世界上有個國家，只有兩百多年的歷史，卻在短短的一百多年時間里迅速崛起為一代超級強國，這個國家就是美國。
在上個世紀90年代之前，世界上還有兩個超級強國，一個蘇聯(lián)，一個美國，1991年蘇聯(lián)解體之后，美國一家獨大，并一直保持到現(xiàn)在。
美國位于北美大陸，國土面積937萬平方公里，居世界第四位，共分50個州和1個直轄特區(qū)，另外還有5個島嶼自由邦和其它十多個遠洋小島。
美國的主體部分位于北美大陸中部，北鄰加拿大，南鄰墨西哥，西面太平洋，東面大西洋，地理條件極其優(yōu)越。
借助優(yōu)越的地理位置，美國在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)中迅速崛起，成為一代強國，無論是經(jīng)濟、軍事還是文化，都是世界的頂級存在，那么，如此強大的美國，它的夜間燈光分布有什么特點呢？通過燈光我們能發(fā)現(xiàn)美國有哪些大城市，有什么經(jīng)濟分布規(guī)律呢？今天咱們就一起來看一下。
首先，整體來看，美國的燈光主要分布于東部和西太平洋沿岸一線，之所以這樣分布緣于美國的地形特點。美國的地形為兩山夾平原，西部為科迪勒拉山系，東部為阿巴拉契亞山脈，中部為大平原。阿巴拉契亞山脈相對較窄小，起于加拿大，止于美國的亞拉巴馬州，氣候濕潤，海拔平緩，周圍較為宜居。所以從燈光圖上不仔細看很難看出山脈的輪廓，就是因為周邊和山區(qū)內(nèi)部都有城市分布。
山脈以東至大西洋沿岸是美國老殖民地的所在地，美國最初的13個殖民地就是沿山脈的東部分布，比較老的城市波士頓、紐約、費城、華盛頓均位于這里，美國獨立后，隨著不斷的西進運動和吞并，美國才越來越大。從燈光圖上來看，從波士頓到華盛頓基本連成了一線。
波士頓是馬薩諸塞州首府，也是美國最古老的都市之一，成立于1630年，歷史上著名的波士頓傾茶事件就發(fā)生在這里，是美國獨立革命的開端。波士頓有人口67萬，著名的哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院均位于這里。
紐約是美國最大的城市，也是世界大都會之一，在商業(yè)、金融、文化等方面都有巨大的影響力。紐約的時代廣場、百老匯、曼哈頓、華爾街、帝國大廈、自由女神像等都為世人所熟知。2020年紐約有人口880萬，是美國人口最多的城市。
費城是美國第六大城市，人口160萬，僅次于紐約、洛杉磯、芝加哥、休斯頓和菲尼克斯。
華盛頓則是美國的首都，為全美的行政中心，是眾多美國機關(guān)、各國使館及世界銀行等國際組織的所在地。國會大廈、白宮、國家廣場、華盛頓紀念碑等均位于這里。2020年華盛頓有人口68萬，人口雖然不多，但它的地位卻非同一般。
從華盛頓再往南還有格林斯伯勒、夏洛特、亞特蘭大等城市，也是美國燈光比較聚集的區(qū)域。
最南面伸出去的一角則是佛羅里達州，2020年人口2153萬，是美國人口第三多的州，旅游、度假勝地。其南部的邁阿密都會區(qū)是美國東南部最大的都會區(qū)，人口超500萬，同時，邁阿密也是一座國際大都市。
西部是廣大的高原山地，主要為科迪勒拉山系，整個山系又可分為落基山脈，喀（ka）斯喀特山脈，內(nèi)華達山脈和海岸山脈等，山脈中間又分布著廣大的高原、盆地和谷地?？频侠绽较祻谋敝聊峡v貫整個北美，阻擋了西部太平洋水汽的進入，所以除了海岸線一帶降水比較豐富外，整個高原山地降水都比較稀疏，干旱少雨。所以西部的城市大多集中于太平洋沿岸，比如加利福尼亞的中央谷地，北側(cè)的一些沿海平地等，比較大的城市有西雅圖、波特蘭、拉克拉門托、舊金山、洛杉磯等。
西雅圖是美國西北部的制造業(yè)中心，航空、計算機、信息技術(shù)等產(chǎn)業(yè)發(fā)達。舊金山曾因金礦而聞名，是早期華工的主要移民地。如今的舊金山是美國西海岸的文化、商業(yè)和金融中心，以舊金山為中心的舊金山灣區(qū)是美國重要的都會區(qū)之一，美國硅谷就位于這里。
舊金山的東面就是中央谷地，南北長720公里，東西寬60到100公里。谷地內(nèi)分布著眾多城市，是西海岸主要的燈光聚集區(qū)。
中央谷地南面緊挨著的就是美國的第二大城市洛杉磯了。洛杉磯人口390萬，僅次于紐約，是美國重要的商業(yè)、科技、娛樂中心，著名的好萊塢就位于這里。
2021年洛杉磯的GDP超8000億美元，折合人民幣5.2萬億，超出上海9000億，可見洛杉磯的經(jīng)濟實力。
中央谷地、舊金山和洛杉磯所在的加利福尼亞州為全美人口第一大州，為3953萬人，加利福尼亞州的經(jīng)濟同樣冠絕全美，2021年加州GDP為3.4萬億美元，折合人民幣22萬億，同年我國經(jīng)濟最強悍的廣東省GDP為12萬億人民幣，與加州差了近一倍。也正因此，加州成為美國西海岸燈光最亮的一個區(qū)。
美國中部則是廣大的大平原。平原為大陸性氣候，冬冷夏熱，是美國主要的農(nóng)業(yè)區(qū)。中部平原地帶的大城市有芝加哥、底特律、圣路易斯、達拉斯、休斯頓、丹佛等。從城市分布來看，大平原的西部人口比較稀疏，主要分布于東部密西西比河流域。特別是東北部的五大湖一帶，城市燈光更為集中。
美國的夜間燈光星羅棋布，總體來看比較規(guī)整，由于歷史不長，城市都是在荒原上開拓的，一開始就帶有很強的規(guī)劃性 ，從美國橫平豎直的州際邊界就可以看出，美國這個國家強烈的規(guī)劃味道。
美國的公路網(wǎng)絡(luò)同樣是規(guī)劃而來，在夜空下顯得橫平豎直，像棋盤一樣，而城市則是棋盤上的棋子。
相比于中國，中國的城市和道路燈光則稍顯凌亂，這是因為中國是一個有著五千年歷史的古國，城市分布和道路是數(shù)千年歷史文化的博弈和沉淀，更遵循傳統(tǒng)和自然，看起來也就沒有那么整齊劃一。
另外，中國有人口14.1億，美國只有人口3.3億，但美國的燈光看起來卻絲毫不弱于中國，這是為什么呢？
首先，是美國的城市化率更高，城市化率為82%，而中國城市化率目前只有63%，所以美國的燈光聚集度會更高，有更多更大的亮點。
其次，也是最重要的一點，是美國和中國的住宅形式有本質(zhì)不同。美國的住宅大部分為三層以下的獨棟式小住宅，類似中國的別墅。一戶一棟，導(dǎo)致占地面積非常大。
而中國的住宅普遍為高層住宅，容量大，占地面積小，整體城市占地也就小些。
就拿美國第三大城市芝加哥來說，整個大都會區(qū)共有人口1000萬，與我國天津市城區(qū)人口相當，但建成區(qū)面積卻達6800平方公里，是天津的六倍，北京的四倍多，由此可見芝加哥城市之大。
從三維地圖上也可以看出，龐大的芝加哥只有市區(qū)中心一小塊地方是一片高樓外，周邊地區(qū)全部都是密密麻麻低矮的獨棟房。
如果中國也建成這樣的住宅形式，中國的城市面積至少還要擴展一倍，相應(yīng)耕地面積可能還要縮小一半。雖然這樣的居住體驗會更好，但在中國卻是不現(xiàn)實的。
因此，同樣人口的城市，美國的城市規(guī)模會更大，反映在燈光上，美國的城市燈光普遍更大更亮也就不奇怪了。
總之，文化、歷史、地緣和機遇造就了美國這一超級強國，地理環(huán)境、人口和經(jīng)濟發(fā)展情況又造就了美國今天的燈光分布，國情不同，造成了燈光的不同。
