東漢末年，在魏、蜀、吳三國逐鹿中原的斗爭中，東北地區(qū)南部一直是曹魏勢力范圍，因而曹魏政權(quán)對公孫氏三代封賜以官爵，命其掌管一方。公孫氏懾于曹魏的軍事壓力，表面上佯示依附，但內(nèi)心是很不服氣的。到了公孫淵時代，則發(fā)展到公開南聯(lián)東吳。與東吳通商，進行貂、馬貿(mào)易，得到了經(jīng)濟上的好處。就東吳而言，在三國鼎立，吳、魏爭奪天下的形勢下，能與遼東太守公孫淵結(jié)盟，在曹魏的背后按上一枚釘子，無疑可以牽制曹魏勢力的向南伸張。東吳與遼東雖間有廣闊的海域，但因東吳擁有龐大的海上艦隊，舉帆便至，因而為雙方的勾聯(lián)，提供了有利的條件。
公孫淵，字文懿，公孫康之次子。魏明帝太和二年(公元228年)，公孫淵脅迫其叔父公孫恭退位，自立為遼東太守。
對于公孫淵這種“陰懷二心，數(shù)與吳通"的行為，曹魏政權(quán)決定施諸武力，予以懲戒。遂命汝南太守田豫督率青州諸軍自海道，幽州刺史王雄自陸道進行征討。公孫淵與東吳周賀水軍聯(lián)合，加強了戒備，因而朝廷下令罷軍還師，田豫等無功而還。但田豫估計到周賀船隊必將南返，便埋伏在成山附近。當(dāng)周賀的船隊路經(jīng)成山時，因遇風(fēng)暴，一些船觸山沉沒，一些船被沖擊岸邊，吳兵無處躲藏逃脫，皆為魏軍所浮獲。以上就是公孫淵公開叛魏之前，陽受魏命，陰通孫權(quán)的大致形勢。
但公孫淵對曹魏仍懷有戒心。當(dāng)魏明帝派遣使者傅容、聶夔到遼東傳旨拜公孫淵為樂浪公的時候，淵的計吏恰從洛陽返回，告訴公孫淵說：“使者當(dāng)中有個叫左駿伯的，力大無比，可不是一般人物，你可要小心?。 惫珜O淵聽后，非常害怕，怕來使以封拜為名，殺了他。所以當(dāng)傅容，聶夔到達襄平時，公孫淵戒備森嚴(yán)，派兵將曹魏使者圍住，在嚴(yán)密防范下受封，同時還多次對國中賓客口出惡言，誹謗朝廷。公孫淵的這些言行，引起了曹魏使者的不滿，并向朝廷告發(fā)了公孫淵的不軌行為。于是魏明帝于景初元年(公元237年)，派遣幽州刺史統(tǒng)率魏軍及鮮卑、烏桓兵，征討公孫淵。公孫淵發(fā)兵至遼隧(今遼寧省遼陽市太子河西岸高坨子附近)，與魏軍對峙。當(dāng)時正值連陰大雨十余日，遼水暴漲，兩軍無法交戰(zhàn)，魏軍只好退回右北平。這是曹魏繼田豫之后，第二次征討公孫淵。這兩次東征，雙方并未交戰(zhàn)，因而公孫淵沒有受到任何損失。
公孫淵于是自立為燕王，建年號“紹漢”，設(shè)置各級衙門，委任官職。公孫淵稱王之后，為了擴充實力，與曹魏對抗，便派遣使者持印綬往封鮮卑大人為單于，以籠絡(luò)鮮卑和邊民歸順于己。同時還唆使鮮卑出兵侵?jǐn)_曹魏的北部邊塞，決意與曹魏抗?fàn)幍降住?/p>
隨著北方社會經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展，曹魏的軍事實力日益強大，積極致力于統(tǒng)一北方。公孫淵自立為王，所以曹魏決定派遣老將司馬懿率軍再度征討遼東。
公孫淵面對曹魏大軍即將東征的緊迫形勢，無計可施，只好上書曹魏，說?！俺嫉壬诨氖忂吶|東之地，勢孤力單，沒有為朝廷做什么大事，而卻受到朝廷的恩惠，我公孫淵為了報達朝廷，一定誓死盡忠。”
曹魏還分析了東吳孫權(quán)救援公孫淵的可能性，認(rèn)為東吳如果卷入太深，一定是力所不及，如果是一般介入，又會勞而無獲。因此，曹魏估計到，孫權(quán)這次絕不會輕舉妄動。在正確分析了當(dāng)時形勢的基礎(chǔ)上，曹魏決定命司馬懿為主帥，毋丘儉為副帥，立即率將兵四***，東征遼東。
景初二年(公元238年)六月，司馬懿率魏軍進至遼東，公孫淵則派大將軍卑衍、楊祚率步騎數(shù)***固守在遼隧周圍二十余里的防線上，并以遼水為屏障，堅壁固守。面對公孫淵這種防御性的戰(zhàn)術(shù)，魏軍曾多次想出擊，但老謀深算的司馬懿以為不可，他說：“公孫淵之所以堅壁固守，是想拖住我軍，困死在這里。如果我軍急于出擊，而又不能取勝，就正好中了遼軍的圈套。現(xiàn)在，遼軍重兵布防遼隧一線，后方空虛，我軍應(yīng)直搗襄平，定可大敗遼軍，獲得全勝。"于是按照司馬懿的作戰(zhàn)計劃，魏軍派出少數(shù)兵馬，卻多張旗幟，佯裝主力攻其南部，遼軍判斷失誤，亦揮軍南下阻截。這時，司馬懿率魏軍主力，突然北上，潛過濟水，直指襄平。司馬懿聲南擊北的戰(zhàn)術(shù)，果然奏效，避開與公孫淵軍隊在遼隧進行正面對抗的不利局面，由被動轉(zhuǎn)為主動。待遼軍識破司馬懿的計策，揮師尾追至襄平城西南首山時，已誤失了戰(zhàn)機，為魏軍所大敗，襄平也被包圍。
七月，遼東連日大雨，遼水暴漲，平地積水?dāng)?shù)尺。魏三軍驚恐不安，欲撤離水域，但為司馬懿軍令所止。這次大雨，公孫淵以為天助公孫，大水可退魏軍。然而司馬懿卻借助水的功利，用船自遼河口至襄平城下，運送兵員輜重，補充了三軍兵員、武器和糧草不足，因而士氣大振。雨停之后，魏軍緊縮了對襄平的包圍，并造土山，挖地道，用檐、樓車、鉤梯、沖車晝夜攻城，矢石如雨。城內(nèi)被困一月有余，既無糧草，又無外援，人自相食，死者不計其數(shù)。此時，遼軍困守待斃，勝利無望，楊祚等首先投降，使公孫淵陷入了危亡的境地。
八月，公孫淵派相國王建、御史大夫柳甫，請司馬懿解圍退兵，然后“面縛”請罪。司馬懿拒之，斬掉來使，并告公孫淵：“過去楚莊王圍鄭攻取城池的時候，鄭國君鄭伯尚能肉袒牽羊以迎，我現(xiàn)在為上公，你不親自前來面縛，卻派兩個老朽，是何道理！如果要說什么，可派年少而能決策的來見我?！惫珜O淵只好再派侍中衛(wèi)演前去，并送去淵子為人質(zhì)。司馬懿對衛(wèi)演說：“軍事大要有五，能戰(zhàn)當(dāng)戰(zhàn)，不能戰(zhàn)當(dāng)守，不能守當(dāng)走，其余兩件事，只有降與死可供選擇。既然公孫淵不肯面縛投降，當(dāng)然勿須送子為質(zhì)，只有死路一條!”
數(shù)日以后，襄平城被魏軍攻破，公孫淵與子公孫修及數(shù)百騎突圍逃向東南，魏軍緊追不舍，殺公孫淵父子于梁水(今遼寧太子河)之上。這次曹魏征討公孫淵，是第三次用武于遼東。在這次東征遼東，攻克襄平的戰(zhàn)役中，司馬懿大肆殺戮，公孫氏政權(quán)中武將畢盛等二千余人，城中男子十五歲以上的七千余人全都被殺，尸體堆在一起，用土封上示眾，謂之“京觀”。此次征戰(zhàn)，司馬懿收戶四萬，人口三十萬，并將中原流人悉數(shù)遷回原地。
