的財路。
美國人又經(jīng)過了5年的“努力”，終于將夏威夷這個出產(chǎn)蜜糖的花園，變成了美國的一個地區(qū)。
1893年的1月，由100多名美國人，那些商團的會員手執(zhí)火槍與前來支援的美國海軍陸戰(zhàn)隊里應外合，占領(lǐng)了女王的王宮，推翻了這個家族對夏威夷93年的統(tǒng)治，女王曾帶著夏威夷土著聯(lián)合簽名的文件到美國國會去請愿，但等待她的卻是被軟禁在島上。美國人又經(jīng)過了5年的“努力”，終于將夏威夷這個出產(chǎn)蜜糖的花園，變成了美國的一個地區(qū)。
較之末代女王利留卡拉尼，同在夏威夷生活的這位中國香山梅溪人氏還算幸運得多。陳芳比女王還大13歲，1849年24歲的陳芳到夏威夷當學徒時，未來的女王還是一位頭戴花環(huán)的少女。
后來，陳芳和女王有了點姻親關(guān)系，這位食糖實業(yè)家兼巨賈曾出資把他夏威夷妻子的義兄卡瓦卡努推到了夏威夷第七位國王的位置上。自己也因之成為樞密院議員。光緒皇帝在1881年又欽命他為中國駐檀香山總領(lǐng)事。卡瓦卡努國王到中國訪問就是陳芳贊助的，他還安排國王會見了李鴻章。
由于陳芳身為中國駐夏威夷領(lǐng)事館總領(lǐng)事的緣故，夏威夷華人從此可以享受領(lǐng)事保護權(quán)。夏威夷王國還通過了多項保障華人權(quán)益的法案。陳芳并沒在白人商團的政變中受到太大的損失，因為他在利留卡拉尼登基前一年，就變賣家產(chǎn)，并將其中的三分之一——60萬美元的家產(chǎn)帶回了中國，開始了造福鄉(xiāng)梓的又一個階段的生活。
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