地球上的生命從誕生到現(xiàn)在，已經(jīng)演化了30多億年。從最原始的單細(xì)胞生命，一直發(fā)展出復(fù)雜的、多樣的、豐富的各種生物，仿佛沒(méi)有什么能夠阻止頑強(qiáng)的生命一直繁衍下去。
然而，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中有一種現(xiàn)象，在時(shí)時(shí)刻刻威脅著地球上的生命，那就是能在瞬間釋放巨大能量的伽馬射線暴。伽馬射線暴一般都發(fā)生在距離地球很遠(yuǎn)的地方，但距離并不能保證地球的安全，因?yàn)橘ゑR射線暴的威力實(shí)在是太大了，號(hào)稱是僅次于宇宙大爆炸的的爆炸。我們就以太陽(yáng)為參考來(lái)看看伽馬射線暴究竟有多殘暴。
太陽(yáng)每秒大約有400萬(wàn)噸的物質(zhì)轉(zhuǎn)換成能量，如果這些能量全部對(duì)準(zhǔn)地球，那么不到2秒，海洋就會(huì)沸騰；再過(guò)8秒，海洋就已經(jīng)全部蒸發(fā)；再過(guò)1分鐘，地球表面就已經(jīng)處于熔融狀態(tài)；太陽(yáng)一年散發(fā)的能量總和，足夠?qū)⒌厍蜣Z碎并把殘骸推出太陽(yáng)系40次以上！而一次伽馬射線暴則相當(dāng)于7、8顆太陽(yáng)從生到死100億年釋放的能量的總和！
伽馬射線暴釋放的能量已經(jīng)大到?jīng)]譜了，那么釋放這些能量，需要多長(zhǎng)時(shí)間呢？不是上億年，不是幾萬(wàn)年，也不是一兩年，而是在一秒之內(nèi)，最長(zhǎng)會(huì)持續(xù)數(shù)小時(shí)！如此強(qiáng)大的能量爆發(fā)，是由于巨大恒星在燃料耗盡時(shí)坍縮爆炸，或中子星、黑洞合并而產(chǎn)生的。
伽馬射線暴具有極強(qiáng)的方向性，它輻射出的伽馬射線只從一個(gè)張角大概5度的圓錐射出，這個(gè)圓錐只要沒(méi)對(duì)準(zhǔn)地球就沒(méi)事。但是要是有一天銀河系里發(fā)生了伽馬射線暴并且碰巧對(duì)準(zhǔn)了地球，那我們?nèi)祟愓娴氖且凰查g就要回到遠(yuǎn)古前了。
科學(xué)家通過(guò)計(jì)算發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)大的伽瑪射線暴能夠殺死一定范圍內(nèi)的生命。宇宙中頻發(fā)的伽瑪射線暴可能已經(jīng)清除了大約90%的星際空間，這或許能夠說(shuō)明為什么我們至今仍然沒(méi)有找到其他外星生命，正是殘暴的伽瑪射線暴讓許多星系毫無(wú)生機(jī)。
銀河系內(nèi)也經(jīng)常發(fā)生伽馬射線暴。研究發(fā)現(xiàn)，伽瑪射線暴在過(guò)去5億年左右曾襲擊過(guò)地球，導(dǎo)致大量的生命滅絕，但仍然有一些生命頑強(qiáng)地生存下來(lái)。希望這一情況也會(huì)在宇宙中其他天體上出現(xiàn)，讓遭遇伽馬射線暴的生命能夠幸存下來(lái)，發(fā)展出更高級(jí)的文明。
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