1.宮廷排名
宋、清、元、漢、唐、隋、秦、晉、明
評說：宮廷是王朝的核心，其規(guī)模、用度可直接比照出它的是否節(jié)儉奢糜，是否體察民情、珍借民力，也可以看出政權的效能與風氣。當然，不能完全以節(jié)儉衡量朝廷的廉能，國家富裕程度是宮廷開支的基礎，只有窮奢極欲、“超前”享受而傷民才值得鄙棄。
秦建阿房宮，仿修各國宮殿，大筑皇陵。后宮佳麗過千。
漢蕭何建未央宮，武帝營建章宮，成帝作昭陽官，王莽造九廟，靈帝作玉堂殿、萬金堂。高祖、文、景三帝，宮女僅十幾人；武帝、元帝時后官三千嬪妃，有六七萬人投入牢中。多被凈身充為太監(jiān)，如司馬遷。
晉武帝大選嬪妃，幾千人入宮，滅吳后姬妾近萬人。
隋文帝極為節(jié)儉；煬帝造迷樓，建仁壽官、顯仁宮，開西苑，造龍船及雜船幾萬艘，宮女數(shù)千人。
武則天建萬象神宮、“天堂”，鑄天樞，唐制，后妃一百二十人；玄宗時代，宮女四萬人，太監(jiān)四千余人，其中三至五品的太監(jiān)逾千。
宋太祖限定宮中宦官為五十人，歷代皇帝都未超出此數(shù)。真宗大興土木，徽宗建延福宮、萬歲山，征“花石綱”。元以蒙古貴族子弟入宮侍候君主，因而太監(jiān)人數(shù)不會很多。世祖建皇宮，極為雄偉。
明堪稱太監(jiān)帝國，明末時競達十萬之譜；宮女九千人。太袒建南京宮殿，成祖建北京宮殿。明十三陵豪華奢侈，為歷代皇陵之最。
清宮女一百三十四人（不計慈寧官）；康熙時太監(jiān)儀四、五百人，最多為乾隆時的二千八百余人，光緒時減至不足兩千人。清襲用明故宮，建避暑山莊、圓明園、頤和園。
以明清兩代皇宮花費作比較，明每年開支一百六十一萬兩。清每年開支三萬兩（1690年統(tǒng)計）。清最大的敗筆是慈禧挪用海軍軍費修頤和園。
2.效能排名
清、秦、元、隋、唐、漢、宋、晉、明
評說：有人認為，專制的政府較有效能。此說不確。明是中國最專制的王朝，其政府效能卻十分低下。還有人認為，廉潔可以產(chǎn)生效能。此說也不確。宋是歷代最節(jié)儉的王朝，其政府效能仍不高。對王朝而言，皇帝的勤政，中樞機構的精簡，地方制度的完善，是最為重要的。
秦建立皇帝制度，實行獨裁與恐怖鎮(zhèn)壓政策，令行禁止。它能在那樣短的時間內(nèi)完成那樣多的重大改革，就是明證。
西漢中央政府權力逐漸增大，地方割據(jù)勢力逐漸弱化；東漢則相反，至末年朝廷已形同虛設，才有挾天子以令諸侯的故事發(fā)生。
晉大封宗室，各自為大。朝令不得而行。
隋軍國大事由內(nèi)史省決策，門下省審議，尚書省執(zhí)行；地方官由吏部任免，加強了效能。
唐初襲隋三省制，往往不能協(xié)調(diào)，貽誤軍國大事；后以政事堂為最高權力機構，提高了中央工作效率；再后又以翰林參預機要，削弱宰相職權；至藩鎮(zhèn)時代，中央指揮系統(tǒng)幾乎癱瘓。
宋以擴大皇極為中心建立一套龐大的官僚體制，其后越來越膨脹，凡職都得皇帝親自任命，凡事都要皇帝指揮因而常常陷于停滯。
元改三省制為一省制，以提高效能。
明初為丞相制，不久改內(nèi)閣制，皇帝高度獨裁又多怠于理政，特務盛行，官吏俸祿極低，黨爭不息，明亡時滿朝文武競呼之不至。
清改內(nèi)閣為軍機處，職掌軍國大事。特點是，一，除皇帝過生日和過年，幾乎無一日不辦公，緊急時還要加班至夜半，令人想起“周總理辦公室的燈光”；二，辦事快，每日處理折奏數(shù)十上百件，皆當天辦完，這種效率，為歷朝所不能比擬，就是民國與共和國政府都應為之汗顏；三，辦事機密。地方政府也基本完善，它的省、縣建制至今還在現(xiàn)代型體制下沿用。清末盡管出現(xiàn)官場腐敗，變亂不斷，仍能維持整個政治、社會結構的穩(wěn)定性，最后以和平力式交出政權，世界史上都堪稱罕見。
3.人口排名
清、宋、明、元、唐、隋、漢、秦、晉
評說：人口包括兩項指標。一為統(tǒng)治的絕對人口數(shù)，這表示王朝的強盛程度；一為統(tǒng)治時期人口的凈增長，這表示社會民生的富足與安定。
清以絕對人口過億，及數(shù)倍的人口增長，遙遙領先于其他各朝。二十世紀常說的“四萬萬五干萬同胞”，就是清朝創(chuàng)造的人口數(shù)字。宋以初年的三千余萬，至南宋時達七千余萬，可見北宋一朝對人口的貢獻。（一說為，宋從韌年不足兩千萬。至徽宗鼎盛時達四千六百萬。）明以元末五千余萬人口起家，到滿清入關時官方統(tǒng)計為六千余萬，史家估計還應再加上“隱戶”，約數(shù)也只能恢復到南宋盛時的標準。終元一代，人口略有增加而不顯著。唐人口多維持在四、五千余萬，安史與黃巢之亂時有所減少。隋初年人口繁庶，末年大亂人口銳減，兩漢出現(xiàn)過兩次從人口凋零不足兩千萬）至人口大增（五干余萬）再人口劇減（不足兩千萬）的過程，漢的失分，主要在長達四百年的時間里，總增長幾乎為負。秦在滅六國的過程中，中國總?cè)丝诔蚀蠓陆第厔荩?#8220;建國”后民生極苦，不會對人口增長有所貢獻，但也不至于再象戰(zhàn)爭年代那樣劇減，秦始皇二十六年時人口約兩千萬，這應該是秦朝人口的基本數(shù)字。秦的幸運在于它很快覆亡，無須對王朝結束后、兵禍連連造成的人口流失負責。晉的人口最少（一千六百余萬），增長為負數(shù)，敬陪末座。
4.民生排名
清、明、唐、漢、宋、隋、元、晉、秦
評說：民生即人民生活，在漫長的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟社會中，最主要的人民就是農(nóng)民。每個王朝都有其興亡史，同一王朝不同時期的人民生活，差別是極為巨大的。我主張分兩方面討論。一是承平時代，人民富到什么程度，富了多久，二是離亂時代，人民窮到什么程度，然后綜合給出一個排名。
秦民是最為痛苦的，飽受奴役，徭賦極重，刑法苛刻、沒過上—天好日子。反也是死，不反也是死，陳勝、吳廣就反了。
晉民也不好過，但滅吳前十來年，尚能勸課農(nóng)桑，減輕賦役，形成暫時繁榮。
元民分四等，從事農(nóng)耕的漢人、南人地位低下。國家對人民采取搜刮政策；可取之處是尚知以農(nóng)桑為本，尤重視農(nóng)田水利建設。元代民變不因饑寒而起。
隋開皇之治二卜余年，民生尚稱繁庶；煬帝窮兵黷武，民變四起，天下大亂。
宋是兩極分化的典型。一是士與民的貧富懸殊，知識份子和官吏生活優(yōu)游，一般百姓窮苦。二是城與鄉(xiāng)的差別較大，財富集中在繁華的都市（如《清明上河圖》），農(nóng)村則十分貧瘠。宋雖經(jīng)濟發(fā)達，卻始終無法解決“積貧”一弊。
漢是第一個強盛王朝。又極為重視農(nóng)耕，但農(nóng)民的實際生活水平并不及我們想象的那么高。最好的情況是文景之治以后，一般百姓都能吃到梁肉。兩漢的承平時代約為二百年，而窮兵黷武、兵禍戰(zhàn)亂導致人民飽受疾苦的年代也占了二百多年。赤眉、綠林、黃巾起義，皆為民不聊生的結果。
唐在安史之亂前的約一百三十余年，人民遠比漢時富足，“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”（杜甫）；徭賦也遠低于漢、晉。安史之后，兩極分化（“路有凍死骨”），兵役極多（《兵車行》），許多農(nóng)民破產(chǎn)、激起殺人如麻的黃巢之亂。
明前期的約一百五十余年，民生富庶，“百姓充實，府藏衍溢”（《明史》）。嘉靖以后開始凋敝，進入苦難階段，明末更是饑民遍地，四方起義（“迎闖王、不納糧”）。清自康熙至道光，約二百一十余年間，百姓多能維持小康。太平天國以后的半個多世紀，民生受到巨大影響，及至晚清，民窮財盡。有清一代，無饑民引發(fā)的起義。
5.民族排名
清、漢、唐、隋、明、宋、晉、秦、元
評說：這一項是指“大中國”范圍內(nèi)，各民族之間，尤其是漢族與少數(shù)民族的關系。
元的民族關系最差，公開實行種族歧視政策，人分四等。蒙古帝國西征滅國四十余個，屠殺許多民族，毀滅許多百萬人口的城市。元初南下時，掠民為奴；統(tǒng)治時期大肆搜刮；元末亡于民族起義。
秦滅六國，以暴力與暴政消滅民族差異，奴役人民，終于激發(fā)民變，各國貴族勢力乘機而起（亡秦必楚）。
晉時外患并發(fā)，致使五胡亂華。永嘉之禍后，中原百分之八十的漢民南渡，造成中國歷史上第一次民族大遷徒。
宋弱，偏好意氣用事，對夏、對遼、對金用兵，多以不平等條約收場。靖康之恥后，中原大部分的漢民南渡，造成中國歷史上第二次民族大遷徒。
明以民族起義推翻元朝，卻未能繼承蒙古人建立的龐大的帝國疆域，重新縮回到狹小得多的漢民族傳統(tǒng)區(qū)域內(nèi)。明最后以外族的大舉入侵徹底覆亡。
隋在數(shù)百年民族融合的基礎上建國，本可以開創(chuàng)如漢、唐一般的盛世，卻窮兵黷武三征高麗，急速將氣數(shù)消耗殆盡。
唐憑借兵力，降服突厥、契丹、高麗和西域，有天下歸心之勢。但這種關系并不穩(wěn)定，如東突厥，前后耗時一百二十年才擺平。與吐蕃之間更是負多勝少，還被人家攻入長安，幸以和親方式得到一時太平。安史之亂是民族關系的最大敗筆，自此唐王朝一蹶不振。
漢花了一百年，才在對匈奴的戰(zhàn)爭中轉(zhuǎn)劣為優(yōu)，又花了七十年，終于使南匈奴歸藩。漢首創(chuàng)和親外交，經(jīng)略西域，胡漢和睦雜居，皆可圈可點。但東漢又有一百六十年的羌亂，埋下日后五胡亂華的伏筆。不過亂因之一的匈奴人，競以“光復漢室”為號召，可見漢朝在外族心目中的地位。
清最大的敗筆是人關后的“揚州十日”與“嘉定三屠”，及鎮(zhèn)壓準噶爾部的大屠殺。最大的成功是創(chuàng)造“五族共和”（和平），解除了歷代王朝都感受到的周邊民族的威脅。對西藏，確立達賴、班撣的精神領袖地位，并使其影響蒙古，達到軟化兩個原本極為強悍的民族的目的；實行改土歸流、分割西藏與青海，蠶食和限制了藏人的傳統(tǒng)專有地域。對蒙古，更以滿清公主下嫁蒙古王公為定制；“蒙滿一家”的結果，是滿族全部被漢化之后，蒙族也幾乎被漢化了一半。對“西域”，將之收為新疆。中國歷史上的幾乎所有外敵，全部被清朝變?yōu)橹袊?。中國歷代所遭受的侵略戰(zhàn)爭，也全都變成了“兄弟鬩墻”。這種多民族、多文化和平共處的國家形式，不但為中國歷朝歷代所僅見，在世界上也是最成功的范例之一。當清朝結束時，五族大體上沒有分裂，尤其是沒有相互仇殺，還能同仇敵愾對付西方列強的入侵，滿清皇室仍享有尊號及優(yōu)渥待遇多年，不能不說是它卓越的民族政策得到的回報。
6.文化排名
清、宋、明、唐、漢、秦、隋、元、晉
評說：文化的含義，不僅僅是漢賦、唐詩、宋詞、元曲、明清筆記小說，主要還應包括科技、教育、生產(chǎn)營造的進步，及文物典章制度。此條是指綜合排名。
秦統(tǒng)一漢字及度量衡制度，建立中央集權，功莫大焉；但焚書，夷滅各國文化的豐富性，罪莫大焉。
漢發(fā)明造紙，創(chuàng)立有中國特色的修史方式。
晉佛教漸盛，時興清談。
隋創(chuàng)立的政治典章制度，為中國王朝制度的經(jīng)典唐為文學、佛學的高峰時代，建筑宏大，發(fā)明印刷術。
宋發(fā)明活字印刷、火藥、指南針，文學、藝術、出版發(fā)達。
元制造出當時世界上最先進的武器：火炮，戲曲創(chuàng)作繁榮。
明器物精巧，文學繁榮并逐漸通俗化，著述極豐超越前朝。
清容納多元民族文化，集中國傳統(tǒng)之大成，手工業(yè)發(fā)達，開始大量接受西方文化。
7.影響排名
秦、清、漢、唐、宋、明、元、隋、晉
評說：這一項，主要是指歷代王朝對后世的影響力，不是指歷史地位。其次，也包括對世界格局的影響。
秦所以排在首位，乃因它是統(tǒng)一的“中國”之源；它開創(chuàng)的中國疆域，大致維系了近兩千年；它的朝代名、成為中國在國際上正式的、永久國名（China）；它是中國主體民族漢族的創(chuàng)造者，漢文字的定型者，兩千余年政治典章制度的創(chuàng)建者。
清緊隨其后，因為它突破了自秦以后維系了近兩千年的大致成型的中國傳統(tǒng)疆域，而形成現(xiàn)代中國的巨大版圖；它使全世界都知道中國的存在，并承認占有這一遼闊疆域的事實；它化解了諸多周邊國家、地域和民族歷史上長期對中國構成的威脅，創(chuàng)造五族共和（共同和平）的宏大格局；它是接受外來文化最多的一個朝代，是漢人洋化的開端；它是中國傳統(tǒng)文化的集大成者；它使中國人成為世界上人數(shù)最龐大的族群。
漢形成了中國的主體民族，以及在世界上獨領風騷、影響后代至為深遠的漢文化；它使西方人知道，東方存在著一個極為強盛的文明國家。
唐接受容納了大量的外來民族和文化，是留給后世漢文化經(jīng)典最多的朝代；它的兵力，曾抵達咸海和印度；它獲得周邊各國的尊重。
宋形成影響中國上千年的“傳統(tǒng)”倫理觀；對后世文化影響亦不可低估。
明使通俗文化成為中國文化的主流，跟海外的民間交往頻繁。
元兵力橫掃歐亞大陸；奠定了中國戲劇的基石。
隋創(chuàng)立科舉制，影響以后歷代的政體與學風。
晉形成士大夫習氣，至今猶存。
8.結局排名
清、元、漢、宋、晉、明、隋、唐、秦
評說：每一個王朝都有自己的興亡史。有興就有亡，有開端就會有結局，這是很正常的。朝代的結局應包括兩個方面。一是王朝的結局，即它的下場如何；一是它所統(tǒng)治的國家的狀況，即它在怎樣一種背景下收場，善后如何。
秦：皇帝被宦官所殺，皇室向義軍投降；天下大亂，群雄逐鹿。
漢：皇位禪讓于權臣；天下大亂，分裂為三國。晉：皇帝被外族所殺；中原淪陷，衣冠南渡。
隋：帝被叛將所殺；天下大亂，群雄并起。
唐：皇帝被叛將所殺；群藩割據(jù)，中國大分裂。
宋：皇帝被侵略者俘虜，另立偽政權；中原淪陷，民族大遷徒。
元：皇帝逃往草原；民變四起，“分裂”為中、蒙兩國。
明：皇帝自殺；義軍攻入京城，異族入關，征服全境。
清：皇帝遜位，享尊號、皇宮不變；各省紛紛“獨立”、大中國版圖基本完整。
清的結局堪稱最為完美。元次之。漢帝禪位后，尚能安享天年；三國也不算太壞。宋徽、欽二帝雖然被擄去受盡污辱，到底比丟了性命要好；而且宋室在江南建立南宋，還有一百五十年的國祚。晉帝被殺；東晉國祚也獨短。明帝死得很慘，整個中國亡于異族；但仍有南明殘局十余年，及奉明為正朔的臺灣軍政府二十年：隋帝死于叛將之手，群雄并起而終未能分裂中國。唐帝同樣死于叛將，中國即近人大分裂期（五代十國）。秦在天下大亂中覆亡，整個中國處于分裂戰(zhàn)亂之中。
9.綜合排名
清、漢、唐、宋、明、元、隋、秦、晉
評說：以上共十八項，每項第一名8分，第二名7分，依次遞減，第九名0分。每項得分相加，即為各王朝的總分數(shù)。滿分為128分。
清124分，漢87分，唐80分，宋74分，明64分，元58分，隋45分，秦29分，晉15分。
這只是一個粗略的排名。有些項目的分量較輕，有些則較重，似乎不應該在比例上完全相等。從這個角度，我們可以先求出幾個內(nèi)容相關的“弱項”的平均數(shù)，再一起計算總分排名。我提議留給讀者自己來做。
值得一說的小王朝
現(xiàn)在來討論小王朝。
總的來說。小王朝是中國處于分裂、戰(zhàn)亂時代的政權，國勢既談不上強大，民生也飽受疾苦。具體而論，卻不是所有的小王朝都一無是處。在中國歷史上那漫長的黑暗歲月里，有些小王朝的光輝，甚至比某些大王朝還耍奪目。
我們先看看，分裂時代有哪幾段較好的時光，即“亂世中的治世”——
兩晉南北朝：前秦符堅，十年盛世；劉宋元嘉之治，二十至三十年；北魏文成、馮太后、孝文，四十七年；蕭齊永明之治，十一年：蕭梁天監(jiān)之治、三十年。
五代：后唐明宗之治，八年。
遼、金、南宋：遼蕭太后聽政，二十七年；遼興宗耶律宗真，二十年；金世宗完顏烏祿，稱“小堯舜”，二十八年；南宋孝宗趙慎，二十七年。
筆者認為，稍好的小王朝有：北魏、金、遼、南宋、梁、劉宋、孫吳、蜀漢
北魏：鮮卑族拓拔氏所建，占據(jù)中原，立國一百七十年，軍事強大，出過幾位有作為的皇帝如太武帝、文成帝、孝文帝，及一位臨朝稱制達二十五年馮太后。他們統(tǒng)治中國北方前后達七十余年，出現(xiàn)一片升平景象。北魏最大的貢獻是朝廷下令實行漢化，使“五胡”消失于中原，為中國的重新統(tǒng)一和建立盛唐時代奠定了文化基石。因而被我列為小王朝之首。
金：女真族完額氏所建，是歷代小王朝中疆域最為遼闊的，乃至超過大王朝中的北宋。歷九帝一百二十年，其中有幾個很不錯的皇帝，尤其是被稱作“小堯舜”的金世宗完顏烏祿。金朝表現(xiàn)出的勃勃生機與大國的風度，實在應該令代表“中國”的南宋羞慚——它給后代留下的壞印象，主要是“靖康之恥”。但如果不僅是“之恥”，而是一鼓作氣滅掉中國的話，不但可以躍身于大王朝的行列，甚至可能是最好的王朝之一。它已經(jīng)為此付出了代價。其亡國之君哀宗，還是一個非常賢明的皇帝，遠非宋徽宗可比。
遼：契丹族耶律氏所建，立國二百一十九年，是小王朝中國祚最長的，也是歷史上第一個對中國的“上國”。蕭太后臨朝聽政的二十七年，興宗親政的二十年，為遼之盛世。興宗與宋仁宗相互作書畫以贈，開創(chuàng)兩國間的“兄弟情誼”。遼作為小王朝，國勢實在比宋要大，只是未能占據(jù)中原，文化及影響遠較宋為弱而已。
南宋：立國一百五十三年，無論如何，它是由漢人建立的最好的一個小王朝。由于它的存在，中國文化和經(jīng)濟的重心轉(zhuǎn)移到了南方。民族風格由恢宏變得偏狹，由開放變得內(nèi)向，由豪邁變得纖秀，形成漢人的另一支——南人。南宋的皇帝似乎都不大留戀皇位，找著借口就退休。孝宗的二十余年，算是漫長的偏安歲月中最好的一段時光。
梁：歷五帝五十六年。它的開國之君武帝蕭衍，是中國歷史上壽命第二長的皇帝，活了八十六歲。他在位的四十八年，稱“梁武中興”，國家承平安定，尤其前三十年的天監(jiān)之治，是南北朝時代難得的好時光。他雖出身軍閥，卻頗有學術修養(yǎng)，重文治，性情也十分仁厚。
劉宋：由劉裕篡東晉所建，立國五十九年。它的最大弊病是皇室缺乏教養(yǎng)，相互殺伐，朝綱敗壞，因而被史家評為道德最沒落的時代。八個皇帝中，只有前面兩個皇帝值得稱道，即武帝劉裕和少帝義隆。不過就因為這兩個皇帝，躬勤政事，鼓勵農(nóng)耕，減少租稅，大辦學校，使百姓安居樂業(yè)，給南中國帶來了二十余年的元嘉之治。
孫吳：孫權所建，立國五十二年，是三國中國祚最長的。如果從赤壁之戰(zhàn)三分天下開始算起，則為七十二年。孫權執(zhí)政長達半個世紀。曾有過大敗曹操于赤壁、大敗劉備于彝陵的戰(zhàn)功。他治下吳國，卻是三國中戰(zhàn)亂最少、民生最安定的國家。吳的興起，使中國的東南部徹底漢化，經(jīng)濟富足，成為后代王朝遭受外來侵略時的退身之地。
蜀漢：劉備所建，立國四十三年，是三國中國祚最短的。他的第二個也是最后一個皇帝劉禪、卻是中國歷史上在位超過四十年的十四個皇帝之一。劉禪小名阿斗，已經(jīng)成為愚憨的代名詞；他的丞相卻不可小覷。諸葛亮治蜀12年，后又有蔣琬等人主持大政，直到被滅之前的最后六年，政權才落到宦官手中?；旧希@個王朝是幾位能臣幫他管理的。弱主無能，還不失厚道，強軍壓境無力抵抗即出城迎降，使一朝臣民免遭屠戮。
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