“知識就是力量”，這句簡明而又富有哲理的話穿越了幾個世紀，即使是放到現(xiàn)在仍被很多人引用。而關(guān)于說這句話的人——弗朗西斯·培根，很多人也可能僅僅是熟悉這個名字罷了。
弗朗西斯·培根
說起培根(1561年1月22日一1626年4月9日,代表作《新工具》、《隨筆集》），就要談到他所處的時代。培根生活的時代是英國“黃金時代”的末期，即伊麗莎白一世晚期！文學(xué)和藝術(shù)蓬勃發(fā)展，資本主義也在迅速發(fā)展！
伊麗莎白的父親是亨利八世，就是那位處死了《烏托邦》作者莫爾的皇帝！她的登基之路艱辛又富有傳奇性，等坐穩(wěn)皇帝之位后，一口氣握權(quán)四十多年之久。
但伊麗莎白一世和剛剛?cè)ナ赖挠鯖]有血緣關(guān)系，前者是都鐸王朝的一位皇帝，后者是溫莎王朝第四代君主、英王喬治六世的長女。
培根的父親曾是伊麗莎白的掌璽大臣，因此他小的時候就經(jīng)常接觸女王，女王也親切叫他“朕的小掌璽大臣”！優(yōu)渥的生活條件和深厚的背景讓培根從小接受了非常好的教育，自己的仕途也是一帆風(fēng)順。
培根的同時代，還出現(xiàn)了一個舉世聞名的大文豪——莎士比亞！可以說，培根和莎士比亞是當(dāng)時英國文學(xué)的兩座高峰，他們都受到了文藝復(fù)興春風(fēng)的影響，宗教上信仰更加簡潔明快的新教（關(guān)于莎士比亞的信仰問題有爭議），反對傳統(tǒng)的天主教會，代表新興資產(chǎn)階級的利益！
歐洲的宗教分布
不過，可能由于太過重視個人的利益，培根的有些觀點比較刻板和不近人情！比如，他們對寫出《君主論》的馬基雅維利的看法截然不同，莎士比亞說他是“兇殘的馬基雅維利”，而培根則大加贊賞，認為他是“人文主義的先驅(qū)”，“我們必須感謝馬基雅維利和那一類的作家，他們毫不掩飾地宣稱和描述人們在怎樣做，而不是人們應(yīng)該怎樣做”。
意大利政治家馬基雅維利，他主張國家為了目的可以不擇手段
歐美的隨筆作為一種文學(xué)樣式，是由法國散文家蒙田首創(chuàng)的。蒙田于1580年出版了一本題名為Essais的集子，即《隨筆集》，很顯然《培根隨筆集》也是借鑒了這種樣式。
但對其進行了修改，它沒有蒙田散文隨筆的那種散漫和隨意，“而具有詩的凝練圓滿、小說的布局謹嚴。如同他的《談園林》、《談建房》里描繪的園林和建筑一樣，給人提供了一幅井然有序、層次分明的圖畫。五十八篇隨筆，篇篇結(jié)構(gòu)嚴密，行文緊湊變得更加簡潔！”（《培根隨筆集》上海譯文出版社，蒲隆譯下同）
《蒙田隨筆集》
《培根隨筆集》涉及政治、經(jīng)濟、文化、婚姻、世俗倫理、道德、建筑等等方方面面！每一篇拿出來都讓人收益頗多，充滿著理性的教導(dǎo)和尊告！
“大詩人雪萊在他的著名論文《詩辯》中說：'培根勛爵是一位詩人。他的語言有一種甜美而莊嚴的節(jié)奏，這滿足我們的感官，正如他的哲理近乎超人的智慧滿足我們的智力那樣；他的文章的調(diào)子，波瀾壯闊，沖擊你心靈的局限，帶著你的心一起傾瀉，涌向它永遠與之共鳴的宇宙萬象?！?/strong>（《培根隨筆集》上海譯文出版社，蒲隆譯）
然而，培根在哲學(xué)上的貢獻更加偉大，馬克思稱他為“英國唯物主義和整個現(xiàn)代實驗科學(xué)的真正始祖”。
但是，“培根可以說是個有言無德的人。他在文章中宣揚節(jié)儉，但他的生活卻極為闊綽。他當(dāng)大法官時，光倫敦私宅里的仆人就數(shù)以百計，而且個個自以為是，連培根的母親也對此口出怨言。他主張廉潔，但結(jié)果自己受賄丟官，弄得身敗名裂。他的治國處世的觀點，大有中國法家的氣息，注重'法’、'術(shù)’、'勢’，提倡利己主義?！?/strong>
《培根隨筆集》
