吊角樓是一種典型的干欄式建筑。建造時，順坡面開挖成兩級臺階式屋基，上層立較矮的柱子，下層立較高的柱子。這樣房子建成后，就可使前半間的樓板與后半間的地面呈同一水平。而自上而下直接立在下層屋基處的柱子，則構(gòu)成托舉支撐前半間房屋的吊腳柱，吊腳樓即因此而得名。
苗族的吊腳樓歷史自然比重慶的吊腳樓久遠(yuǎn)得多，個中蘊涵的文化風(fēng)情卻十分鮮明。它通常建造在斜坡上，并不是找不到幾十個平方的平地，而是平地上矗立起來的吊腳樓少了些氣勢，不能占風(fēng)水之利。苗族吊腳樓的材料以杉木為主。杉木是能耐腐蝕的，中國著名鹽都自貢的鹽井天車都是用杉木扎制的。按傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)，一棟三層三開間的吊腳樓，需用24根柱子，四五十根枕木，以及上萬塊瓦片即可建成。但令人稱奇的是，偌大一座樓房，除固定椽子用少許鐵釘外，其它部位全部用卯榫構(gòu)筑而成，反映了苗族人民高超的建筑技藝。
如今這樣的杉木吊腳樓在湖南、貴州部分苗族居住區(qū)還能見到，但正在被水泥小樓所取代。苗人建房有很多禮儀和講究，絲毫馬虎不得?！安刃路俊北闶瞧渲兄?。即當(dāng)新房落成后，本寨或外寨的親友都要攜帶禮物前來祝賀。不知道這樣的古禮，在水泥小樓落成時，是否還在舉行？
