所謂銥星系統(tǒng)，又稱銥星計劃，是美國摩托羅拉公司提出的第一代真正依靠衛(wèi)星通信系統(tǒng)提供聯(lián)絡的全球個人通信方式，旨在突破現(xiàn)有基于地面的蜂窩無線通信的局限，通過太空向任何地區(qū)、任何人提供語音、數(shù)據、傳真及尋呼信息。銥星系統(tǒng)是由66顆由無線鏈路相連的衛(wèi)星（外加6顆備用衛(wèi)星）組成的一個空間網絡。設計時原定發(fā)射77顆衛(wèi)星，因銥原子外圍有77個電子，故取名為銥衛(wèi)星通信系統(tǒng)。后來又對原設計進行了調整，衛(wèi)星數(shù)目改為66顆，但仍保留原名稱。1987年，摩托羅拉正式宣布進行銥系統(tǒng)的開發(fā)研究，歷時12年，耗資57億美元，1998年底終于大功告成。
1998年銥星公司實現(xiàn)了這個夢想——網絡覆蓋全球（包括南、北極及各大海域）
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1 系統(tǒng)概述
銥系統(tǒng)（Iridium）是美國摩托羅拉公司（Motorola）于1987年提出的低軌全球個人衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)，它與現(xiàn)有通信網結合，可實現(xiàn)全球數(shù)字化個人通信。該系統(tǒng)原設計為77顆小型衛(wèi)星，分別圍繞7個極地圓軌道運行，因衛(wèi)星數(shù)與銥原子的電子數(shù)相同而得名。后來改為66顆衛(wèi)星圍繞6個極地圓軌道運行，但仍用原名稱。極地圓軌道高度約780km，每個軌道平面分布11顆在軌運行衛(wèi)星及1顆備用衛(wèi)星，每顆衛(wèi)星約重700kg。
銥系統(tǒng)衛(wèi)星有星上處理器和星上交換，并且采用星際鏈路（星際鍵路是銥系統(tǒng)有別于其它衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)的一大特點），因而系統(tǒng)的性能好的同時也增加了系統(tǒng)的復雜性，提高了系統(tǒng)的投資費用。
銥系統(tǒng)市場主要定位于商務旅行者、海事用戶、航空用戶、緊急援助、邊遠地區(qū)。銥系統(tǒng)設計的漫游方案除了解決衛(wèi)星網與地面蜂窩網的漫游外，還解決地面蜂窩網間的跨協(xié)議漫游，這是銥系統(tǒng)有別于其它衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)的又一特點。銥系統(tǒng)除了提供話音業(yè)務外，還提供傳真、數(shù)據、定位、尋呼等業(yè)務。
2 銥星的得名
為了保證通信訊號的覆蓋范圍，獲得清晰的通話訊號，初期設計認為全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)必須在天空上設置7條衛(wèi)星運行軌道，每條軌道上均勻分布11顆衛(wèi)星，組成一個完整的衛(wèi)星移動通信的星座系統(tǒng)。由于它們就像化學元素銥（Ir）原子核外的77個電子圍繞其運轉一樣，所以該全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)被稱為銥星。后來經過計算證實，設置6條衛(wèi)星運行軌道就能夠滿足技術性能要求，因此，全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)的衛(wèi)星總數(shù)被減少到６６顆，但仍習慣稱為銥星移動通信系統(tǒng)。
銥星移動通信系統(tǒng)是美國于1987年提出的第一代衛(wèi)星移動通信星座系統(tǒng)，其每顆衛(wèi)星的質量670千克左右，功率為1200瓦，采取三軸穩(wěn)定結構，每顆衛(wèi)星的信道為3480個，服務壽命5～8年。銥星移動通信系統(tǒng)的技術特點是通過衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的接力來實現(xiàn)全球通信，相當于把地面蜂窩移動電話系統(tǒng)搬到了天上。
3 銥星的優(yōu)勢
與目前使用的靜止軌道衛(wèi)星通信系統(tǒng)相比，銥星主要具有兩方面的優(yōu)勢：
一是軌道低，傳輸速度快，信息損耗小，通信質量大大提高；
二是不需要專門的地面接收站，每部衛(wèi)星移動手持電話都可以與衛(wèi)星連接，這就使地球上人跡罕至的不毛之地、通信落后的邊遠地區(qū)、自然災害現(xiàn)場的通信都變得暢通無阻。
所以說，銥星移動通信系統(tǒng)計劃開始了個人衛(wèi)星通信的新時代。銥星移動通訊系統(tǒng)于1996年開始試驗發(fā)射，計劃1998年投入業(yè)務，預計總投資為23億美元。銥星移動通訊系統(tǒng)為用戶提供的主要業(yè)務是：移動電話（手機）、尋呼和數(shù)據傳輸。從技術角度看，銥星移動通信系統(tǒng)已突破了星間鏈路等關鍵技術問題，系統(tǒng)基本結構與規(guī)程已初步建成，系統(tǒng)研究發(fā)展的各個方面都取得了重要進展，在此期間有全世界幾十家公司都參與了銥星計劃的實施，應該說銥星計劃初期的確立、運籌和實施是非常成功的。
從高科技而言，銥星計劃的確是一個美麗的故事。銥星系統(tǒng)的復雜、先進之處在于采用了星上處理和星間鏈路技術，相當于把地面蜂窩網倒置在空中，使地面實現(xiàn)無縫隙通訊；另外一個先進之處是銥星系統(tǒng)解決了衛(wèi)星網與地面蜂窩網之間的跨協(xié)議漫游。銥星系統(tǒng)由空間段和地面段組成：空間段即星座，地面段包括系統(tǒng)控制中心、關口站和用戶終端。銥星系統(tǒng)開創(chuàng)了全球個人通信的新時代，被認為是現(xiàn)代通信的一個里程碑，使人類在地球上任何'能見到 的地方'都可以相互聯(lián)絡。其特點就是通信終端手持化，個人通信全球化，實現(xiàn)了5個“任何”（5W），即任何人（Whoever）在任何地點（Wherever）、任何時間（Whenever）與任何人（Whomever）采取任何方式 （Whatever）進行通信。
4 系統(tǒng)組成
銥系統(tǒng)主要由4部分組成：空間段、系統(tǒng)控制段（SCS）、用戶段、關口站段（GW）?？臻g段：由分布在6個極地圓軌道面的72顆星（6顆備用星）組成。銥系統(tǒng)星座設計能保證全球任何地區(qū)在各個時間至少有一顆衛(wèi)星覆蓋。銥系統(tǒng)星座網提供手機到關口站的接入信令鏈路、關口站到關口站的網路信令鏈路、關口站到系統(tǒng)控制段的管理鏈路。每個衛(wèi)星天線可提供960 條話音信道，每個衛(wèi)星最多能有兩個天線指向一個關口站，因此每個衛(wèi)星最多能提供1920條話音信道。銥系統(tǒng)衛(wèi)星可向地面投射48個點波束，以形成48個相同小區(qū)的網絡，每個小區(qū)的直徑為 689km，48個點波束組合起來，可以構成直徑為4700km的覆蓋區(qū)，銥系統(tǒng)用戶可以看到一顆衛(wèi)星的時間約為10min。銥系統(tǒng)的衛(wèi)星采用三軸穩(wěn)定，壽命約5年，相鄰平面上衛(wèi)星按相反方向運行。每個衛(wèi)星有4條星際鏈路，一條為前向，一條為反向，另兩條為交叉連接。星際鏈路速率高達 25Mbps，在L頻段10.5MHz頻帶內按FDMA方式劃分為12個頻帶，在此基礎上再利用TDMA結構，其幀長為90ms，每幀可支持4個50kbps用戶連接。
系統(tǒng)控制段（SCS）:SCS是銥系統(tǒng)的控制中心，它提供衛(wèi)星星座的運行、支持和控制，把衛(wèi)星跟蹤數(shù)據交付給關口站，利用尋呼終端控制器（MTC）進行終端控制。SCS包括三部分：遙測跟蹤控制（TTAC）、操作支持網（OSN）和控制設備（CF）。SCS有三方面功能：空間操作、網絡操作、尋呼終端控制。SCS有兩個外部接口，一個接口到關口站，另一個接口到衛(wèi)星。用戶段：該段指的是使用銥系統(tǒng)業(yè)務的用戶終端設備，主要包括手持機（ISU）和尋呼機（MTD），將來也可能包括航空終端、太陽能電話單元、邊遠地區(qū)電話接入單元等。ISU是銥系統(tǒng)移動電話機，包括兩個主要部件：SIM卡及無線電話機，它可向用戶提供話音、數(shù)據（2.4kbps）、傳真（2.4kbps）。MTD類似于目前市場上的尋呼機，分兩種：數(shù)字式和字符式。關口站段：關口站是提供銥系統(tǒng)業(yè)務和支持銥系統(tǒng)網絡的地面設施。它提供移動用戶、漫游用戶的支持和管理，通過 PSIN提供銥系統(tǒng)網絡到其它電信網的連接。
一個或多個關口站提供每一個銥系統(tǒng)呼叫的建立、保持和拆除，支持尋呼信息的收集和交付。關口站由以下分系統(tǒng)組成：交換分系統(tǒng)SSS（西門子D900交換機）。地球終端（ET）、地球終端控制器（ETC）、消息發(fā)起控制器（MOC）、關口站管理分系統(tǒng)（GMS）。關口站有4個外部接口：關口站到衛(wèi)星，關口站到國際交換中心（ISC），關口站到銥系統(tǒng)商務支持系統(tǒng)（IBSS），關口站到系統(tǒng)控制段（SC）。
5 頻率許可
銥系統(tǒng)饋線鏈路使用Ka頻段，關口站到衛(wèi)星上行鏈路使用29.1～29.3GHz，衛(wèi)星到關口站下行鏈路使用19.4～19.6GHz。銥系統(tǒng)星際鏈路使用23.18～23.38GHz。銥系統(tǒng)用戶鏈路使用 L頻段，用戶終端到衛(wèi)星上行鏈路使用1621.35～1626.5MHz，衛(wèi)星到用戶終端下行鏈路使用1616 ～1626.5MHz。
銥系統(tǒng)于1991年向國際電聯(lián)申請了所需使用的頻率，銥系統(tǒng)申請的頻率符合WARC-92 會議精神。美國FCC也于1995年向銥系統(tǒng)頒發(fā)了頻率使用許可證。中國國家無委已于1998年9月向銥系統(tǒng)頒發(fā)了試驗許可證。
6 互聯(lián)互通
4.1 互網絡結構
銥系統(tǒng)在中國只有一個關口站，設在北京。該關口站與 PSTN的國際局（ISC）相連，通過PSTN與PLMN連接。銥系統(tǒng)關口站采用國際信令網的14位信令點編碼，在信令網中采用GT尋址。關口站作為信令點SP與我國的國際局SP／STP相連。銥系統(tǒng)關口站應具有STP功能。
4.2 編號與撥號方式
（1）MSISDN號碼
即用戶號碼，是銥用戶作被叫時主叫用戶所需撥的號碼，長度為12位。
號碼結構： CC＋GE＋SN
銥系統(tǒng)的虛擬國家碼CC：8816及8817
地緣政治碼GE：表示用戶的歸屬國家I1I2I3。中國首先啟用533。
用戶號碼SN：X1X2X3X4X5。其中 X1=1－6為語音、數(shù)據、傳真業(yè)務，X1=7－9為尋呼
業(yè)務， X1＝0保留。
?。?）撥號方式
銥用戶撥叫固定用戶或TACS用戶：0086XYZPQRABCD
銥用戶撥叫數(shù)字移動用戶：008613SO H1H2H3ABCD
PSTN／PLMN用戶撥叫銥用戶：008816（或8817）I1I2I3X1X2X3X4X5
銥用戶撥叫銥用戶：008816（或8817）I1I2I3X1X2X3X4X5
銥用戶撥叫特服業(yè)務：0086XYZ1XX
銥用戶撥叫緊急呼叫：待定。
漫游到銥系統(tǒng)的GSM用戶的撥號方式同銥系統(tǒng)用戶。
漫游到GSM的銥系統(tǒng)用戶的撥號方式同GSM用戶。
?。?）IMSI號碼
號碼結構：MCC＋MNC＋HLRID＋X1X2X3X4X5X6X7
移動國家號碼MCC：衛(wèi)星移動系統(tǒng)的虛擬國家號碼為901。
移動網號MNC：銥系統(tǒng)為03。
移動用戶識別碼MSIN：包括HLR ID和用戶號碼X1X2X3X4X5X6X7，識別國內銥系統(tǒng)的用戶。其中HLR ID與GE號碼一致，X1= 1—4為 8816用戶，X1=5為航空， X1=6-8為8817用戶，X1＝9保留。
（4）MSRN號碼
此號碼在銥用戶作被叫時選擇路由用。中國銥用戶的移動用戶漫游號碼MSRN為GE碼等于668的用戶號碼。即8816（或8817）668X1X2X3X4X5。
?。?）接入碼（AC）
每個銥系統(tǒng)用戶有一個接入碼，存于SIM卡中，支持接入過程。銥系統(tǒng)星體（SV）可以根據接入碼確定用戶的歸屬關口站，歸屬關口站根據接入碼將用戶接入到拜訪關口站。
入碼的格式如下：
中國的CI為460。
AI為接人識別碼，兩位數(shù)字，確定用戶的接入等級，由銥公司控制。AI= 01為8816用戶；AI＝ 02為歸屬于 GSM的用戶；AI＝ 03為歸屬于IS41的用戶；AI＝O4 為8817用戶。其它值保留。
說明：如果SIM卡中無AC碼，則視為歸屬于GSM的用戶。
4.3 路由選擇原則
國內非銥系統(tǒng)用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶時，呼叫通過國際局接入銥系統(tǒng)中國關口站，由關口站在銥系統(tǒng)內通過衛(wèi)星鍵路進行路由查詢和路由接續(xù)。
中國關口站服務區(qū)內的銥系統(tǒng)用戶呼叫本服務區(qū)內的其它用戶，通過國際局進入其它相應的網絡進行接續(xù)。
中國關口站服務區(qū)內的銥系統(tǒng)用戶呼叫非本服務區(qū)國外其它用戶，在銥系統(tǒng)中接續(xù)到被叫所在國家服務區(qū)的銥關口站。
中國關口站服務區(qū)內的銥系統(tǒng)用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶，通過銥系統(tǒng)關口站進行路由查詢和接續(xù)。
說明：中國關口站服務區(qū)包括中國內陸、香港、澳門、蒙古。
4.4 接續(xù)過程示例
?。?）銥系統(tǒng)用戶在衛(wèi)星模式下工作的接續(xù)過程
?。╝）銥系統(tǒng)用戶呼叫國內 PSTN／TACS用戶，撥0086XYZ PQR ABCD銥系統(tǒng)用戶呼叫 PSTN／TACS用戶，關口站分析0086后將呼叫接續(xù)到國際局 ISC，國際局再根據長途區(qū)號接至當?shù)氐拈L途局TS接續(xù)到固定用戶或TACS用戶。
?。╞）銥系統(tǒng)用戶呼叫國外固定用戶（非中國關口站服務區(qū)國家），撥 00CCXYZPQRABCD銥系統(tǒng)用戶呼叫國外固定用戶，通過關口站GW1采用衛(wèi)星鏈路將呼叫接續(xù)到被叫用戶所屬國家的關口站GW2（若所屬國家無關口站，接續(xù)到最近的，該國所在服務區(qū)的關口站），通過關口站GW2，接續(xù)到該國的PSTN國際局。圖中虛線是信令鏈路，實線是話音鏈路。
?。–）銥系統(tǒng)用戶呼叫港澳蒙PSTN／PLMN用戶，撥00CCXYZPQRABD
銥系統(tǒng)用戶呼叫港澳蒙 PSTN／PJMN用戶，通過中國關口站GW1將呼叫接續(xù)到中國的國際局（ISC），由國際局進行相應的接續(xù)。
?。╠）PSTN／PLMN用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶，撥008816533XX2X3X4X5
用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶，呼叫通過國際局ISC接續(xù)到銥系統(tǒng)中國關口站GW1，由關口站進行路由查詢和接續(xù)。如果被叫用戶是在本關口站登記的，由該關口站直接進行尋呼接續(xù)。如果被叫用戶漫游到關口站GW2登記，通過衛(wèi)星鏈路將呼叫接續(xù)到用戶所在的關口站GW2，并尋呼該用戶（圖中用虛線表示）。被叫用戶應答后，通過衛(wèi)星鏈路與被叫用戶通話（圖中用實線表示）。
（e)銥系統(tǒng)用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶，撥008816533X1X2X3X4X5
銥系統(tǒng)中國關口站對被叫用戶進行路由查詢。如果被叫用戶是在本關口站GW1登記的，由關口站GW1直接進行尋呼接續(xù)。如果被叫用戶漫游到關口站GW2，首先GW1通過衛(wèi)星鏈路將呼叫接續(xù)到用戶所在的關口站GW2，由關口站GW2尋呼該用戶（圖中用虛線表示）。被叫用戶應答后，主被叫用戶直接通過衛(wèi)星鏈路（不通過關口站）進行通話（圖中用實線表示）
?。╢）銥系統(tǒng)用戶呼叫GSM用戶或CDMA用戶，撥0086135SOH1H2H3ABCD
銥系統(tǒng)用戶通過關口站，將呼叫接續(xù)到國際局ISC，國際局將呼叫接續(xù)到相應的GSM 或CDMA關口局。
?。?）銥系統(tǒng)用戶漫游到地面GSM系統(tǒng)時的接續(xù)過程
銥系統(tǒng)用戶，如果位置更漸到地面GSM系統(tǒng)，接續(xù)過程同GSM用戶。只是尋找路由信息時，需到相應的銥系統(tǒng)HLR查詢。這相當于國際漫游。
銥系統(tǒng)用戶做主叫時的接續(xù)過程，同GSM用戶。
銥系統(tǒng)用戶作被叫時的接續(xù)過程如下：
PSTN／PLMN用戶呼叫銥系統(tǒng)用戶，撥008816533X1X2X3X4X5，呼叫通過國際局接續(xù)到銥系統(tǒng)中國關口站，關口站經過路由查詢，將呼叫接續(xù)到用戶所在的GSM／MSC。
?。?）GSM用戶漫游到銥系統(tǒng)時的接續(xù)過程
GSM用戶漫游到銥系統(tǒng)，接續(xù)過程同銥系統(tǒng)用戶，只是尋找路由信息時，需到相應的 GSM HLR查詢。這相當于國際漫游。
7 衛(wèi)星發(fā)射
銥系統(tǒng)衛(wèi)星由美國、俄羅斯、中國的火箭發(fā)射。自 1997年5月5日美國Delta 2火箭首發(fā)成功以來，至1998年5月，已經全部成功發(fā)射完畢72顆衛(wèi)星，其中有5顆星有問題，但在軌運行所需的66顆星已毫無問題。中國長征二號丙進行了三次共6顆星的發(fā)射，銥系統(tǒng)計劃用中國長征火箭發(fā)射11次共22顆星，因此長征火箭將繼續(xù)為銥系統(tǒng)發(fā)射后續(xù)星（包括備用星和需要更換的星）。圓滿的衛(wèi)星發(fā)射工作為銥系統(tǒng)開通商業(yè)運行提供了必要條件。
8 系統(tǒng)進度
銥系統(tǒng)已于1998年5月18日發(fā)射完畢在軌運行所需的全部66顆衛(wèi)星，1998年5月有6個關口站進行了聯(lián)調，星與星、星與地以及星與手機之間的試驗工作已經完畢，1998年5月底，泰國、日本、美國三個地方的手機已經成功地進行了通話。銥系統(tǒng)北京關口站從1998年7月中旬開始安裝，到1998年9月11日在中國打通第一個電話。
銥系統(tǒng)在1998年11月1日宣布在全球投入商業(yè)運營。中國銥業(yè)務在1999年年中投入商業(yè)運行。
9 基本參數(shù)
9.1 系統(tǒng)組成
空間段：
低軌衛(wèi)星數(shù)：66＋6（備用）；
軌道高度：780km；
圓形軌道平面：6；
每軌道平面衛(wèi)星數(shù)：11＋1（備用）；
軌道平面傾角：86.4°；
軌道周期：100min；
衛(wèi)星重量：700kg；
衛(wèi)星壽命：5年；
衛(wèi)星供應商：美國Lockheed－Martin公司。
地面段：
系統(tǒng)控制中心（SCS）：一主一備；
關口站（Gateway）：全球共有15個，在中國建1個（北京）；
地面段設備供應商：美國Motorola公司。
用戶段：
手持：雙模、單模；
用戶終端供應商：美國Motorola公司，日本京瓷公司。
9.2 系統(tǒng)特性
技術先進、復雜；
有星上處理器；
有星際鏈路，可獨立成網；
提供衛(wèi)星網和地面蜂窩網的漫游及國際漫游；
提供地面蜂窩網間的跨協(xié)議漫游；
多址方式：TDMA、FDMA；
實現(xiàn)無縫切換；
天線技術：衛(wèi)星多波束；
通信時延（包括處理時延和傳輸時延）：小于210ms；
全球提供業(yè)務時間：1998年11月；
系統(tǒng)總投資：50億美元。
9.3 關口站容量
銥系統(tǒng)北京關口站初期：300條空中信道，容納3萬用戶
銥系統(tǒng)關口站最大容量：2000條空中信道，容納20萬用戶
9.4 業(yè)務種類
話音；
數(shù)據（傳輸速率2.4kbps）；
傳真（傳輸速率2.4kpbs）；
短信息；
全球尋呼；
定位。
9.5 覆蓋范圍
全球覆蓋；
由于星際鏈路的存在，使得每個關口站均可覆蓋全球；
國內全部覆蓋；
用戶同時可見衛(wèi)星數(shù)：1～3。
9.6 使用頻率
饋線鏈路：上行Ka頻段29.1～29.3GHz；下行Ka頻段19.4～19.6GHz；
用戶鏈路：上行L頻段1621.35～1626.5MHz；下行L頻段頻1616～1626.5MHz；
銥系統(tǒng)已得到ITU、美國FCC、中國國家無委的頻率許可。
9.7 編號計劃
銥系統(tǒng)支持國家編號和GMSS編號。銥系統(tǒng)已向ITU申請GMSS國家碼，ITU讓四個系統(tǒng)（Iridium，Odyssey ICO Globalstar）共享三位國家碼881，其中分配給Iridium的虛擬國家碼為8816、 8817。
10 商業(yè)失敗
銥系統(tǒng)是人類通信史上一次覆蓋全球的技術。被美國科技產業(yè)界頗有影響的《大眾科學》雜志，授予1998年度電子技術大獎。但現(xiàn)在銥星公司的破產案，卻成為哈佛大學MBA的教學案例。銥系統(tǒng)技術上的先進性，目前的衛(wèi)星通信系統(tǒng)中無出其右者。相形之下，其把握市場的能力實難恭維。信息產業(yè)部電信科學研究院高級工程師楊培芳認為，老銥系統(tǒng)的失敗，是技術專家無視經濟規(guī)律的結果。
業(yè)內人士，深度分析了當時老銥系統(tǒng)失敗的原因:
一、是銥星公司最初對未來市場的分析、預測與實際情況相去甚遠，而又始終未能順應形勢進行變通。
二、是技術再好卻不完美，反而加大了風險。銥系統(tǒng)構建了由66顆衛(wèi)星采用星際鏈路組成的一個完整的獨立網，以致用戶可以不依賴地面網直接通信。頭重腳輕恰恰造成兩個后果：一是成本高；二是無法順應地面市場的變化進行改進。
三、是對市場判斷有誤。首先，銥系統(tǒng)設想提出是在20世紀80年代，當時通信業(yè)不甚發(fā)達，銥星公司認定會有許多公務用戶需要其獨立提供的'隨時隨地'信息服務，沒預見到GSM網會有今天的迅猛發(fā)展，用戶可以有更多的選擇。同時，衛(wèi)星通信只能是地面通信的補充和延伸，而不是替代；其次，銥星手機價格及話費是參照成本制定的，沒有考慮用戶的接受程度；再一個忽視了市場的培育期，對用戶的增長速度過于樂觀。銥星公司先后投入57億美元的巨額資金，按照預算，至少有50萬用戶才能保本。而實際上，截止其倒閉只發(fā)展了7萬用戶。 客觀地說，資本運作的失誤是其破產的直接原因。海事衛(wèi)星電話自1979年開通，發(fā)展至今也不過14萬用戶。相比之下，銥星用戶的增長速度是良好的。在中國，1999年7月進入商業(yè)運作狀態(tài)，半年內用戶數(shù)量已經達到912戶。銥星公司如果能再堅持1、2年，也許就是另一番景象?？上б蛸Y本結構欠佳，銥星公司無法按期及時還款付息并實現(xiàn)股東利益，銀行停止貸款、股東撤回投資及股市停盤，都對該公司造成致命打擊。
11 銥星公司的東山再起
如今銥星公司不僅仍在正常運營，而且還能賺錢，2008年盈利達5400萬美元。這讓很多人又做起了利用外太空發(fā)大財?shù)拿缐簦壳氨M管股市低迷，銥星公司還是成功獲得了4億美元的股權融資。他們計劃利用這筆錢作為建造下一代衛(wèi)星系統(tǒng)（總造價為27億美元）的首付款。
第一代銥星系統(tǒng)是將昂貴的新興技術（低軌衛(wèi)星）應用到傳統(tǒng)市場（電話）以至鎩羽而歸的反面教材。當年摩托羅拉公司及其合作者試圖在破產法庭拍賣這些衛(wèi)星，標價定為1000萬美元（也就是原先投資的1美元如今只剩0.2美分），盡管報價超低還是無人間津。當時幾乎所有人都認為衛(wèi)星自毀程序的啟動已是勢在必行。就在這緊要關頭，科盧西介入了交易。首先他費盡口舌，說服美國政府批準他擁有這些衛(wèi)星。然后他做了筆好買賣，獲得了國防部為期5年、每年3600萬美元的合同，為2萬名政府雇員提供不限時的通信服務。這3600萬美元差不多相當于銥星公司年運營成本的一半?？票R西向摩托羅拉公司等債權人出價2500萬美元收購這些衛(wèi)星。他憑著三寸不爛之舌從倫敦的勞埃德保險社獲得了20億美元的責任險保單，以防衛(wèi)星脫離軌道撞到地表物體造成損失?？?a target="_blank" >摩托羅拉公司的高管認為，這88顆衛(wèi)星（每顆重量為680公斤）看上去命運多舛，任何保單也無法確保這些衛(wèi)星以后不會給自己惹麻煩?？票R西最終說服國防部動用了其鮮為人知的權力，即補償私人公司為維護國家安全利益所蒙受的損失。這樣一來，即使出現(xiàn)勞埃德保險社的保單未能涵蓋的衛(wèi)星事故，那也不會影響到摩托羅拉公司。這件事解決后，摩托羅拉公司在2000年年底將所有權轉讓給科盧西及其贊助人，并出售了銥星公司的66顆在軌運行衛(wèi)星和12顆在軌備用衛(wèi)星（原先發(fā)射的88顆衛(wèi)星中有些未能成功進入軌道）。銥星系統(tǒng)的賣點在于其革命性的設計，即確保任何時刻總會有一顆衛(wèi)星在通話者的土方。相比之下，地球同步衛(wèi)星會在地球上方某處靜止不動，如美國直播電視公司的衛(wèi)星停在地球上方41843公里處，并從那里傳送電視信號。而銥星系統(tǒng)的衛(wèi)星則在地表上方485公里處運行，可完全覆蓋地球表面，而且與地球同步衛(wèi)星相比，其信號傳輸距離減少了98%，從而使能耗大為降低。除了語音通話之外，科盧西還想利用衛(wèi)星傳輸數(shù)據。摩托羅拉公司的高營對他的想法不以為然，聲稱分析報告表明“數(shù)據業(yè)務無足輕重″。然而，摩托羅拉公司高管的想法顯然沒有跟上時代的發(fā)展。2001年6月，科盧西開始提供速度為2.4kbps的互聯(lián)網連接服務。兩年后，銥星系統(tǒng)開始提供短信服務，每條短信最多2000個字符（1.6萬字節(jié)）。銥星公司的純數(shù)據收發(fā)裝置價格從800美元降到了250美元。于是，需要從邊遠地區(qū)發(fā)送短信的客戶群浮出水面，這包括跟蹤鯨魚遷徙的科學家、管理風力發(fā)電的公用事業(yè)公司以及希望船員擁有落水警報的航運公司等等。2004年7月，銥星公司的營運收入（扣除利息、稅收和折舊前的收入）扭虧為盈，去年更是突破了1億美元。目前該公司數(shù)據業(yè)務收入差不多和語音業(yè)務收入持平，而且這項業(yè)務以后還會賺得更多。2006年，科盧西聘請了手機業(yè)的資深人士德施擔任銥星公司的首席執(zhí)行官、自己則留任董事長。德施意識到，目前的衛(wèi)星到2014年左右將相繼報廢，子是便開始籌建“銥星次時代”系統(tǒng)。他認為新銥星系統(tǒng)的建設成本能降低一半。盡管成本降低，德施預計新系統(tǒng)的造價也會高達27億美元，光靠該公司的收入根本無法承擔。由于新證券發(fā)行市場的凍結，德施與25家私募股權投資公司進行的談判均告失敗。就在這時，一家“特殊目的收購公司”出現(xiàn)了，它就是紐約投資銀行格林希爾公司旗下的GHL收購公司。此類公司可以從不清楚投資標的就冒然出手的投資者那里籌得大筆資金。2008年9月，德施與GHL收購公司達成了一項并購協(xié)議。這筆交易將銥星公司估值為5.9億美元，相當于科盧西原始投資額的24倍。合并于今年8月份進行，GHL收購公司持有的4億美元現(xiàn)金將注入銥星公司業(yè)務，成立銥星通信公司。GHL收購公司還將用現(xiàn)金支付科盧西的稅單，條件是科盧西得把所有盈利留在公司的股份中。最終銥星通信公司45%的股份將為科盧西及其初始投資者所有，其余部分歸GHL收購公司所有?，F(xiàn)年51歲的德施說，銥星公司這次會更低調。他承認，衛(wèi)星系統(tǒng)可能永遠無法匹敵陸地蜂窩移動通信系統(tǒng)的高性能和低成本，但他指出，地表的84%尚未被蜂窩通信網絡所覆蓋。下一代銥星系統(tǒng)的衛(wèi)星重量會更輕，造價會降低一半，而且傳輸速度將有100倍的飛躍。銥星公司計劃子2014年發(fā)射下一代衛(wèi)星系統(tǒng)，新系統(tǒng)將讓第一代老系統(tǒng)相形見絀。據銥星公司公布的相關對比數(shù)據顯示：在軌運行衛(wèi)星1997年66顆、2014年66顆；數(shù)據傳輸速度1997年128kbps、2014年10000kbps，衛(wèi)星重量1997年680公斤，2014年454公斤；建造成本1997年50億美元、2014年27億美元：每分鐘通話費1997年5美元，2014年25美分。隨著帶寬的增加和傳感器性能的提高，德施認為該公司可以把便宜的數(shù)字發(fā)射機放到世界各地的任何目標上，并對其進行監(jiān)測，比如管道、北極熊，電網和出租的車輛等，但凡你想得到的都能做到。德施說：“我們的首要目標應該是降低數(shù)據傳輸成本”。為了籌借資金，銥星公司還計劃將衛(wèi)星上的空間出售，讓客戶放置新型成像設備，比如測量大氣化學成分和氣候變化的科學設備，或者協(xié)助谷歌公司每隔數(shù)秒刷新地圖的照相機。不過，纏繞著銥星系統(tǒng)的厄運似乎總是揮之不去。2009年2月，銥星系統(tǒng)的一顆衛(wèi)星撞上了報廢的俄羅斯間諜衛(wèi)星，這起事故產生了很多危險的太空垃圾。銥星公司用一顆在軌備用衛(wèi)星替代了報銷的衛(wèi)星，3周后系統(tǒng)恢復了全速運轉，但碰撞產生的碎片無法清除?？票R西信誓旦旦地說，太空互聯(lián)網將和陸地上的互聯(lián)網一樣機動靈活。同時為了滿足客戶涌現(xiàn)的各種新需求，各種新型網絡服務將會應運而生，這將推動新系統(tǒng)走向成功。
12 銥星二代 （高帶寬）
