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編者按：可以把時間浪費在美好的事物上，但不要浪費在討厭的環(huán)境和人身上。為了我們的幸福和生產(chǎn)力，目標(biāo)不應(yīng)該是在我們把每一天每一秒的分心和休閑的消除。相反，我們的目標(biāo)應(yīng)該是根據(jù)我們的優(yōu)先事項來管理我們的時間，區(qū)分我們喜歡的和不喜歡的浪費時間的方式，并擺脫后者的影響。原文標(biāo)題Stop Spending Time on Things You Hate，作者ARTHUR C. BROOKS。
有一天下午，為了逃避工作，我拿起了亨利·大衛(wèi)·梭羅的《瓦爾登湖》開始讀。事實證明這是一個恰當(dāng)?shù)倪x擇，因為梭羅對浪費時間有很多看法。他在《瓦爾登湖》中寫道：“一件事情的代價，無論是立即的還是長期的，需要用我稱之為生命的數(shù)量來衡量?！?/p>
梭羅的觀點不是說我們應(yīng)該只工作不玩耍，他是歷史上對這種生活方式最突出的批評者之一。恰恰相反，他認(rèn)為，我們在我們不重視的事情上浪費了太多的生命。在不經(jīng)意間，我們在某種成本效益的測試中慘痛地失敗了，這不是用金錢來衡量，而是用最重要的東西：時間。
這個論點是很難反駁的。我們在生活中花費大量時間在許多消遣活動，讓我們當(dāng)下感覺很好，但當(dāng)我們設(shè)法擺脫這些活動時，卻給我們帶來焦慮和遺憾。根據(jù)尼爾森的數(shù)據(jù)，在2020年第一季度，美國人平均每天花3小時43分鐘看電視。這是一個很大的數(shù)字，但仍然少于人們花在盯著智能手機的時間：3小時46分鐘。
我并不是說工作之外的活動一定是浪費時間；恰恰相反，有很多證據(jù)表明，花時間做白日夢和享受工作之外的追求，不僅可以帶來快樂，還可以提高工作的績效和創(chuàng)造力。真正 “浪費”時間的方式只有兩種：一種是你從事的活動擠占了更有成效或有教益的活動，另一種是你故意從事的你甚至不喜歡的活動。這些被浪費的時間可能是焦慮和遺憾的來源，但實際上，它們是一種寶貴的資源。如果我們訓(xùn)練自己避免浪費時間，我們就會發(fā)現(xiàn)一個新的時間庫，可以用快樂和富有成效的方式來使用。
我們都曾在一件事上浪費了時間，而犧牲了另一件更有價值的事，事后還為之自責(zé)。我曾經(jīng)在一次重要的晨間采訪前夜，熬夜看《霍華德怪鴨》一部被批評為歷史上最糟糕的電影之一。（更糟的是，我還記得這部電影的情節(jié)）。
我浪費了這些時間，因為我錯誤地估計了看電影的機會成本，也就是說，我沒有準(zhǔn)確地權(quán)衡我本可以做的其他事情的價值（比如睡覺）。如果人類是完全理性的生物，我們將能夠很好地計算每項活動的成本和收益，以避免此類錯誤，或者至少不會重復(fù)犯這些錯誤。但大多數(shù)人從自己的生活經(jīng)驗中知道，事情并不是這樣的。即使是專家也會犯這種錯誤。在一項針對專業(yè)經(jīng)濟學(xué)家的實驗中，近80%的參與者未能正確估計機會成本。
這些錯誤之所以發(fā)生，是因為在沒有事先計劃的情況下，我們頭腦中那個對明天沒有概念的沖動型幼兒，主導(dǎo)了我們的執(zhí)行功能。這導(dǎo)致我們高估了一些短期快樂的價值，而低估了我們長期幸福的價值。結(jié)果可能是相當(dāng)微不足道的，比如多玩10分鐘憤怒的小鳥，或者更嚴(yán)重的，比如多抽一天煙。
我是在看完《霍華德怪鴨》后才意識到我有多討厭它，但令人費解的是，我們?nèi)祟愐矔速M大量時間去做我們已經(jīng)知道自己不想做的事情。以智能手機為例。作為一種工具，它很方便，很有用。然而，盡管它有好處，在2015年的一項調(diào)查中，近三分之一的智能手機使用者說它更像是一種 “束縛”，而不是 “自由”的來源。這種束縛有嚴(yán)重的后果。心理學(xué)家將過度使用智能手機與 “數(shù)字成癮”聯(lián)系起來，這又會導(dǎo)致孤獨、焦慮和抑郁癥。
那么，為什么數(shù)以百萬計的人仍然屈從于這種束縛？就像其他癮君子一樣，智能手機通過刺激大腦的獎勵系統(tǒng)來吸引我們。這給了我們即時但非常短暫的滿足感，這種滿足感很快就會消失，讓我們在渴望再來一次的時候感到后悔。即使它沒有上升到成癮的水平，任何強迫性的時間浪費，從長遠(yuǎn)來看不會使我們更快樂，無論它采取的形式是玩游戲還是看貓咪視頻，同樣會損害我們的健康。
為了我們的幸福和生產(chǎn)力，目標(biāo)不應(yīng)該是在我們把每一天每一秒的分心和休閑的消除。相反，我們的目標(biāo)應(yīng)該是根據(jù)我們的優(yōu)先事項來管理我們的時間，區(qū)分我們喜歡的和不喜歡的浪費時間的方式，并擺脫后者的影響。你可以從這兩個方法開始：
處理機會成本問題的最好方法，是不要等到開始一項活動前的那一刻才下決定，那時我們的決策可能會被短期的舒適感所扭曲（特別是在深夜）。作家卡爾·紐波特在他的《深度工作》（Deep Work）一書中推薦了一種叫做“時間保護”(time blocking)的生產(chǎn)力策略，即提前決定如何使用時間，并堅持按照時間表行事。
時間保護不一定僅限于工作時間。對于許多疫情期間在家工作的人來說，工作和生活以令人沮喪的方式混合在一起，因為沒有正式工作場所來區(qū)分工作與個人時間。我的答案是安排好一切時間，包括愛好、休閑，甚至是做白日夢。例如，你可能會在你的計劃表上寫上 “明天下午1:30至2:00，打發(fā)時間”。由于打發(fā)時間已經(jīng)安排進你的日程表，所以它不會打亂你的節(jié)奏，而你在2點返回工作上的幾率也大大增加。
2012年，多倫多大學(xué)的兩位管理學(xué)者進行了一系列的實驗，他們要求參與者以小時工資的形式考慮他們的收入，并為他們花在休閑活動上的時間賦予一個貨幣價值。例如，要求參與者考慮他們在花在互聯(lián)網(wǎng)上的（非工作）時間，即放棄的工資。這樣的思考方式降低了人們從休閑活動中獲得的快樂。
研究人員將這一發(fā)現(xiàn)解釋為休閑活動貨幣化的負(fù)面后果，但這樣的方法對于勸阻我們從事我們不喜歡的成癮性消遣是非常有價值的。比如說，你發(fā)現(xiàn)自己在社交媒體上狂歡，研究清楚地發(fā)現(xiàn)，過度使用社交媒體會降低幸福感，尤其是對年輕人而言。如果你在美國消費了平均數(shù)量的社交媒體（每天約142分鐘），并賺取平均時薪（約29.92美元），你實際上每天在這項活動上 “花費 ”了價值約71美元的時間。
在每天開始的時候記住你的時薪，并養(yǎng)成在你開始做一些通常會吞噬你時間的事情時提醒自己的習(xí)慣。你將更有可能做出符合成本效益的決定，使用社交媒體快速了解你朋友的生活和新聞，而不是通過代價高昂的一小時的無意識刷手機來滿足你大腦的獎勵系統(tǒng)。
在《瓦爾登湖》中，梭羅將時間比作一條小溪，這段話特別動聽，他寫道：“時間不過是我去釣魚的小溪?！彼f。“我在溪邊喝水；但在喝水的同時，我看到沙底，發(fā)現(xiàn)它有多淺。它的細(xì)流滑走了，但永恒依然存在”。在時間之河中捕魚，即使沒有捕到任何東西，也不是浪費。它可以是一種特殊的遐想。
問題是，如果你在應(yīng)該打獵的時候釣魚，或者在你應(yīng)該投餌的時候釣魚，那么問題就來了。我意識到，任何消遣都是如此，即使是閱讀《瓦爾登湖》，這是一本可愛的書，充滿了洞察力。但到了一定的時候，人們還是不得不放下書，重新投入工作。
譯者：蒂克偉
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