對(duì)比歐洲和東方歷史不難發(fā)現(xiàn)，在歐洲中世紀(jì)是一個(gè)比較穩(wěn)定的狀態(tài)，延續(xù)了一千年，而在東方，封建王朝兩百多年來一次更迭是比較穩(wěn)定狀態(tài)。兩漢、唐、宋、元、明、清，越往后，歷史周期規(guī)律越明顯。
書接上文，黑死病從1347年到1353年，造成歐洲人口減少三分之一以上。隨后14世紀(jì)，文藝復(fù)興、地理大發(fā)現(xiàn)、宗教改革、資產(chǎn)階級(jí)革命、工業(yè)革命，讓人目不暇接。
拉斐爾的《雅典學(xué)院》是文藝復(fù)興時(shí)期的代表作
歐洲在中世紀(jì)之后，就好像開了加速器。14到18世紀(jì)，這四五百年間，發(fā)生了天翻地覆的巨變。一時(shí)間，群星璀璨，文化藝術(shù)領(lǐng)域誕生了但丁、薄伽丘、彼得拉克、達(dá)芬奇、拉斐爾、米開朗基羅、塞萬提斯、莎士比亞；政治領(lǐng)域出現(xiàn)了，西班牙帝國(guó)的卡洛斯一世，太陽王路易十六，北方雄獅古斯塔夫二世；航海家，哥倫布、麥哲倫、達(dá)·伽馬、迪亞士；科學(xué)方面，牛頓、萊布尼茲、笛卡爾、費(fèi)馬、現(xiàn)代化學(xué)之父拉瓦錫等等。
太陽王路易十四帶領(lǐng)法國(guó)稱霸歐洲大陸
方方面面的繁榮背后，有非常深刻的經(jīng)濟(jì)根源，一切變化都從黑死病帶來的人口減少開始。中世紀(jì)的歐洲，經(jīng)濟(jì)被貴族控制，貴族們生活在城堡中，享受著優(yōu)越的條件，而廣大佃農(nóng)則苦苦掙扎在溫飽線上。黑死病讓人口減少，隨之而來的是待遇的提升。歐洲的貴族們面臨著無人替他們耕種的窘境，不得不提高農(nóng)民待遇，減少地租。1397年法國(guó)諾曼底一個(gè)莊園的佃戶支付地租152磅，1428年共繳112磅，1437年52磅，1444年只交付10磅。地租的銳減，使得過去依靠地租生活的貴族陷入窘迫，為了生活許多沒落的貴族被迫出賣土地。農(nóng)民生活的改善促進(jìn)了消費(fèi)，城市中的商業(yè)和金融從業(yè)者，則很快從黑死病的打擊中恢復(fù)過來。新興資產(chǎn)階級(jí)，逐漸掌控了歐洲的經(jīng)濟(jì)命脈，傳統(tǒng)的莊園經(jīng)濟(jì)逐漸走進(jìn)了歷史的垃圾堆。
經(jīng)濟(jì)地位的變遷很快引發(fā)了，文化和政治上的巨變。反抗教權(quán)的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，從商業(yè)發(fā)達(dá)的意大利率先爆發(fā)。而政治上，也開始了一系列加強(qiáng)中央集權(quán)，削弱貴族的改革。哈布斯堡王朝的西班牙皇帝卡洛斯一世，也被稱為查理五世，他利用教會(huì)，積極打擊貴族，強(qiáng)化中央集權(quán)。他擊敗法國(guó)和奧斯曼帝國(guó)，稱霸歐洲。他驕傲地說道，“在朕的領(lǐng)土上，太陽永不落下”，創(chuàng)造了人類歷史上第一個(gè)日不落帝國(guó)。在他之后出現(xiàn)的法國(guó)太陽王路易十四，則帶領(lǐng)法國(guó)稱霸了歐洲。他同樣削弱貴族，加強(qiáng)中央集權(quán)。歐洲的國(guó)王們開始通過官僚機(jī)構(gòu)直接管理國(guó)家，不再像過去那樣，必須通過貴族才能掌握國(guó)家。路易十四曾說，“朕即國(guó)家”，就很好地表達(dá)了這個(gè)意思。路易十四在打擊貴族的時(shí)候，同樣借助了教會(huì)的力量，提出了“君權(quán)神授”的概念?？梢娊?jīng)濟(jì)上沒落的貴族階層率先被拋棄，而教會(huì)依然處在高位。法國(guó)通過君權(quán)神授，達(dá)到了政教合一，雖然依賴教會(huì)統(tǒng)治，但擺脫了羅馬教廷的指手畫腳，從某種意義上講，可以看作宗教領(lǐng)域的自立為王。在這一時(shí)期，歐洲的國(guó)王們都擺脫了教皇的控制，唯獨(dú)政治結(jié)構(gòu)松散的德國(guó)，沒有強(qiáng)有力的君主，受教會(huì)壓迫最深，宗教改革運(yùn)動(dòng)便在這里爆發(fā)了。
馬丁·路德發(fā)起宗教改革創(chuàng)立新教
新興資產(chǎn)階級(jí)取代貴族成為經(jīng)濟(jì)的主體，在打擊貴族這一方面，他們和希望加強(qiáng)中央集權(quán)的君主的訴求是一致的。教會(huì)也淪為了國(guó)王手下的一個(gè)掌管意識(shí)形態(tài)的機(jī)構(gòu)，失去了超然的地位。此時(shí)的歐洲，具備了可以對(duì)標(biāo)我國(guó)秦漢之后的國(guó)家治理水平。
但是歐洲與中國(guó)又有大不同，中國(guó)采取了重農(nóng)抑商，官辦經(jīng)濟(jì)控制主要經(jīng)濟(jì)命脈和對(duì)外貿(mào)易，歐洲君主雖然也逐漸對(duì)貴族和教會(huì)征收間接稅，但在面對(duì)商業(yè)方面，歐洲君主通過商業(yè)稅來增加收入，而不是像中國(guó)一樣政府深度參與到經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易之中。
歐洲的重商主義，使商業(yè)的發(fā)展繁榮，并在全世界范圍內(nèi)拓展殖民地，但很快引發(fā)了危機(jī)。地理大發(fā)現(xiàn)之后，美洲的白銀大量流入歐洲，引發(fā)了持續(xù)的通貨膨脹。大難臨頭，各憑本事。國(guó)王們?yōu)E發(fā)貨幣，引發(fā)了貨幣貶值，商人們囤積居奇，使得情況更加惡化。17世紀(jì)英國(guó)爆發(fā)了資產(chǎn)階級(jí)革命，18世紀(jì)法國(guó)爆發(fā)了大革命。矛盾的源頭，還是財(cái)政緊張。最終王權(quán)被限制或者驅(qū)逐，資產(chǎn)階級(jí)就這樣站在了歐洲權(quán)力的頂峰。
法國(guó)畫家筆下的大革命，《自由引導(dǎo)人民》
盡管在政治上，歐洲完成了君主向資產(chǎn)階級(jí)的轉(zhuǎn)變，但依然沒有實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。國(guó)家間的競(jìng)爭(zhēng)也從君主的開疆拓土，演變?yōu)橘Y本主義的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)飽和之后，歐洲人就把目光投向海外。更多的殖民地，意味著更大的市場(chǎng)，更多的財(cái)富。以英國(guó)為例，在初期英國(guó)商品競(jìng)爭(zhēng)力不強(qiáng)時(shí)，便采取貿(mào)易保護(hù)主義，禁止外國(guó)商品在自己的殖民地銷售。當(dāng)英國(guó)完成了工業(yè)革命，產(chǎn)品具有競(jìng)爭(zhēng)力時(shí)，又開始采取自由貿(mào)易政策，力圖通過價(jià)格優(yōu)勢(shì)撬開外國(guó)市場(chǎng)。
對(duì)市場(chǎng)的爭(zhēng)奪很快進(jìn)入白熱化，1840鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)也進(jìn)入到半封建半殖民地階段。全球未被殖民的土地已經(jīng)蕩然無存。西方的資本主義國(guó)家陷入了激烈的存量博弈中，也就是俗稱的內(nèi)卷。1857年，第一次世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，大量企業(yè)倒閉，危機(jī)的源頭美國(guó)更是因此爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭(zhēng)。
資本主義的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，就如同中原王朝的朝代更迭，通過大量企業(yè)破產(chǎn)倒閉來實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)資料的均衡和財(cái)富再分配。但是緩和的矛盾，很快就再一次激化，1929年世界范圍的經(jīng)濟(jì)危機(jī)再一次爆發(fā)，并直接引發(fā)了一戰(zhàn)。此后，資本主義世界以世界大戰(zhàn)的方式，來對(duì)標(biāo)中國(guó)的王朝更迭。在世界大戰(zhàn)中，大量人口被消滅，大量建筑被摧毀。戰(zhàn)后工人待遇得到提高，城市重建產(chǎn)生大量新的需求，矛盾得到暫時(shí)緩和，社會(huì)較為公平。這樣的循環(huán)一直重復(fù)到今天。
歐洲的大時(shí)代，是黑死病后引發(fā)的社會(huì)階層變動(dòng)帶來的連鎖反應(yīng)現(xiàn)象。中世紀(jì)的實(shí)際統(tǒng)治者貴族和教會(huì)被消滅和削弱，農(nóng)民工匠、資產(chǎn)階級(jí)和國(guó)王聯(lián)手推動(dòng)了這次權(quán)力結(jié)構(gòu)的變化。但是在之后的斗爭(zhēng)中，資產(chǎn)階級(jí)戰(zhàn)勝了國(guó)王，成為了最高統(tǒng)治者。
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